留学夜话 | 赢也文书，输也文书

文 | 王希苏

西方学校要求申请人提交两类文件：标化成绩和申请文书。每年都有标化成绩高的学生，甚至全优学霸，被顶尖名校拒绝。既然分数好却不被录取，原因只能出在另一类材料中：文书。你的文书落选了。

标化成绩决定是否入围

申请文书决定能否录取

为了说明这个判断准确，我们先看一个现象。美国有些学校的网站上，会总结上一批学生的录取情况，你会发现这样的表述：上一年录取的学生GPA最高是4.2，最低是3.1，中位分为3.5；SAT最高1590，最低1280，中位分为1380；托福最高分118，最低分75，中位分为95。最低分其实不高，也就是中等水平。

由此我们可以推论，美国没有录取分数线，但是有入围分数线。入围之后，决定是否录取的是文书，准确地说，是通过文书反映出来的学生的素质。

排名靠前的50所大学，多数还要求写一些补充文书（supplement essays）。它们认为通用文书不足以让他们对学生作出准确的判断，还需要借助这些辅助文书全面、深入地了解学生，以便筛选真正的好苗子。这更加证实了我们的判断：标化成绩决定是否入围，申请文书决定能否录取。

文书写得好，点石成金

我们强调文书，绝不是轻视学业。我们强调文书写作是在申请季，那时，功课的分数已经确定，无法改变了，例如GPA，是你多年学习的记录，改不了，托福水平临时抱佛脚，提高不了几分。

最后几个月，学生忙于写文书，你可以花5小时写，也可以花50小时写，可以自己写，也可以在高人指点下写，结果完全不一样。写得好，有点石成金之功用。

招生官每天要看一二百份学生的资料。成绩就那么几个分数，花几秒钟看看就够了，然后把最差的剔除，把百里挑一的拎出来作为重点关注。其余人的成绩没有太大的分别。比如说SAT满分是一千六百分，一千四百三和一千五百或者一千三百八，谁在乎？托福109 和103有差别吗？

招生官的其他时间全花在看文书上。如果一篇文章，写得吸引人、写得漂亮，英语也地道，那立马给他留下印象。好文章会在办公室里传阅。他们完全可能就凭几篇文章就决定录取。这个情况不是不可能甚至不是个别的，我们和一些招生官私下谈话的时候也得出了这样的印象。

申请文书是学生和校方沟通的唯一机会

怎样才能把文书写出点石成金的效果呢？

首先，我们建议学生要记住文书的三个“唯一”特性：

是学生与校方沟通的唯一机会

是给校方留下印象的唯一机会

是可能打动校方的唯一机会

机不可失，时不再来，文书写作万不可掉以轻心。

你自己要给校方提供一个录取你的理由

第二，要记住申请文书的本质是自我推销文件。在看你的文书之前，学校对你一无所知。你给学校做什么样的自我介绍，学校就对你有什么印象。

就像我们卖房子。我们得说这个房子的特色，告诉客户这房子好在哪里，例如地区好，靠近好学校，交通便利，价格便宜，风景好，有山有水，服务设施配套等等。把理由说充分了，才有人买你的房子。

文书就是这样的自我推销文件。你要把你的优势和优点凸显出来，让校方看到你是个值得培养的好苗子。换句话说，你自己要给校方提供一个录取你的理由。

第三选择内容要有的放矢，“投其所好”。还是拿卖房子做比喻。对想买“学区房”的家长，你要突出离学校近，如果说有山有水，不能打动他。对崇拜西洋的家长，你要宣传“欧陆风情”，与洋人毗邻，说服务设施配套没有吸引力。

同理，你能打动校方的一定是它看重的品质，而不是我们自己看重的优势。例如能背几百、上千首唐诗，这在中国是很了不起的事，美国人不以为然。有几个美国人能背莎士比亚十四行诗的？人家不看重这个。它要帮助你成功，你必须具备未来成功的条件。哪些条件呢？我们从学校的使命来分析：

它们培养领军人物。

那么，关心公共事务、参加社会服务、想改变现状就是必要的品质；发现问题和解决问题的能力、团队工作能力，领导力和影响力，就是必要的能力。

它们培养国际人才。

这样，“跨文化”的经历和经验，对其它国家好奇，反对种族歧视，对文化差异敏感，有包容心，善于融入外国文化，乐于和不同背景的人相处，就是优势条件。我们的学生，很少有跨文化的经历，如果有，一定要拿它做文章。

它们负有推进学术的责任，不仅仅向学生传授昨天获得的旧知识，还要培养明天发现新知识的人。

这样，有好奇心，喜欢提问题，喜欢探索，有独立见解，有创新思维，有研究能力，喜欢质疑老师、挑战权威之类在我国不受待见的品质，却是西方名校特别推崇的品质。

我们建议学生结合上面的要求，审视自身的条件，选出一条或者两条加以发挥，讲好自己的故事。这样的文书可以收到事半功倍的效果。

有的学生说，我身上没有美国提倡的品质，怎么办？那些是普世的品质，不是美国人独有的。我们每个人都有。可能不全有，但是多数都有。例如上进心，独立思考，社会责任感，沟通，谁没有啊？在我们日常的言谈举止、待人接物、参与的活动中都有体现。只不过我们平时不那么注重它们罢了。

罗丹说过：“世界不缺少美，缺少的是发现。”我们套用一下：“我们不缺乏素质，缺乏的是挖掘。”我直接指导的人中有5人进了哈佛和MIT，3个人回国后在北京发展。他们学习不错，但不是学霸级的学生。他们也不是有非凡故事的人物，为什么能进入名校呢？我的作用是把他们身上具备的、西方学校看重的品质挖掘出来，然后以西方人接受的方式表述出来，帮他们写出好文书，所以成功了。我相信我们同学们只要认真挖掘，一定有故事。