「以斯帖记」
第一章
这个故事发生在<以斯拉记>的六和七章之间，也就是说在所罗巴伯带领第一批以色列人回归时期，和以斯拉带领第二批以色列人回归时期之间。所罗巴伯时期，大部分犹太人放弃了归回，他们想继续留在已经打好了生活基础的波斯国。在经文当中也描述了犹太人所面临的生存危机，还有戏剧性的救赎。
虽然在整个的<以斯贴记>里面没有出现过神的名字，但是能够使人感受到上帝的大能，还有祂对以色列百姓的拯救，神就是这样通过平凡的男女，成就了在人看来不可能的事情。那么这种救赎行为的特征，其实是帮助我们了解上帝的救赎，也帮助我们了解神带领以色列百姓，在我们看来比较艰难的环境中如何得胜，并且带领以色列百姓胜了又胜。
01
<以斯贴记>整个的经文分成两个部分，第一个部分是1到4章，第二个部分是5到10章。第一个部分向我们描述的是犹太人受到的威胁，而后面强调的是犹太人的胜利。在第一个段落1到4章里面记录了王后瓦实提被废，以斯贴代替王后的位置，以及末底改制止了暗杀王的阴谋，之后是阴谋除灭犹太人的哈曼登场。
哈曼是一人之下万人之上的宰相，末底改却不肯向哈曼下拜，哈曼得知末底改是犹太人之后就定意要杀他，不只想杀害他，还要杀害所有的犹太人。所以他就制定计划，并且为了实施他的计划，就设法从亚哈随鲁王那里得到了诏书。因为这一封诏书，引起犹太人非常大的混乱，末底改多次要求以斯贴去见王化解危机，最后以斯贴以必死的信心，决定向亚哈随鲁王冒死一求。
第二个部分是5到10章，强调的是犹太人的胜利。在这个故事里面出现了戏剧性的转变。在个人方面，末底改破解了哈曼的诡计，在民族方面，犹太人狠狠地打击了敌人。犹太人其实是转祸为福，在波斯帝国得到了稳定的地位，这是神保存立约百姓的极大恩典。在整个的过程当中，以色列百姓陷入了危机，而在危机的关头，他们只能坐以待毙，但是使无变有的神，祂却行奇妙的事。在祂没有难成的事，所以祂可以让人在死荫幽谷中转向，使生命转向光明，这是<以斯贴记>里面非常重要的核心内容。
02
第1章的经文当中，我们先要了解波斯帝国的国王，他到底是一个什么样的人？波斯帝国的国王亚哈随鲁王是波斯的第五个王，为人骄傲冲动。从第1章记载的一些事情里面，我们可以看到，波斯王在出征前，都会摆设盛大的宴席。亚哈随鲁王在公元前481年出征希腊，在温泉关取得重大的胜利，所以他大摆宴席，庆功宴持续了六个月。这个可能有点夸张，但也证明了他的财力。但是在证明财力的时候，也表明了他的狂妄、骄傲，所以你会发现在他的生命当中能够表现出来的只有骄傲。人在贫穷的时候其实也会骄傲，人在富足的时候就更骄傲。
经文的5到7节里面说“这日子满了，又为所有住书珊城的大小人民，在御园的院子里设摆宴席7日。有白色、绿色、蓝色的帐子，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上，有金银的床榻摆在红、白、黄、黑玉石的铺石地上。用金器皿赐酒，器皿各有不同。御酒甚多，足显王的厚意”。在这里我们看到王的一个特点是，非常喜欢炫耀自己的财富。波斯王当时确实是拥有很多财富的君王，因为波斯帝国当时是一个超强的帝国，皇帝拥有核心权力，也是世界上最富有的人之一。他们在富有的时候喜爱炫耀财富，甚至把一些名贵的宝石戴在胡子上。波斯男子以戴不同的宝石来代表他们的阶层，士兵甚至戴好多金银饰品奔赴战场。
那么各位弟兄姐妹，我们知道这一切都是从神而来，上帝要兴起波斯帝国来执行祂的计划，但是人却在神的恩典中常常骄傲，我们都是这样的人。我们常常愿意炫耀，不是荣耀神，而是炫耀自己，这是非常可怕的事。所以我们要思考我们是不是也活在这样的状态中。
03
在宴席当中王后出了一些问题，因为她当时不愿意顺从自己的丈夫亚哈随鲁王。在第1章10到11节说，他和所有的王被酒冲昏了头脑，失去理性，做出冲动的决定。其实2章1节里面告诉我们，他是有懊悔的。头脑不清醒的时候所做的决定都是不明智的，所以不要想做什么就做什么，要三思而后行。那么瓦实提为什么会抗拒王命？因为她不想在男性官员面前露面，让他们欣赏，这可能是由于波斯习俗不许妇女在男性群体中露面。她心中可能是很矛盾的，到底要顺从波斯的习俗，还是要听从王命，最后她选择违抗犯罪的丈夫，希望他会醒悟，所以她就违抗了王的命令。但是不管原因是什么，她还是违反了王的圣旨，让所有的王感到很难堪，也让亚哈随鲁王颜面扫地，所以他就非常地愤怒。我们看到的是一个非常可笑的局面；夫妻之间的争吵是可以理解的，但是在皇宫里面君王和王后争吵问题就比较严重。那么在这个过程当中，我们看到的是亚哈随鲁王真的是不尽人意。
我们在这个故事的背后看到的是，作者有意让我们打一个问号：这件事情发生之后，上帝的心意到底是什么？这件事情写在《圣经》里面之后要发生什么样的事？不由得让我们会对后面的内容有所期待。亲爱的弟兄姐妹，上帝要使用的人，有的时候连被使用者自己也想不到，就成了神手中的工具。在整个的<以斯贴记>里面，你如果了解经文的话，就会发现后面的事情，一切都尽在神的掌管之中。所以我们通过这一章的经文，看到的是人不可以任性，不可以大肆炫耀自己的财富，因为这一切都是从神而来。我们应当将荣耀归给神，也应当在神的面前常常警醒，不可以胡作非为，任由自己的性子而行，因为当我们想做什么就做的时候，一定是犯罪得罪神的。人还是需要在神的话语里面、在神的规定之中去做事，这是保险的、是安全的。期待大家这个周末能够更多地去读<以斯贴记>，下周我们会继续分享这个故事当中比较精彩的段落，也看在整个故事背后上帝的工作。
†
一起来祷告吧
亲爱的天父，我们感谢你。谢谢你怜悯我们，赐给我们力量，让我们继续学习你的话语；也让我们在你的话语当中能够默想思考。天父求你带领我们，让我们看到每个时代发生的事情背后都有你的怜悯，都有你的工作；也让我们看到人不可以骄傲，不可以炫耀自己从神领受的各样的恩典。让我们存着感恩的心，常常来到神的面前感恩；也让我们按着神的话语行，不要行在主的话语以外。让我们受神话语的约束；让我们能够时刻警醒，尤其在我们休息的时候；让我们成为警醒的人。求你怜悯我们，让我们时常关注你的话语，祝福我们在生活当中能够常常感受到你的同在、你的怜悯。求你祝福我们今天一天的时光，祷告奉耶稣的名，阿们。愿神祝福大家！
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图 / Unsplash
文 / 杜老师
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