(上图选自网络，为伊亚姆瘟疫村的墓地。请击点图片上方蓝色的“生命季刊”，选择“关注”，您就会每天收到生命季刊播发的文章）

他们为何有勇气选择自我隔离，以阻止瘟疫的扩散？
文/周晓勤
生命季刊微信专稿
音频为作者本人朗读：
鼠疫，又名黑死病，因患者全身变黑而得名，是人类历史上至今最为凶残的瘟疫。鼠疫以传播快，死亡率高，死像难看且痛苦而令人谈疫色变。1347-1351年间，起源于中国的鼠疫，席卷亚洲和欧洲，杀死了8千万至2亿人。当时欧洲30%-60%的人口死于鼠疫。
1665年春，鼠疫再次侵袭英国伦敦。18个月内，伦敦10万人死于鼠疫，这差不多是当时伦敦人口的四分之一。1665年夏，一批布匹从南边的伦敦运往英国中部村庄伊亚姆(Eyam)的一个裁缝家，布匹中藏着的被鼠疫病菌感染的跳蚤，成了伊亚姆村的灭命之客。
裁缝的助手首先染病死去，接着，鼠疫迅速在村里传开。1665年9月至12月12日之间，42名村民死于鼠疫。冬天来临时，瘟疫暂时消停，大概是因为天冷，跳蚤活动降低。
1666年春，鼠疫卷土重来，更加疯狂地吞噬伊亚姆村的村民。为了不把瘟疫和死亡传到其它村庄，村里的基督徒牧师蒙佩森（William Mompesson）与他的前任牧师托马斯·斯坦利（Thomas Stanley）一起，说服村民封锁村庄，禁止任何人出入。
蒙佩森牧师说，如果村民愿意留在村里隔离自己——也就是选择死亡——他保证留下，跟他们一起隔离，并且竭尽所能减轻他们的痛苦。他说他情愿牺牲自己的生命，也不愿看到附近的村庄被感染。蒙佩森牧师并不是当地人，他1664年才与妻子搬来伊亚姆村牧养教会。
两位牧师还领导村民们，采取一系列措施，以减少减缓瘟疫在村内的蔓延。措施包括：各个家庭埋葬自己的死人，以及把敬拜上帝从教堂内转移到室外。这样，一起敬拜上帝时，村民们彼此之间可以保持一定的距离。
伊亚姆村的村民们选择主动隔绝自己的举动，受到附近其它村庄的大力支持。村民在村外设定了几块石头，村外的人把食物和生活必须品放在石头上，供村内的人领取。村内的人把购物的钱币放在石头上盛醋的容器里，他们用醋消毒钱币。这种隔绝传染源，以防止传染病扩散的措施，符合旧约圣经里防止麻风病传播的教导。
这场瘟疫在伊亚姆村持续了14个月，杀死了至少三分之一的村民，有效地阻止了鼠疫从伊亚姆村播散出去。多处资料显明，瘟疫前，伊亚姆村有350-800人。伊亚姆村教堂保存的记录显示，273个村民死于这场瘟疫，包括蒙佩森牧师的妻子凯瑟琳。
1666年8月，遇难人数最多，每天有五六个人死亡。那个夏天的天气异常炎热，这意味着跳蚤更加活跃，瘟疫弥漫着整个村庄。
尽管如此，没有人越过村周围的警戒线。甚至那些当初不很情愿留下的人，也持守住了。
这个8月，蒙佩森牧师的太太凯瑟琳去世，时年27岁。蒙佩森牧师在信中说，凯瑟琳生前总是在照顾垂死的村民，最终自己也染上了鼠疫。
这个8月，村民伊丽莎白·汉考克太太（Elizabeth Hancock）在自家农场附近，埋葬了她的六个孩子和丈夫。他们都在短短八天之内丧命。
下图为Reiley Graves， National Trust monument汉考克家族（先生与六个孩子）墓地
据说附近村庄的人们，远远地站在山坡上，注视着她。他们无法前来提供帮助。相信他们心里一定在祷告，为伊亚姆村的村民感谢上帝；也祈求上帝记念这个基督徒姊妹无私的爱：假如她不选择隔离自己，假如她任凭她的孩子们到处跑，现在我们可能像她一样，正在埋葬我们的孩子和丈夫/妻子！
最后死的一个叫亚伯拉罕·莫尔滕（Abraham Morten），他死于1666年11月1日，去世时才20多岁。他是伊亚姆村教堂的鼠疫死亡登记册上，18个姓莫尔滕的人之一。也就是说，几个月前选择自我隔离时，亚伯拉罕还没有任何症状。
在瘟疫爆发初期，村里的掘墓人马歇尔·豪（Marshall Howe）也被感染，但没死，且好起来了。他后来埋葬了自己的儿子和妻子，还帮助处理了许多不再有存活家人的尸体。
隔离期间，蒙佩森牧师一边帮助村民，一边随时准备感染死去。他在信中描述说：“空气里能够嗅到悲伤与死亡的味道。”“我是一个快要死的人”。上帝让他幸存下来。
村里每一个幸存者，都曾经跟鼠疫病人近距离接触，都有亲人死于鼠疫。
他们力量的源泉？
下图为伊亚姆村教堂
亲爱的朋友，亲爱的弟兄姊妹，你能够想像得出伊亚姆村的村民们每时每刻面对的是什么吗？
为了减少减缓瘟疫的蔓延，他们彼此之间必须保持一定的距离，这可以造成何等的无助自怜！
每一个人每时每刻面对可怕的未知，不知道瘟疫几时上身，这可以造成何等的焦虑恐慌！
看着自己挚爱的人染病而身体变黑，在痛苦中呻吟、挣扎、死去，自己却无能为力，这可以造成何等的伤心绝望！
自己可能是家里唯一的幸存者，亲手埋葬所有的亲人，这可以造成何等的孤单无依！
……
但他们老老少少几百人都选择持守到底，并且还留下文字记录。
这惊人的力量源泉，来自于他们的基督信仰，来自于他们对上帝应许的确信！他们深知今生今世只是进入永恒的短暂前奏。不久的将来，家人们都要在天堂团聚，那里温馨明媚，欢声笑语，再没有眼泪，没有疾病，没有痛苦，没有分离。
所以，他们才能看轻今生短暂的痛苦和分离。才能选择为荣耀上帝而活，而不是满足自己的私欲。才能选择把自己的生命放在上帝手中，相信上帝爱祂的儿女，总是把最好的赐给祂的儿女。他们才能效法基督耶稣，选择自己死，把活留给他人！
虽然在人眼里，他们孤独、与人隔离，但上帝亲自与他们同在，搀着他们的手，走进永恒。
下图为伊亚姆村教堂的窗户
耶稣说：“复活在我，生命也在我。信我的人虽然死了，也必复活。”（约11:25）耶稣还说：“我不撇下你们为孤儿，我必到你们这里来。”(约14:18)
亲爱的弟兄姊妹，如果你陷入瘟疫的困境中，请紧紧抓住上帝在圣经里的应许。
亲爱的朋友，如果你害怕，如果你还没有复活和永生的盼望，请一定认罪悔改、信靠跟随耶稣。生命季刊每周六的文章可以帮助你。
参考资料：
1. Eyamplague:The village of the damned，By David McKenna，BBC News，5 November 2016.
周晓勤，来自中国大陆，现居美国。明尼苏达大学化学博士，圣经辅导硕士。与先生育有三个成年子女。今全时间事奉。
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