王嘉：美国顶级私立高中Phillips Exeter的校友如何评价自己的母校？

北京新东方美高项目王嘉

提起美国私立高中，Phillips Exeter Academy的名字如雷贯耳，这是一所被很多美国本土学生视作“大神”级的学校，每年拥有近300名毕业生，其中很多最终走入常青藤学校。这个学校是很多优秀海内外高中生膜拜的梦想学校，每年几乎100%的学生进入美国排名前60名的本科院校。它的校友们如何评价自己曾经的母校呢？来看看下面关于学术教学和学业咨询两方面的感言：

一．关于Exeter的学术教学

关键词：Harkness Table（椭圆型教学桌）

Phillips Exeter学校每年有近10亿美金的捐款，有83%的教职人员具有高等学位，这些属性使得Phillips Exeter在众多寄宿学校中占据可怕的优势；但将Phillips Exeter与其他学校区别开的最基本要素，是它的圆桌教学法。

在其他学校的部分课堂上，课程以讨论的模式进行，而在Exeter，每一个课堂教学，从微积分到存在主义哲学，均是在一张最多13人的椭圆桌上完成的。

这个看起来奇怪的椭圆桌不仅仅是一张椭圆桌，它渗透了整个学校的教育哲学思想。椭圆桌教学法看似设置简单，但暗含教育的根本：桌子上的每一位同学都需要像他们的老师一样，对课堂所学内容有所贡献。

在这样的椭圆桌模式教学体系下，一个好的老师所能起到的作用是引导课堂讨论的方向并在适当的时候插入话语对一些事实予以澄清，或者帮助学生深层面地理解教学材料。Exeter的很多毕业生一直想尝试量化一下这种椭圆桌教学法给我们带来的好处是什么，他们认为最好的解答是这种教学法帮助他们训练了寻找不同事物之间联系的能力。

“和传统的记忆式教育方式不同，在这个椭圆桌上，你在和你的同学讨论一个想法的时候，通过教学材料你得到了你需要得到的知识，并且能够将这些知识运用到之后的大学学习或者更长远的工作当中”。简而言之，这个椭圆桌教学模式更像是会议桌讨论模式，不同人之间排列组合发出的复杂信息交织在一起，需要你去总结、提炼、整理、运用，信息量远非是普通的传统课堂教学模式能够提供的，学生在椭圆桌环境下能够学习到的东西也会更多。

根据上面所述，你能想到的是这种椭圆桌教学法使得一个学生在讨论中充满激情并对自己的陈述充满严肃的责任感。白天课堂上某份材料中遗留的问题，到了夜间学生们会围绕相关话题在房间争论很久。教师与学生之间传统的区分在椭圆桌上消失，学生与教师互动起来感觉更加舒适。如果学生在课堂之外需要额外的帮助或者对某一个特殊的领域有额外的兴趣，都可以向自己的老师发问。

这种围绕椭圆桌进行的智慧探讨背后，需要学生做大量的工作进行支撑。在Exeter，学生们需要每周上6天课程，其中的4天是需要从早上8点上到晚上6点。对于9年级的新生来讲，学生每天需要做3个小时的作业外加他们的课外活动任务。这种高强度的学习，如果你能够驾驭的了，将会收获颇丰，但确实也不是一件容易的事情，这对自己的时间管理能力、信息接收能力、分析运用材料的能力、与人沟通的能力、团队协作的能力、心理抗压能力都提出了很高的挑战。但是这样的书，读得很值。

二．关于Exeter的学业咨询

关键词：College Counseling

Exeter有个专业的高校咨询办公室，对学生及其家长在申请本科院校过程中的每一步提供中肯的建议。这些建议包括如下内容：

1）从Junior年级（11年级）开始，定期与学生会面商讨学业进展及未来规划安排；

2）给学生父母发送信件，提示学业及申请准备相关工作进展；

3）撰写申请过程中的咨询指导信息；

细致地说，当学生达到Junior年级时，每一名学生都将被指派一名高校咨询顾问，大概每月提供一次1对1的会面机会，商讨学业进展及未来规划安排；这种定期面谈将一直持续到Senior年级（12年级）的冬季，申请材料寄出去之时为止。

一开始，这种面谈会面时，大学申请指导顾问们会从了解学生基本情况切入，指导学生在来年选择合适的标准化考试及课程。随着了解的深入，顾问老师们将围绕学生的学术表现，对学生可能被哪些大学录取给予适当的建议，尽管学校方面从来不会阻止学生申请特定的心仪学校（只不过达不到对方学校的要求，即便申请了，也不一定能拿到offer），学校大学申请指导顾问们凭借多年规划的经验，综合学生学术的表现及感兴趣的方向，他们提供的建议往往都是与学生基本情况匹配的。

大学申请指导顾问们在给出学生课程选择建议及专业选择指导时，也将学生的父母加进来，保持信息共衬，这样家长们可以随时了解到自己孩子的学习进展，消除内心的惶恐与不安，也避免家长们因焦虑带给孩子无形的学习及生活压力。Exeter学生家长们的素质也普遍较高，理解和配合学校老师给予的建议也比较直接，家校联合，为学生的学习提供非常好的外部环境，从内心激发学生学习的动力，为了自己的梦想去努力奋斗，永无止境地学习。

在Exeter，老师们能够和很多知名大学有接触，老师抄起电话打过去把你推荐过去是再正常不过的事情。

但是Exeter的大学申请指导顾问们也不是神，他们没有奇幻的子弹可以帮助学生以100%概率撬开自己心仪的常青藤学校申请的大门。在Exeter，一些学生拥有很高的GPA及SAT成绩，他们自认为可以申请到顶尖的本科院校，但是在Exeter这所“魔法”学校里，拥有这种漂亮成绩的学生不是一个两个，而是一群。因此，如何在本科申请的过程中突出自己成绩之外的亮点就显得尤为重要；这个时候，如果能够拿出一封富有激情的申请创作文章，或者进行一场让人记忆深刻的面试，显得比成绩本身更重要。有意思的是，在高校招生的严格标准框架下，Exeter中学真正在申请中占得先机的，是那些“一头和一尾”的学生。

为什么这么说呢？因为常青藤学校每年会从Exeter学校录取10至15名学生，如果你在Exeter学习，并且班里排名靠前，你基本上就预定好了爬藤的名额。而如果你不是Exeter的学生，只是一些不是那么有声望的学校的学生或者是普通公立高中的学生，尽管你的排名也很靠前，但藤校的招生官还是很容易就忽略你的申请，道理很简单，优秀的学生毕竟还是不少的。这就是大家为什么挤破脑袋想要申请Exeter的原因，哪怕只是去读个夏校也好。

如果你在Exeter排名靠后（中等偏下），Exeter的教育将会帮助你申请到相对合适的本科院校，因为Exeter只送学生就读美国排名前60位的本科院校，你没看错，Exeter就是这么牛。

除了最顶尖的这部分学生和相对靠后的中下等学生之外，还有大量的学生集中于中间区域。其实这些学生换到别的一般的寄宿学校或公立走读学校中去的时候，本可以排到学校的前10%，但是在Exeter，这些学生只能排到前20%～40%。这些学生被藤校录取的机会不是很大，而他们在其他学校如果也是申请藤校，几率反倒会大一些。“我无法简单几句话概括这里面的利弊，但是在Exeter学习，你积累到的是一套技能，拥有这些技能，无论你申请哪一所学校，都将获益终生”。

三．关于美国知名高中就读的思考

凡经历过高等教育的过来人，往往有着这样的体会：学过的知识过一段时间不用就会忘掉，但捡起来一定会比没有学过相应知识的人快很多；另外，在学习知识的过程中沉淀下来的方法，可以有效地在日后帮助我们触类旁通地解决很多实际问题。知识本身很重要，比知识更为重要的是寻找知识的能力，用知识解决问题的能力。Exeter提供的Harkness Table（椭圆型圆桌）式的教学、陪伴式的阶段规划教育、自己主导自己人生的理念灌输、全身心投入的浸泡式思考，这些都是进入到美国大学就读前的必修功课。Exeter仅仅是美国诸多知名高中学校的典型代表，家长们在为孩子选择合适的美国高中时，除了传统的GPA、升学率、地域、课程丰富程度、教师高学历数量、学费情况等传统考虑因素之外，学校校友的评价也是值得参考的重要指标。我们将会在后续的文章中为您带来更多美国知名高中校友对自己高中母校的评价。

备注：

本文中提到的校友点评部分内容，源自 https://www.prepreview.com 这个专业美国高中排名参考网站，关于美国高中排名的解读，我么也将在后续的文章中陆续推出，感谢您持续关注。

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作者介绍

王嘉，南开大学化学学院理学硕士，美国犹他州立大学联合培养生。北京新东方7年教龄，累计授课1万余小时，授课内容涵盖TOEFL听力、SSAT词汇、初高中生同步课程Science全科；ACT科学、AP微积分/物理类/化学/生物、SAT2等；北京新东方优秀规划师，优秀教师，新东方科技教育集团优秀教师，新东方国际游学推广管理中心金牌领队。曾担任北京新东方北美项目部（原VIP学习部）SAT/ACT/AP/托管类项目教研主管；现北京新东方美高项目高级主管。