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音频专栏 | E闻美政
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第 187 篇
戴手铐的会计师
中间为Allen Weisselberg
By | Eric
周四,川普集团首席财务官 CFO  Allen Weisselberg (维兹伯格) 向纽约司法部投案,戴着手铐出现在公众视野中。这一场景引起舆论界的震动,因为一般情况下,如果涉及的案情不是特别严重,警察对于一个 74 岁的老人是不用动用手铐的。
维兹伯格到底是谁?为什么之前没有太多新闻牵涉到他呢?Allen H. Weisselberg,他是川普家族财务管理的元老。1973 年,维兹伯格刚刚从会计专业毕业后,就在川普的父亲 Fred Trump 的地产公司里打工。十多年后,1990 年前后,维兹伯格成为了川普集团实际的财务总管。到 2000 年,维兹伯格正式成为川普集团的 CFO,副总裁和川普基金会的董事会成员之一。
维兹伯格为人低调,在纽约只有一栋不到 50 万美元的低端房产。他也很少出现在公共场合。因此之前并不受公众注意。他第一次进入公共视野,是在 2018 年。
这一年,因为川普通俄案的调查,牵扯出川普非法使用竞选资金,付给和他有丑闻的艳星 Stormy Daniels 13 万美元封口费一事。这件事导致川普的私人律师 Michael Cohen(科恩) 因包括银行欺诈,非法使用选举资金和税务欺诈等 8 项控罪锒铛入狱。这年 7 月,维兹伯格作为证人出庭作证。在这一次调查中,科恩指出,维兹伯格在明知道付给艳星的封口费是违法的情况下,将这些钱虚构为事后给科恩的劳务费,实际上就是由科恩转交给艳星 Daniels。
从这个时候开始,纽约地区检察官(曼哈顿地区检察官)Cyrus Vance (文斯)就开始着手调查川普集团的财务状况,其核心就是调查川普集团的 CFO 维兹伯格。但当时川普集团拒绝将自己的财务情况公开,所以文斯检察官的调查一直没有什么进展。直到今年 2 月份,美国最高法院判定,川普集团必须交出自己的财务资料,这才使得文斯检察官的调查得以重启,才有了今天的指控内容。今日美政在 2 月 23 日,报道过此事。(为什么共和党越来越弱?)
根据川普集团不得不交出来的财务报表,曼哈顿检察官的指控包括税务欺诈、阴谋、盗窃和虚构商业记录等 15 项罪名。维兹伯格表示将进行无罪辩护。
控方声称,维兹伯格在 2005 年到 2017 年间,至少逃税 176 万美元。逃税的方式主要是通过以公司的名义为自己消费,那么这部分实际的收入就不算作维兹伯格个人的收入,也就不用缴税了。
这种维兹伯格在川普集团以公司名义报销的费用纷繁复杂。包括他个人的汽车租赁费用、买家具的费用、租住房屋的费用、甚至买电视机都在公司里报销。维兹伯格的祖孙辈的孩子们上私学的费用,也从川普公司里出。因此都不算作维兹伯格本人的收入。但是,在川普公司内部的文件和账目上,明确标明了这些费用是用来抵扣维兹伯格真实的薪水收入的。
更有甚者,维兹伯格甚至直接从公司里取现金使用。具体手法是,以公司经营的名义,开支票给一个可靠的员工,然后通过这名员工,取出现金来给维兹伯格。维兹伯格用这些现金来度假消费或者给小费。
维兹伯格有两个儿子,一个在一家银行工作,而这家银行,就是负责贷款给川普集团的。另一个儿子则直接为川普集团工作。事实上,向检察官提供资料指控川普集团为一些员工提供非法福利来抵扣他们工资的,正是维兹伯格的一名儿媳,目前他们已经离婚。
维兹伯格的控罪如果全部成立的话,他将面临最多 15 年的监禁。但一般认为,对于他的年龄来说,如果控罪成立,他可能会判 5 年左右的监禁,但这对于一个 74 岁的老人来说,已经足够严酷。
科恩在得知了维兹伯格被捕的消息之后,表示说,“我不希望人们认为这仅仅是针对 Allen H. Weisselberg 的逃税问题,这仅仅是冰山一角,会挖出多得多的事情。” 事实上川普本人和他的儿子们并不在被指控的名单之列。但分析人士指出,这种刻意地给高管员工逃税的行为,在川普集团内部非常普遍。科恩表示,在川普集团内,哪怕买一件文具都需要川普本人的签字授权,因此这些逃税行为最终很可能会牵扯出川普及其子女的犯罪行为。由于文斯检察官的调查内容中还牵涉川普集团逃避了联邦税务,所以必然将引入联邦调查局的调查,会引起联邦层面的指控。
不止于此,纽约州总检察官 Letitia James 还将调查川普公司虚报房地产价格以骗取银行贷款和保险公司保费的内容。这一调查不包括在本次起诉中。
很多人认为,对于维兹伯格的严厉指控,其目的可能是迫使维兹伯格和控方合作,来进一步调查川普集团内部的犯罪行为。没有人比维兹伯格更理解川普集团内部的运作了,他对于纽约控方来说,是一个非常难得的证人。但也有意见认为,鉴于已经获得的川普集团内部的财务资料来说,维兹伯格的重要性实际上是下降了,因为根据现有的资料,已经可以起诉川普和他的孩子们。
有趣的是,川普集团的律师抗议道:“这种税务和福利纠结的经济案件在传统上都不作为犯罪案件处理,而是民事法庭解决。” 这个时候,川普集团开始讲传统了?按照传统,美国总统候选人都必须公开自己的税表,川普正是因为打破这个传统,不公布自己的税表,才没有在 2016 年大选之前让公众看到自己的公司的这些税务舞弊行为。那个时候,川普集团的人保护过美国的政治传统吗?没有。那么对不起,现在也不会有人来保护所谓税务和福利的处理传统。这种案件按照法律,确实可以由司法部门进行税务欺诈起诉,正如按照法律,川普不公布税表也可以参选一样。那么这种时候,川普集团的律师还有什么可以抱怨的呢?大家都死抠法律来办事吧。

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