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文字｜吴玲瑶
编辑｜渡十娘 
作者简历
吴玲瑶，西洋文学硕士，海外华文女作家协会第十届会长。文笔以机智幽默见长，美国世界日报和星岛日报长期有专栏。《明天会更老》被狂传转载上亿条。著有《女人的幽默》、《比佛利传奇》等五十六本书。《美国孩子中国娘》上美国中文畅销排行榜第一名，《幽默酷小子》为台湾教育部好书推荐，《笑里藏道》获林语堂幽默散文奖，作品入选台湾高中文选。曾主持极受欢迎的旧金山湾区KTSF电视节目《文化麻辣烫》。
小学时坐我旁边的一个女孩长得清秀可爱，就是不爱写功课，她铅笔盒里的每支铅笔都削得好好的，排列整齐看着就开心，但是不想用来写功课。听到老师开导她：“事有本末先后，妳怎么总分不清楚事情的轻重缓急。”我们那时做事，还没有那样的训练，不懂得“要先做简单的事？还是先做喜欢的事？还是选重要的事来做？”老师强调：“了解事情缓急轻重的先后次序，就了解大道理了。”一般人就是会挑简单的事情先做，最后没做的反而是重要的事情。做事本末倒置，大事解决不了，小事又不断地来。
我们小时候哪里懂得方向不对，努力白费，很多时候是靠着直觉做事。例如大考的前夕就特别想看一场电影，晚自习时有人登高一呼，就有三、四个同学响应，去赶一场热门电影，回来后心情竟然平静许多，肯死心塌地坐下来准备考试，不再那么浮躁。那时根本没有仔细去想什么“本末倒置”，事情的轻重缓急。“本”就是根本的意思，“末”是枝节末端的意思，所以这句成语的意思就是把根本的事忽略了，反而注重细微末端、较不重要的事。
《大学》里的这句话，道出了一个人成功的天机，无论做什么事情，都要顺道而行。有关“本末倒置”，西方也有同样意思的俗语：“To Put the cart before the horse.”按字面解释就是“把马车的车放在马的前面”。曾经听过有位学生有很多书，想要有个书架来整理，最后竟然是卖掉那些书去买了一个书架，却没有书可以放了，这算不算舍本逐末？有人说要有自己的书房才能好好读书，通常是有了书房也不见得会读书。
其实我们平常生活里多少有本末倒置的情形而不自觉，有人为了赚钱而牺牲身体健康得不偿失，成语里的“削足适履”“揠苗助长”都不是聪明的事，为急于求成，违反事物发展的客观规律，反而坏事。常听说“不要让孩子输在起跑线上”，有些家长为孩子报了很多补习班，但却没收到应有的成效，因为父母没有弄懂孩子的兴趣在哪儿。孩子反而安慰父母：“去年联考时，数学都不会，今年还是都不会。这么说，我的数学水平还没有退步呢！”
原来不一定要是名人或重要人物才需要学会善用时间。效率专家说，应该把事情分成几种等级：“重要且紧急”、“重要但不紧急”、“不重要但紧急”、“不重要不紧急”。做事之前先考虑一下，不是随兴想做什么就做什么，才不会日子过得浑浑噩噩，一事无成。我们多少知道这个道理，但却总要叛逆一下，不肯好好执行。
许多人习惯没事看一下手机，瞄一下有没有新邮件，和朋友胡乱哈拉几句言不及义的话，回答那些无聊又不重要的问题，觉得好像做了不少事。如此，八卦事情是知道了不少，就是成就不了什么。这样的人还常觉得时间总不够用，充分实现了瞎忙人生。（寄自加州）
原载于《世界日报》。作者授权“渡十娘”刊发。
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