长安居，大不易。上个学，难上难。以为魔都帝都就是魔幻大片高峰的家长看过来：在加州，公校不给力+私校难考，求学就是一部现实版的孟母现形记。
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是时候写点东西纪念下胖墩从K 开始的辗转求学路了。
就在前不久，我们卖掉了房子，从宽敞的独立房（single family house）搬到了现在的公寓。对于向来视搬家为人间十大酷刑之一的我们，这个决定可以说是很石破天惊的！
我们，普通的加州中产也要花几万块大洋送孩子上私校了！


从决定申请到最后得到结果，共历经6个多月的时间。拿到离家车程近两个小时的私校的offer，我们马不停蹄的收拾房子然后放到市场上求售。累成狗的过程就不赘述，等到真正完成搬家到学校附近，时间已经从4月初挪到了 7月底。
每一个巨大的决定大都来源于长久的纠结和迷惘。
这次的大动作可以说是由来已久。
从学前班Kindergarten开始，每天去接胖墩放学，就会看到一张愁眉苦脸的脸。“妈妈，I am so bored。”（我好无聊啊）
作为一贯心大的妈妈，我安慰他说：“上学总是很boring的，慢慢你就习惯了。” （其实我的内心戏是酱婶儿的：上学当然无聊了。有谁会喜欢上学？！）

事实上，我苍白的安慰最后连我自己都安慰不了。
从 K到1年级再到2年级，连续三年胖墩都“摊”上了一个崭新崭新的老师：刚从学校毕业，没什么教学经验，也都没有自己的孩子。
眼看着朋友的孩子在资深教师的帮助下，越来越像一个走向成熟的小学生，胖墩社交能力以及情绪稳定方面却跟K时没有太大的不同。
再加上别的妈妈跟我反映，她的儿子在某某老师的带领下有了长足的进步。我开始思考到底什么样的学校和老师适合胖墩。
上学之前完全没想到要选择私校，所以就直接捡了家门口的对口公校。
彼时我没有听到太多老师对胖墩的反馈，我决定定期去学校做义工以便实地考察。
一去之下，大惊失色：一个老师要面对24/25个孩子，真的是忙到飞起，基本上一天跟一个孩子说不上几句话。
班里的孩子水平参差不齐，所以老师的教学要做几个层面的处理，更偏重于中间和稍微落后一些的孩子，对那些比较领先的孩子其实有点兼顾不过来。虽然老师也会想些办法来满足这些孩子的需求，但这并不是老师主力教学内容。
我义工的内容是做数学课助教，在课堂上做活动时分管一组，这才发现孩子们数学水平方差巨大。很多孩子还没明白20以内加减法，有的孩子加减乘除都有概念了。
了解到这种情况之后，我开始理解胖墩，如果每天让我坐在课堂上学这些简单到不行的数学，而且不准干别的，不准和同学讲话交流，我的内心估计也是崩溃的。
正好当时我们的一个朋友儿子去考了约翰霍普斯金的天才儿童项目（Center For Talented Youth），语文和数学如果考过了可以上他们的网络课程。
抱着试试看的态度，我们带胖墩去考了一次。完全裸考的胖墩竟然低空飞过，让一向赞成在公立老老实实呆到中学毕业的胖墩爹也认同或许胖墩需要换个学校。
悲催的是，我们住在一个相对比较传统的白人区，和号称“宇宙中心”的湾区南部相比，家长们都非常放羊，找了一圈愣是找不出一个学业见长的私立小学，唯一一个听起来不错的Country Day School 又非常挑剔，对家庭背景和政治正确很关注。
也是之前的朋友，她儿子从当地一所私立退学到了一所很好的公校，退学起因是因为被校园暴力，学校并没有像她们想象的那样主持正义，而是和稀泥。
和她们聊过之后，我们开始在当地最好的学区开始看房，胖墩爹直接放弃了：“稍微看得上眼的要200多万，买不起！” 

作为胖墩的亲妈，是时候祭出大招了：“不买房就离婚！”
2

胖墩爹在强硬表示who怕who一晚之后，第二天早上打开房产网站态度极其认真的研究了起来。
作为五道口技术学校毕业的理工男，胖墩爹马上就发现了第二个选择：先买一个破房子，然后再装修，这样一来没那么贵，二来可以装修成自己喜欢的样子。
说干就干，在胖墩二年级结束的时候，我们买了一个好学区的小黑屋，然后开始各种加建装修准备，房子没弄，各种permit 和检测以及画图就花了5万大洋！此处省去泪千行。

于是三年级胖墩转到了新的学校，非常好的一个公立学校，学校活动多，老师和善，家长群各种高大上。
就在我们松了一口气的时候，胖墩回来告诉我：“妈妈，这个学校教的跟之前的学校一样啊。还是很简单。”
在了解了加州的公立系统之后，我们默默琢磨出来，好公立和一般的公立在教学进度上是没什么差别的。差别的是学生。
好学区的孩子们以及他们背后重视教育的父母，才是学区和学区之间的差别。
简单就简单吧。权当在学校社交了。何况学校活动很多，胖墩表示比之前的学校好很多。
就在我们死心塌地要待在公立的时候，生活又出乎意料的给了我们一个闷棍。
学校得知我们学区内的房子还在装修没有正式入住之后，通知我们要转学，因为他们要求是必须“实际住在这里”，更可恶的是给出的通知是不到2周时间。
我们买房的时候完全没有预料到这种情况，经纪人也没跟我们说过有这样的先例。胖墩爹翻阅了大量的法律条文，胖墩妈，也就是我，咨询了律师行，律师表示，跟学区打官司基本没赢面，因为规矩是他们定的。
异常愧疚的爹妈于是告诉胖墩：对不起，现在的学校不能读了，我们还要转回原来的学区。这时候的胖墩表现得异常成熟，他表示会好好适应转学，尽量多交朋友。
胖墩爹回到家门口的原来学校问是否可以转过来，结果人家说，对不起，名额已满。
胖墩爹开始天天给学区写信，问是否可以转到别的学校，学区说会想办法，我们在家等消息。
在此期间，胖墩一直呆在家里，过着早上9点起晚上10点睡的闲散生活，每天快乐地上网看视频打游戏过的不亦乐乎。
逍遥了不到两个礼拜，有人给家里电话：根据加州法律，适龄儿童不能呆在家里不上学，超过21天父母要付法律责任。
就在我们想着实在不行就home school 的时候，学区终于来了消息：学区内另外一个学校有名额。
当天对方的校长给我们来了电话。这通电话让我们对即将到来的新学校充满了希望！如此亲力亲为高效率的校长，她管理下的学校一定不错。
胖墩转学过去之后，完全证实了我们的推测，这是一个非常好的公立小学，胖墩在这个学校完成了三年级下半学期。
对于即将到来的四年级，我们在认真衡量过房子装修改建完工时间之后，绝望的意识到，四年级也回不到新房子所在的学校。
在此善意提醒下大家，没事儿别自己建房啊，那不是地球人能够干得了的活儿。

那么，摆在面前的另外一个选择就渐渐变得清晰起来。
作为一个佛系亲妈，我希望胖墩快快乐乐，不要过早到高压的学习环境中去。但显然胖墩不这么想，他在三年级的时候就宣布，他要去一个Best School，人穷志短的爹妈假装什么也没听到。
我们当时申请了一个gifted school N，我们最终放弃了申请，因为不想搬家，毕竟这里有很多年的朋友，生活环境也异常熟悉了。
这里必须说，胖墩三年级我们没申请私立学校（三年级申请去读四年级）也不一定是个错误，因为胖墩四年级开学之后，胖墩所在的公立学校参加了全美国的一个活动，叫做“Month of Novel”，鼓励在校的学生撰写自己的小说。
在此前从未动笔写过一个字的胖墩，马上就显现出了令亲妈都为之动容的写作热情，在家和学校飞快的写起小说来，无论是用词还是故事情节都有可圈可点之处，完全超出了小学四年级的水平。
现在摆在我们面前的事实就是：四年级也回不到之前的学校。问题来了：就算5年级可以回去，中学是否要去对口的公立？私校不考虑吗？
作为教育从业者，我很清楚中学的经历对大学申请异常重要，所以我们最早的打算是让胖墩高中就申请私校。
既然我们只有胖墩一个，那么私立初中也不是那么难以接受，就当提前三年演习了。
于是，五年级去读私校作为一个可行选择，正式的摆到我们面前。

我最终锁定了两个南湾的私校，第一个就是我们之前申请的那个Gifted school N；另外一个就是以STEM著称的湾区著名私立H。
一般来说，申请私立都是要5、6所打底，广撒网提高几率，我们只申请两所，其实抱着申请不到我们就继续待在现在学校的心态，明年再申请私立初中。

3
Gifted school N入学考试是智商测试，这个胖墩三年级就去测过了，没问题。
这所Gifted School N针对高智商的孩子设计的课程采用了时下最流行的Project Base的教学方法，一直到10年级都不考试不排名（据学校宣称）。
佛系亲妈觉得这就是胖墩的理想学校了，可以一直快乐的学习新知识，又没有考试的压力，还能找到比这更完美的学校吗？不能了！
亲妈激动的连连向招生老师表示，胖墩今年一定来，只要录取，去年是因为无法搬家。

N学校的申请流程比H学校多几次面试机会：首先家长面试；其次学生要到校两次shadow day。
家长面试就是考察家长的文化背景和对学校的预期。这个我们没做太多准备，因为一不是土豪家庭，二不是杰出人士，剩下的就是虚心和一个好态度。
接下来就是孩子Shadow Day 。第一次试课后，一出校门胖墩就告诉我们，这个学校有很多很有钱的孩子。我们问他怎么看出来的，他拒绝回答。
第二次shadow day是课外活动，怕胖墩多说多动纪律不好，我们特地叮嘱，要遵守纪律，保持安静，胖墩说好。
事实证明我们还是亚洲人思维，对N校的文化理解有一点点偏差。
再来说说另外一个H学校。
H学校小学部没有面试，只有一个ISEE 考试，必须是在H学校考，外面的考试中心都不行。
从1月6日开始，连续三个周末都有考试，学生可以根据自己情况选择一个考试日期。
想着即将到来的滑雪季，胖墩妈果断选了最早那个考试。心态如下：既然没有培训，那就早考早了事。
“
去考试之前，我一个朋友给了我一本当地教育机构出的ISEE lower level 的书。我让胖墩做了下书后附录的几套数学题，了解下逻辑和数学部分到底长什么样儿，也翻了下里面的单词list，胖墩表示大部分他都认识，心大的妈马上表示，那就万事具备只欠考试了。
”
1/6那天6点不到胖墩就被揪起来，开了一个多小时的车到了学校，然后等待进场考试。
等待进场的时候，我们碰到了一个比胖墩高一头的彬彬有礼的小哥哥。他说他住香港/北京，上国际学校，谈吐很成熟。
正说着，监考老师到了，是一位和蔼可亲的美国老师，我们打过招呼就离开了，因为根据规定，家长不能留在学校，等考完试来接孩子就行。

后来在跟H学校email过程中，我才得知监考老师就是招生主任。我立马肃然起敬，周六早上7点钟到学校监考，真是太亲力亲为了哈。

ISEE考试一般几周之后就会出来。到了2月中旬，我查询了一次，胖墩这次又过了，符合H学校要求的95%以上，剩下的就是等待发榜。

时间到了3/16发榜日，N 比H 早发一个小时。点击账户之后，首先看到的是First，thank you 。。。被放在Waiting List上了。
我微信告诉等待的朋友们，他们都安慰我，H肯定没问题。到了H的时间，点开看就是Congratulations，录取信无疑了。


至此，尘埃落定。一直嫌公立学校无聊，想要更多挑战的胖墩终于有学可上了！
不管如何，爹妈至少做到了问心无愧：在他需要上私校的时候，爹妈没有拖后腿。
接下来，再啰嗦两句关于N学校。录取之后，因为机缘巧合，我们认识了一个被N录取的小姑娘，个性很活泼好动，睿智&机敏，符合leader这个人设。
所以N学校虽然是gifted school，但是该学校寻找的是leader，可以用自己独特的天赋继往开来设想远大的愿景。
不同学校不同个性，孩子和学校也有个合不合的问题。
就写到这里吧，胖墩妈忍受胖墩葛优躺暑假也已经到了极限，等稍微看胖墩顺眼点儿，再来写胖墩上学系列。

作者：
胖墩妈，在硅谷的文科生。曾经的媒体人，如今的教育顾问。人生的小目标是读更多的书（不刷手机的时候）行更多的路（交完胖墩学费如果还有剩余的话）交更多的朋友（好吧，其实我跟胖墩一样宅）。胖墩妈的微信号: yuejieliu
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