1856年7月10日，尼古拉·特斯拉（Nicolas Tesla）出生于奥地利帝国的斯米良（今属塞尔维亚）。他发明的转动磁线圈是交流电的基础，他开发了三相电力传输，他还发明了无线电技术中广泛使用的特斯拉线圈。
特斯拉的父亲是一位东正教牧师。他的母亲虽未接受过教育，但非常智慧。特斯拉长大后，表现出惊人的想象力和创新力，还带着些诗人气质。特斯拉在格拉茨工业大学学习工程学，后来还到了布拉格大学。在格拉茨，他第一次看到作为发动机的格拉姆电动机（发动机反过来操作就是一台电动机）。
特斯拉在布达佩斯电话局开始第一份技术工作。在那里，他多次改进设备，被提升为总电工。1882年，他在法国的爱迪生欧洲大陆公司开始了自己第二份工作。两年后，他来到公司的曼哈顿办事处，身边带着四分钱、自己的几首诗，还有他对飞行器的计算。在那里，他重新设计、改进托马斯·爱迪生的直流发电机以及相关设备。特斯拉和爱迪生背景不同，工作方法也不同，最终分道扬镳。
特斯拉获得资金支持后，建立了自己的公司，研发交流感应电机。乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）购买了他的专利，并开始了与爱迪生的直流电开始了著名的“电流之战”。19世纪90年代，交流电胜出。
为了消除公众对交流电的恐惧，特斯拉在实验室做展览：点亮一盏灯，并让电流穿过他的身体。他常受邀在国内外做讲座。1891年，特斯拉发明“特斯拉线圈”，如今被广泛用于无线设备中。
特斯拉认为自己最重要的发现，是证明了地球可以作为一个导体，用于特定频率的振荡。

特斯拉做过影像实验，和此后1895年威廉·伦琴（Wilhelm Röntgen）的X射线影像类似。
特斯拉还实验过各种闪电，人造闪电大约有41米长。
宣传照——特斯拉1899年12月在科罗拉多的实验室里。

1900年回到纽约后，特斯拉从J.P.摩根那里获得15万美元资本，在长岛开始建设全球无线广播塔，希望能提供全球范围内的通信，并能够发送图片、消息、天气预警、股市报告。这个项目因后期的金融恐慌、劳工问题而被迫取消，摩根也撤回支持。这是特斯拉最大的失败。

于是，特斯拉转向涡轮机及其它项目。但因为缺乏资金，很多想法只能留在了笔记本里。
特斯拉的直觉可以探测到隐藏的科学奥秘。并且，他能用自己的创新才干去证明自己的假设。比如，特斯拉设想和其它行星通信；比如，他断言可以把地球一切两半；又比如，他说自己发明了一种射线可以在400千米外击毁1万架飞机。记者都很喜欢他，因为这些报道都很带劲；编辑却很为难，不知道该如何处理这些预言。
1894年，马克·吐温在特斯拉的实验室
特斯拉只有几位好友，包括作者罗伯特·安德伍德·约翰逊（Robert Underwood Johnson）、马克·吐温（Mark Twain）、弗朗西斯·马里昂·克劳馥（Francis Marion Crawford）。他性格有些古怪，还有厌菌症。
1943年1月7日，特斯拉在纽约宾馆的3327号房间去世，时年86岁。
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/pt.5.031004/full/
https://www.britannica.com/biography/Nikola-Tesla
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