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前几天和几个经纪人朋友聊天，得知一位德高望重的Palo Alto老经纪人，突然之间因为肺炎离开了，我就在不久之前还和她通过电话，真是生命无常。人生在世谁也无法避免意外和生老病死，因此未雨绸缪就显得格外重要，今天文超就和大家聊聊生前信托（Living Trust）这个话题。
先说结论：
如果买了房，或者有未成年的孩子，一定要尽早设立生前信托。
那么为什么要设立生前信托呢？
国内孩子在父母死后继承遗产是自然继承，因此可以不需要设立信托和遗嘱，但是美国的法律体系不一样，美国的子女无法自然继承父母的遗产，也就是说，如果父母没有提前给孩子设立信托和遗嘱的话，一旦你发生意外，你的房产和财产，甚至包括孩子的抚养权都需要法庭进行判决。
因此设立生前信托（living trust）和遗嘱（will）有两个主要的目的：
1.孩子的抚养权
2.财产的分配。
下面的表简单的说明了有没有生前信托和遗嘱，在财产的分配以及孩子抚养权上的区别。
从上面可以看出，通过生前信托和遗嘱，你可以按照你的意愿来指定孩子的抚养人以及进行财产的分配。
生前信托和遗嘱的区别
我们上面提到了两个概念，生前信托和遗嘱，那么这两者之间有什么区别呢？为什么我们更要强调设立生前信托呢？
先说生前信托（living trust）。简单来说，生前信托就是父母生前设立的、由律师制定的详细列明遗产安排等事项的法律文件。生前信托最明显的好处在于它可以避免遗产走法律认证的程序（Probate），最快并且最大限度的保证孩子拿到他们应该得到的遗产。对于年幼的孩子来说，生前信托的另外一个好处就是可以指定孩子的抚养权交给谁，避免孩子去政府寄养中心或到一个陌生的家庭的寄养的情况。
遗嘱（Will）则是指遗嘱人在法律允许的范围内，指定继承人对自己的个人财产进行处置和分配。遗嘱和生前信托有相似的地方，但是要注意遗嘱只有在人过世的时候才有效，而且通常还是要走法庭的认证手续（Probate）后才能由受益人继承遗产。
这里提到法院认证（Probate）的程序， 是非常的耗时耗钱的，在加州Probate程序平均需要9个月到2年，一百万的遗产律师费需要近5万美元。
医疗生前嘱托 （health care Proxy）
除了遗产分配和孩子的抚养权之外，生前信托还有一个好处就是可以写清楚你的医疗生前嘱托，也就是说在信托里你也可以写好自己希望得到什么程度的医疗，比如谁可以替你决定要不要给你拔管子，要不要靠着人工机器活着，以及去世后要不要捐赠器官等等，也算是未雨绸缪的一部分。
那么设立好生前信托是不是就不用遗嘱了？
并不是。虽然上面我们说了生前信托相比于遗嘱最大的好处是可以避免法院Probate程序，但是遗嘱同样也是不可少的，因为遗嘱会影响你去世后以你的名义持有、但是并没有列入生前信托的资产。因此文超建议你做一个完整的estate planning，包括生前信托，也包括遗嘱。
小伙伴们，看到这里，如果你还没有设立生前信托的话，就赶快行动起来吧！文超下次会继续和您聊这个话题，来看看具体操作过程中会遇到的一些常见问题，欢迎大家继续关注。
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本文作者文超持有加州realtor和贷款执照，在旧金山湾区从事房屋买卖和房产投资等业务。文超曾在中美两地的高科技行业从事工程师多年，是两个孩子的父亲。文超致力于成为一个“做事靠谱，创造价值”的经纪人，有意来硅谷置业或者投资的朋友，可以扫描下方的二维码或者电话4088356704联系他。
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