2023年美国大学申请即将开始，在这场申请游戏中，先了解游戏规则极其必要。
大部分大学的早申请截止日期一般为11月1日，部分在11月15日。要求学生承诺为第一志愿大学，如果被录取就必须入学，并撤回其他大学的申请。
你的老师，中介，还有朋友们一定会建议你尽量早申请ED(Early Decision)，因为ED录取比例远高于常规申请RD(Regular Decision)。然而，事实真是如此吗？
提前录取越来越受欢迎
哈佛2026届录取了7.9% 的早期申请者，但总体录取率3.19%。同样，耶鲁在早申请接受率 10.9%，但总体录取率才4.46%。
“研究表明，提早申请一个有选择性的大学相当于增加了 100 分的 SAT。”
这种现象不仅限于常春藤盟校。范德堡大学，早申请在过去五年中增加了 40%，在过去十年中增加了 78%。连排名18位的文理学院科尔盖特学院2021年秋季早期的学生人数比上一年增加了31.8%。
高选择性的大学更愿意使用早申请政策。2019年，通过提前录取申请高选择性公立大学的学生中，近三分之二(65%)被录取，而通过常规申请的学生仅超过一半(55%)被录取。43%的高选择性公立大学制定了早申请政策，相比之下，只有8%的低选择性公立大学有早申请（见下图）。
在排名前100名的综合大学中，排名前50综合大学的ED占新生比重平均在20-60%.
下图表显示2025届ED和RD录取率的排名前100的综合大学，其排名与录取率的点图。（注：序号是按排名顺序，但并不是对应排名）。显示排名越高，其录取率相对越低，而ED远高于RD录取率。
对于排名前50的综合大学，2025届ED和RD录取率如下：
对于ED与RD录取率对比，可以看到大学在选择ED和RD的倾向差异。如西北大学ED为24.3%，RD为5.1%，ED为RD的4.7倍。
提高早申请率的特殊人群
然而，这些大学相对较高的早期录取率可能会产生误导，因为数据中包括了一些特殊人群：
1、 低收入与第一代优秀大学生
最大和最著名的QuestBridge和Posse非营利组织基金会，都需要合作院校做出实质性的承诺。一是大学必须为通过该项目选择的学生提供四年奖学金，包括学费、食宿费。另一个是，被选入该项目的学生在早申请时被录取。
以QuestBridge基金为例，每年将近30,000名优秀学生被推荐到48所合作大学中，其中不少为顶级大学。
2、 体育运动员
你很可能也听说过同年级的某位体育优才生提前整整一年被顶尖大学录取的消息。著名的招生丑闻也是基于运动员的选择。几乎所有精英大学招募的运动员都通过提前录取。在大部分高一高二学生仍在寻找方向的时候，运动员们已经在考虑大学选择了。大学教练在高二的时候就开始物色潜在的新人。
以布朗大学为例。其招募的运动员保留了200多个名额。根据College Zoom的数据，这些运动员占布朗 2021 届早期决定录取通知书的 28.7%。如果调整这些运动员后，布朗大学当年的早期录取率从 21.9% 降至 15.6%。
仅达特茅斯非常透明地公开此数据：
“请记住，公布的提早录取的申请者比例较高，这有点误导，因为它包括招募的一级运动员，他们的证书已经过提前审查，”该学院的网站指出。“将招募的运动员从早期决定数字中删除后，统计优势就没有那么大了。”
在哈佛，被招募的运动员约占新生班级的 10%。《华盛顿邮报》指出，戴维森学院通过提前录取125-135 名运动员，约占其新生班级的四分之一。而在科尔盖特大学，2018年初录取的 824 名学生中有 80 人是被招募的运动员。
3、 校友子女Legacy
有研究仍然认为父母的关系是入学的关键。在回顾过去30年的招生情况时发现，作为校友子女的申请人被录取的可能性比SAT分数相同的非校友学生高近25%。
2009年至2015年间，哈佛大学对校友子女的接受率为34%。相比之下，同期其他人的接受率为6%。在任何一年，校友子女大约占哈佛大学新生班级的三分之一。
2019秋季入学新生里，Cornell录取的校友子女占总录取数的16.7%， Penn 13%，Princeton11.4%，Harvard 9%。
4、音乐新生（即管弦乐队和乐队）等其他
扣除以上这些特殊人群后，早申请录取率就下降了许多。
以布朗大学为例，布朗官方2021年的早期决策接受率为 21.9%。常规决定录取 6.9% ，但扣除如下人群：
1、招募的 200 名运动员，他们是100%被录取。
2、大约 8.7% 的保留给通过 QuestBridge 或 Sidney E. Frank 奖学金基金等特殊奖学金计划招收的低收入学生。
3、约1%预留给音乐学生
4、1.8%可能已退出或未能完成所需文件的提交
总之，早申请率实际上接近 14.3%，与常规录取率6.9%相比，相当于只有 30 名学生，此差异可以说是非常小的。
早申请更让大学受益，而不是学生？
一旦大学能够在早申请阶段完成其关键需求，如运动员的招募，低收入优秀学生等，能在招生过程中有更大控制权，在常规申请中更有灵活性。
早申请政策有利于资源丰富的学生，在高中最后一年的前两个月选择最中意的大学。要求学生在知道自付学费之前做出承诺，并且没有比较其他大学的经济资助等。而对于来自低收入家庭的学生来说，经济资助在入学决定中起着至关重要的作用，所以早申请通常不是一个现实的选择。研究表明，来自富裕家庭的学生早申请几乎是低收入家庭学生的两倍，他们可能需要较少的财政支持，即使他们具有相同的学术水平。
尽管《美国新闻与世界报道》大学排名不再考虑入学率，但更低的录取率可以让一所大学更有选择性，从而提高其声望。
招生官们还录取了更愿意支付更多学费的富裕优秀学生，兼顾着学术与大学财政，何乐而不为呢？
早申请决策是有约束力的承诺，是申请者“表现出兴趣”的最强有力的表现，比起文书表达，参观校园、往来邮件有效多了。
虽然ED为学生提供了确定性。但很大程度上更有利于大学，因为早期申请人永远不会知道他们是否会被另一所顶级大学录取，或者另一所大学是否会提供更多的财政援助和奖学金。
判断是否适合早申请
是否有能力完成早申请？
包括学术能力，对大学的了解与搜索，标化考试的完成情况等。是否能在兼顾高中最后一年开学后二个月内完成？能取得学校资源、外部资源的支持吗？
是否需要经济援助、奖学金？
美国本土学生：最早可以在10月1日为下一学年填写免费的联邦学生资助申请。一些学校早申请的学生设定了资助截止日期11月1日。相比之下，常规录取学生的财政援助截止日期可能要到1月或2月，或者更晚。更多学生在申请提前录取时可能错过了经济援助截止日期。因为他们必须在较短的时间内完成两个申请。
国际学生：大学理事会统计有一千多所招收留学生的美国高校近5年内给予国际本科生奖学金。以发放国际本科生奖学金总额最高的罗切斯特大学（University of Rochester）为例， 其ED的申请截止日期为11月1日，也需要同时上报CSS文件。
而ED早申请无法最优化你可能获取的经济援助。因为无法比较经济援助方案或权衡多个录取通知书。
是否了解对应大学早申请的需求？因为每个大学决策ED的规则不一样，这也不是公开的。一些大学更希望全额学费的学生早申请，而有些大学需要种族代表性不足的学生，还有一些大学希望准备充分的男性申请者，为平衡大量被录取的女性。有研究发现，在早申请录取中，女性被录取的可能性略低于男性，但在常规决定过程中，被录取的可能性要低16个百分点。
有些人选择ED一是认为进入的机会更大，就匆忙申请提前决定，而不一定是喜欢大学而选择，而是喜欢被录取而选择。但在搜索大学的过程中，不断发现自己的需要与匹配，才可能坚持到最后，并不只有一所大学适合自己。特别是当学术能力与常规录取的学生不相称，那么提早申请不一定合适。
大多数大学或提供ED,或提供EA，只能择其一。
当你的成绩或其他方面，并未达到理想的，或大学要求的水平，那么延长时间准备，可能更有利。
提前申请不是可能会得到更容易的审查，而是会比在常规轮更严格或更详细的审查。
违反提前录取规则可能会受到严重处罚——一些高中甚至可能会扣留其他大学的成绩单。在早申请之前，请阅读招生细则，尤其是大学关于违约的政策，是否对后续申请产生不利影响。
部分数据来源：Jennie Kent and Jeff Levy
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