不一样的体验：为《Vogue》传媒巨富打造私人宴会！

人生会有很多的探索，第一次开始走山，第一次开始跑步，或者第一次开始攀崖等等。不管此后你是否喜欢，是否继续，没有第一次的尝试，你永远不会知道。

我从小一直喜欢做菜，并且烹饪水平在朋友之间的反响一直不错，可作为一名厨师到一位陌生人的家庭去做私房菜，却是连做梦也没想到过，更不用说一撞就撞进了一家全美巨富之一的家里。

在2012年的年底，我最初来美的英文老师兼长年的朋友朱丽转发了我一篇摘自纽约时报的文章，并写道："你应该试试" 。

这篇文章是关于一个刚建立不久的start-up网站。

这个网站登录了纽约来自各国的厨师，大多是专业的，也有一些是业余热爱做菜的。任何一个个人或单位都可以去网站搜索厨师，请他们到自家的厨房或去公司做一顿非同寻常的饭菜。

我向来喜欢做菜，也曾经梦想过搞一个自己的网站，业余做些外卖什么的。所谓梦想也只是想想而已，从没有付诸于实际行动。但我有个习惯，每次做了一个好菜，总喜欢收集一張照片，几年来，也收集了几十张作品了。

所以我连夜在这个网站上注册，上传了一些好的照片，简扼地自我介绍，强调了我是上海土生土长，擅长做上海菜。

过了一个星期左右，收到了网站的电子邮件通知，让我一月十三日中午带两个菜去他们公司的厨房让他们品尝。邮件上还说我照片上的菜看上去都很好吃，而且很有特色。

受宠若惊了几天，接着就开始盘算着该准备的两个菜，最后决定做我的拿手好菜：上海烤麸和朋友那儿学的辣白菜，再包一些上海大馄饨。

那天他们共邀请了好几个厨师：两个年轻的美国男厨师，一个从埃塞俄比亚来的女青年，另一个是意大利的女孩，还有中国上海来的我。

我们围着炉头忙了一个多小时后，长桌上的空盘子已放满了丰盛的菜肴。等那几个扛着专业摄影机的工作人员给每个菜照了相以后，我们就席而坐，享受了一顿丰盛的国际餐。

在吃的过程中，几乎每个人都来到我身边，对我说：“你的菜真太好吃了！”我受宠若惊，想可能是他们从没有吃过上海菜吧。

第二天我的用户网页开始对外正式公开了，但是我内心还是忐忑不安。

不到一个星期，就有邮件来了。

一个客人问我能不能第二天的晚上为他去烧一顿二人吃的晚饭，心理根本没准备好的我马上回复：对不起，我周一到周五上班，只能周末服务。一边庆幸他还好没要周末。（后来才知道那人是著名 Dell 电脑公司大老板Michael Dell 的弟弟Adam Dell) 。

在后面的几个星期中，陆续接到网站上送过来的一些单子，我没能克服我的怯场，最后一单没做成。

就在我反复给自己做心理建设的当口，一个叫爱伦的客人来了一张单子，要搞一个十六至十八人的派对，说是要学做包子。

我一看这张单子要的是一顿纯粹的中国菜，想想网站挂名的只有二位中国厨师，身为中国人，我有职责回复这位客人。

于是我先问了一些问题，诸如什么样的包子她想学，具体派对的日期等等。

她马上回件告诉我，她们一行去年年底去了上海，爱死（fell in love) 上海的菜肴了。她回国以后，看到华尔街报上有一篇教做小笼包子的文章，就召集了一帮朋友在家party，准备做小笼包子。后来仔细一读，根本不是她的能力范围，所以她想请上一位中国厨师，现场教他们做小笼包子。

包饺子馄饨是我的拿手好戏，可小笼包子我并没有做过。于是我就如实告知，建议是否能改包饺子馄饨，而且这是我们的主食，小笼包子是小吃。

第二天收到邮件，爱伦问了我的背景和经验。我就坦诚地写了一大篇自传，告诉她我从未进过烹饪学校，烧菜纯爱好，以及在上海大学毕业后留学日本，继续攻读工程方面的专业，之后留日本工作，然后又来美留学等等。

我有把握地告诉她，由于经常为朋友聚会烧菜，二十人以下的party我应该没问题，并表示我可以做几个菜让她免费品尝。

她回信肯定了我不凡的人生阅历，可因为有些客人是第一次来她家，她也不是很熟，担心万一我不够专业，对这些客人显得不够尊重。她说她还在与另外几位厨师谈，过几天给我回音。

我这业余选手的心已冷了大半，没想到第二天爱伦又来邮件说让我周末去她家做一顿六人的晚餐试试。我一阵欣喜，迅速做了一个菜单给她：上海烤夫，辣白菜，上海馄饨汤，爱伦又加了一个炖羊肉和蔬菜等。

第一次作为一名业余厨师出征，心里真是十五个吊桶打水-- 七上八下。

爱伦家住在富人区下城TriBeCa ，大楼外观是貌不惊人的大仓库楼。楼下对话机对话后，电梯直接把我载到最高层5楼。

一下电梯我吓了一跳。房间了占据整个楼层，宽畅明亮的大厅，挂着大幅名画，天花板足有二层楼高。

爱伦个子不高，高鼻子大眼睛，看上去能干又和善。

她引我去了厨房。厨房就有四五十平方米，装璜大气但不奢华，设备应有尽有。她母亲和一位她的好朋友也在，爱伦逐一向我介绍后，说如果需要什么尽管说，然后她们就去了隔壁房间聊天去了。

我开始了我的准备工作。

冷菜在家里已经事先准备好了，馄饨和锅贴的馅儿也准备好了，当场现包现煮即可。

不一会儿，爱伦先生进来，自我介绍说叫山姆，6点10分左右，又来了一位老太，那是山姆的母亲。约六点半钟左右，我准备工作结束，正式开饭。

先上冷菜，然后上了馄饨汤和锅贴作为点心。

由于是小范围家庭式的晚餐，爱伦和山姆夫妇，二位母亲，还有爱伦儿子Nate 以及爱伦的小姐妹，共六人，所以氛围较轻松。吃完了点心，又上了慢煮羊肉，清炒绿芥菜，麻婆豆腐和玄米饭。

开吃以后，个个都说美味好吃，我也乐呵呵地忙进忙出张落。一个小时左右，晚餐结束。我的第一次出征开心又圆满！

由于好奇，我回家查了爱伦家的姓，Newhouse (纽豪斯）。不查则罢，一查又吓了一跳，天知道原来我闯进的是一家号称美国传媒帝国的家族。

山姆的爷爷，SI Newhouse，开创了纽豪斯家族的媒体帝国。他家拥有几十家美国的报纸，杂志，出版社, 有线电台等。山姆的父亲 SI Jr, 和叔叔Donald 又在父辈的基础上，将事业更广泛地开拓，其中就包括当下国内娱乐圈闻风丧胆，大花的名利场，小花的角斗场的杂志，《Vogue》。

通过这顿试餐，爱伦放心地把她四月十八人的大派对交给了我。我们邮件来来去去了几十封，不光是定菜单(前菜，主菜，点心)，爱伦也对每道菜背后的中国文化特别感兴趣。诸如麻婆豆腐是什么意思及来源，什么是烤夫等等。

她还说山姆的父亲和叔叔也可能要参加，想着即将要见到俩位媒体巨头，我心情非常兴奋。

离派对还有半个月左右，我网上找了有关纽豪斯家族的书，谁知道这么著名的家族，竟没有一个大出版社敢出版有关他们的书。好不容易在Amazon 上找到一本小出版社出版的《Citizen Newhouse: Portrait of a Media Merchant》，赶快订了回来读。其中也谈到了山姆的母亲（那位曾经在试餐的餐桌上）如何与他父亲恋爱以及后来离婚等。

大派对的那天，我从购买到准备所有的东西，只睡了几个小时。

按规定时间来到爱伦的家，刚下电梯，见到两位又高又帅的穿着黑色西装的小伙子。

"你是今晩的厨师吗？" 其中一个问我。我说我叫文萍，"I am a cook, not a chef though! " 他们说他们是今晚的服务员。

后来得知他俩原来都是百老汇的演员，还是恋人关系，第二职业就是餐饮服务，其中马克认识爱伦已经十几年了。

派对第一个内容是教客人包馄饨饺子。我要从原材料开始讲解，最后让客人动手包。

客人中有一位是Bloomingdales （美国大百货公司）的Gourmet Food 的采购总管(Geila Hocherma) 曾经出过很多有关厨艺的书。还有山姆的叔叔富豪Donald Newhouse也来了，一个小矮个老头。可惜SI Newhouse Jr.有事没来。

讲解完所有的步骤，我手把手地教Donald Newhouse 和他的女儿，外孙女们包馄饨，饺子。