高速铁路对中谷的意义非凡。（取自加州高铁局官网）

据Cal Matters报导，五年后，作为加州第一条主要的高速铁路将以200多公里的时速在三小时内从旧金山穿梭到洛杉矶。但与该州南北连接的5号州际公路不同的是，它将穿过中谷（Central Valley）的中心地带，佛莱斯诺（Fresno）的内核区将被改造成为这项美国最雄心勃勃的基础设施项目的第一个主要枢纽。

如果听信加州政界人士的话，高铁项目听起来就是一项预算过高、工期延误、浪费严重的大工程，主流的说法往往是冷嘲热讽。对于在州议会和国会山庄的共和党来说，这个耗资1280亿元的项目仍然是一个笑话。

然而，在加州农场带的各个社区，这却是一个转型的象征。随着加州大部分地区人口的减少，中谷的人口却在不断增长，据预测，到 2060 年，中谷将迎来 500 万新居民。高铁的成功很可能会塑造该地区的未来，帮助其实现经济多元化、建造更多住房并振兴资金紧张的城市。

在资金问题上，迄今为止加州已提供了超过 230 亿元拨款中的 85%，通常联邦政府承担大部分基础设施建设费用，但联邦政府易受白宫和国会政治钟摆的影响。在总统拜登（Joe Biden）的领导下，情况要好得多，加州高铁局希望从总统的万亿美元基础设施法中获得多达 80 亿元的资金。最近宣布的 31 亿元是迄今为止最大的一笔联邦拨款。

民意调查显示，大多数加州人仍然支持高速铁路，高速铁路建设的进展可能比许多加州人意识到的还要快。官员们希望，从麦赛德（Merced）到贝克斯菲（Bakersfield）的 119 哩中谷路段将于 2026 年完工。拜登政府的 31 亿元拨款中，有一部分将用于购买该项目的首批列车组，目前加州高铁局已经开始对这些列车组进行招标。首次测试计划于 2028 年进行，首次载客将于 2030年至 2033 年间开始。

高铁局已获得从旧金山到洛杉矶几乎整个铁路网的环境许可。获得完全许可后，项目官员就可以开始全线的设计工作、土地征用和施工。