[3月13日]科学历史上的今天—

1781年3月13日，威廉

赫歇尔（

William Herschel

）*在英国巴斯自家的天文台开始一系列的观察，并由此发现了天王星。

*玛丽·萨默维尔的朋友，卡罗琳·赫歇尔（Caroline Herschel）的哥哥，约翰·赫歇尔（John Hershel）的父亲。

赫歇尔自制的望远镜比格林威治天文台的还要好。他这次要观察的目标是一个不太像恒星的物体。起初，他以为这是一颗彗星，但四个晚上观察下来，他认为这是一颗新的行星。

赫歇尔一开始想把这颗行星命名为“乔治”（献给英王乔治三世），最后还是做了让步，改为国家主义色彩没那么浓的名字“乌拉诺斯Uranus”（乌拉诺斯是古希腊神话中的天空之神）。

中文对行星的命名有一个独立的系统，我们叫它“天王星”。

天王星是史前文明以来人类发现的第一颗行星。赫歇尔因此一夜成名。他的朋友威廉·沃森（William Waston Jr.）把他介绍给伦敦皇家学会，他因此获得了科普利奖章（Copley Medal），并被选举为学会成员。沃森还帮他从国王乔治三世那里争取到每年200英镑的生活补贴。赫歇尔不用再以音乐为职业，可以更专注于天文研究。此前他做过军队乐手、音乐教师、作曲、教堂管风琴演奏。

在那以后又过了约两百年，到了1977年，人们第一次发现天王星还带着环。

1986年，旅行者二号造访过天王星，拍下了更为清晰的照片。

1986年1月17日，旅行者2号拍摄的天王星南半球。肉眼看来，天王星是个平庸无特征的球（左图）。如果加大色彩对比表现细节，天王星会显示出了云的结构（右图）。图片来源：Jet Propulsion Laboratory/National Aeronautics and Space Administration

资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/pt.5.030918/full/

https://www.britannica.com/biography/William-Herschel

撰稿：S椒

朗读者：张丽娜

科学日历

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