留学夜话 | 怎样在申请文书中扬长避短，写出新意

文 | 王希苏

写申请文书的时候，写什么，是学生碰到的第一个挑战。写出新意，让招生官感兴趣，读得下去，这文书才算一篇好文书。内容是第一位的，写得好是第二位的。

我们有些经历，是所有同年龄人，不管哪个国度的，共同的经历，例如学习，考试，用PPT做演讲，看博物馆，听讲座，做义工，假日打工等，这些东西属于平常，写了也写不出新意。

有的同学想体现自己的国际视野，写种族歧视，写LGBT，写性骚扰，写那些美国正在发生的事，不是不可以写，但是你写了，招生官认为你投其所好。他要你写对你重要的事，美国的事和你有什么关系？心理上可能产生反感，弄巧成拙。

再说，写美国人关心的事，你写不过美国大学生，招生官也不想听。我不能把话说得绝对，也可能有同学能写出独特的视角，有独特的见解。只不过我不推荐。

我过去有一个同学是塞尔维亚人，前南斯拉夫解体时，他的家庭在战乱中分裂，自己颠沛流离来到美国，闯荡世界。它的托福和GMAT的成绩都非常低，然而他被录取了，因为他有独特的经历。这个对美国人很有吸引力。他的故事启发了我：在写申请文书的时候，抓住中国特色，写和中国有关的题材，是一个好策略。

我们中国的同学比外国任何一个国家的同学都勤奋、都辛苦、都努力。我还要说，我们的孩子们经历的事情，参加的活动也比任何国家大多数同年龄的孩子都多，我们听到的、看到的、读到的，更是多了。

因为我们国家每分每秒在发生着无数的故事。要比周游世界，我们比不过发达国家的一些学生。如果说中国的事，谁能比？为什么不写我们中国特有的、外国没有的事呢？

打中国牌，写外国没有的东西，连招生官也感到新奇的东西，那可能让他们眼睛一亮，对我们刮目相看。

前几年，高考后有学校的学生把书撕了，从楼上往下扔，有如漫天白雪飞扬。这应该是中国特有的现象吧，那些招生官读起来不是天方夜谭嘛！这么有戏剧性、新闻学的事件，可以挖掘出许多深层次的东西，居然没有人写。要是写，招生官肯定感兴趣。

人啊，有个毛病，天天看到的，反而看不到了。就像对我们最重要的是阳光和空气，我们习以为常，视为当然，反而不去说它了。这告诉我们，我们要善于观察，善于挖掘。

我们同学们还有一个缺点，就是不善于由小见大，由表及里。不善于从一件平凡的事情当中看出不平常，写出不平常。我的观点是，我们不缺题材，我们有的是故事，就看我们怎样扬长避短。

我们要扬长避短。我们的“长”在哪儿呢？

我们第一长，应该是中国特色，美国没有的，中国文化特有的东西，中国学生特有的经历，美国学生不可能经历的，就是中国特色。

什么是我们中国独有的呢？很多啊，那些只属于我们民族的东西，例如春节啊，中秋啊，结婚的仪式啊啊，编织、刺绣、剪纸、锻造等手工艺啊，都是我们中国特有的。

我们贫穷的地方很贫穷啊，我们有扶贫和支教啊，我们有科技下乡啊，我们在40年中让7亿人脱贫。中国发展那么快，祖国面貌变化那么快，许多家庭经历过令人咋舌的变化，经历着无数个第一次，第一次坐飞机，第一次出国，第一次家里出了个大学生，第一次买车，第一次有了私房，等等等等。

我们在短时间内盖了那么多高楼大厦，铺了那么长的高速公路和高铁，有些西方人，第一次来中国，觉得自己是乡下人一样。我们的家乡，我们无数个城市和乡村，天天都在发生变化。在这个大图画里面，找一些与自己有关系的主题，应该不难吧？很可惜，我们的学生写这个题材的很少。

第二是中西差异，文化的差异，价值观的差异，制度的差异等等。制度差异很明显，政治和经济体制和西方有很大的不同。两种体制都能成功。西方在过去的一二百年中获得极大成功。但是我们的体制在当代，最近的半个多世纪中获得了更加伟大的成功。如果你想读商科，写两种不同的经济体制，分析其做法和结果，不是很好的题材吗？

文化差异是个前沿课题，它的重要性正在被越来越多的人认识。那么，为什么这是中国人的“长”呢？因为西方人麻木，我们敏感。西方人为什么麻木呢？因为他们以为自己是正宗，对其它文化不屑研究。我们中国人呢，看到西方那么好，就去研究，我们对西方有很多了解。自然而然就有比较，我们的文化敏感度就出来了。

例如我们的教育，我们的小学生每天学习十几小时，晚十点前作业做不完，而美国和欧洲国家的小学生没有作业，在我们看来简直生活在天堂里。这个题目可以大做文章，这可以体现我们的全球化意识，教育理念等等。

我们在文化方面，价值观方面，传统方面，和西方的意识形态正发生着激烈的冲突，我们的行为方式，我们的待人接物，都与西方人不同。

一个典型的例子，中国人吃狗肉，外国人惊诧不已！狗是宠物，怎么能吃？狗在中国人眼里并不高贵，是贱货，我们骂人骂“狗东西”、“狗腿子”、“哈巴狗”，把狗当宠物养是这一二十年的事。

有人也许会问，吃狗肉和留学申请怎么能挂上钩？当然能，它反映出你对文化差异敏感、善于观察、思考细腻、善于说理、对中西方文化开始了探索，是不是？

当然，我不是鼓励大家写这个题目，这个题目在西方犯忌，说什么他们也会反感，最好不写。我是想用写极端的例子，开拓大家的思路。总之，文化差异对于中国学生来说，是一个大题目，可写作的题材很多，前提是我们的思路要开阔。

第三，写中国学生和学校的事，例如我们的应试教育，留守儿童，农民工的孩子在城里入学难，孩子们追星，学校不敢开体育课，怕孩子受伤被告上法院，我们的孩子们越来越胖，近视眼数量多，孩子们迷恋网络游戏，考试舞弊严重，高中阶段苦读，进入大学后放羊，不好好学习，这些是我们在当今时代的一些特定问题，别的国家没有，对这些现象做些思考和调研，甚至做一些力所能及的工作，能够体现我们的社会责任感、独立思考、批判思维、领导力，是不是？

同学们一定要挖掘与众不同的题材，在故事的开头就要吸引住招生官。有如你进入一个百草园，首先映入眼帘的一定是奇花异草。要不形体硕大，要不色彩独特，要不形状怪异，要不散发奇香。有特色，与众不同，才能引起注意。