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Photoby Li Lin on Unsplash
近年来，低龄学生出国留学已经成为一种趋势，一方面是因为不少家长看到了低龄留学优势。比如，相比大学时才来到海外的留学生，小留学生在本地生活时间更长，更容易适应和融入本地社会，高中毕业后也更容易被当地大学录取。相比那些高中毕业才到北美留学的中国学生来说，小留学生少了语言文化和社交上的很多障碍，也更容易适应国外大学生活。
另一方面，去年国家针对校外培训和国际学校出台的一系列政策，迫使越来越多“鸡娃”的家长不得不将孩子的留学计划提前。
北美因为拥有优秀的教育资源，一直是很多小留学生和家长们的首选目的地。但对于小留学生们而言，美国和加拿大选择哪个国家更适合？这两个国家的教育体系有何不同？这些问题都是家长们必须考虑的。
加拿大教育vs美国教育
区别于一般的成年留学生，很多有经济能力或崇尚西方教育的家长会在孩子未成年的时候就将他们送出国门念书。出国后他们会进入当地的小学、初中或高中就读，这类留学群体通常被称为小留学生。
这些小留学生出国的原因有很多，家长们一来是想让孩子提高学习能力、丰富见识，二来希望孩子能够在西方的教育环境下有很好的发展，而不必为千军万马过独木桥的竞争压力所困。而且在全外语环境的熏陶下，他们的语言功底会也比成年留学生们更好。
美国和加拿大虽然都是小留学生家庭热门选择，不过两国的教育模式、学习环境、乃至签证方面都有很多不同，不同家庭会根据自身的条件和需求做选择。但总体而言，加拿大教育体系对小留学生们入学要求和毕业后选择方面相对更加宽松和友好。
1. 入学公立学校的条件
美国有公校和私校之分，但美国对小留学生入学公立学校有限制。根据美国国土安全部规定，持有F-1学生签证或M-1短期学生签证的小留学生不能进入公立幼儿园、小学和初中学习。而大部分赴美留学的小留学生都申请的是这两种签证，所以这也就意味着这些小留学只能进入私校就读。
当然，高中阶段如果小留学生有资格获得学生和交流访问者计划（SEVP）认证，也是可以在公立高中学习的，但最长时间也只有12个月。如果小留学生想继续读高中，只能从公立高中转到私立高中。
加拿大则不同，加拿大政府官方网站显示，加拿大所有公立中小学都招收留学生，小留学生可以进入本地的公立学校就读。
小留学生只要办理最常见的访客签证和学习许可，待证件审批通过后，在加拿大入境处用过签函和本地学校录取信，领取加拿大境内的学习许可，即可凭借学习许可进入加拿大的学校就读。
如果是学前和幼儿园阶段的儿童不需要学习许可；小学生的学习许可有效期为1年，可以续签；中学（除魁北克省外）学生的学习许可有效期最长为4年。
2. 加拿大公立学校入学要求较低
如果小留学生想去美国进入私立K-12学校学习，必须要通过托福或雅思考试，一些私立学校还可能有其他的语言要求，和“中学录取考试（SSAT）”考试。
SSAT考试是针对申请北美私立学校的学生进行的考试，小留学生可以针对留学计划，参加不同种类的SSAT考试，例如正在读3、4年级的小留学生在申请4、5年级时可以参加初级水平考试，申请初中的小留学生可以参加中级水平考试，申请高中的小留学生可以参加高级水平考试。
选择上加拿大的公立学校的小留学生则不需要这些成绩，对于高中学生，当地有些公立学校虽然要求学生有一定的英语水平，但在申请时不要求托福或者雅思成绩。还有许多加拿大公立学校提供English as a Second Language（ESL，英语作为第二语言）的课程，这些课程的语言难度没有那么高，小留学生可以通过ESL和普通课程结合的方式快速提高语言水平。
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3. 加拿大学习花费低
据美国统计机构educationdata统计，2021年美国全国2万多所私立高中学校的每年的学费在8千至3.3万美元不等，而所有私立K-12学校学生每年的花费在29.14万美元左右。
相比之下，加拿大的学习花费就低一些。据加拿大教育局官网统计，近年来，在本地上高中的小留学生每年的学费大约8千到1.4万加元不等。
4. 大学申请无限制
小留学生在美国上完高中后，申请本地大学有一定优势。但去年，美国颁布的第10043号总统令限制了许多来自中国高等院校的留学生理工相关专业的申请，这对小留学生也有影响。
比如有些小留学生虽然是在美国高中毕业，但有些小留学生出国前就读过被第10043号总统令拉入“黑名单”的中国高校的附属中学。根据此前的媒体报道，这类小留学生会因为过往的学历被限制报读美国大学的理工科专业。
但如果在加拿大，小留学生高中毕业后在选择大学或者专业方面则不会受到限制，而且部分省还会为当地学生提供择校便利。例如安大略省就为当地高中生提供了便利，小留学生可以在安大略省大学申请中心（OUAC）设立的在线大学申请平台，通过101计划申请本地大学。
而且相比美国，在加拿大读公校的小留学生，毕业后也更容易拿到工作签证和通过所在省的移民渠道成功移民。
安省大学申请平台截图：https://www.ouac.on.ca/
5. 签证支持陪读
如果小留学生在美国念书，家长陪读可就没那么容易了。陪读家长往往会使用旅游签证入境，一次最多只能待6个月，之后便要回国。
频繁来往两国非常不方便，加拿大的签证政策给了家长更多便利。家长可以办理多次往返的TRV签证，一次可以在加拿大停留6个月，超出这一时间后还可以在加拿大政府官网上续签visitor record，续签时间一般不超过半年，续签费用为100加元。
由于加拿大是一个非常注重人道主义的国家，如果孩子已经拿到了学校的许可，家长办理陪读用的签证，被拒的可能性非常小。
加拿大政府官网的visitorrecord图例
加拿大义务教育体系
加拿大采用12年制义务教育，从小学（1至6年级）到中学（初中7至8 年级，高中9至12年级，魁省的中学则是从7年级开始11年级结束），均享受的是免费教育。
小留学生虽然无法和加拿大公民一样享受免费教育直至高中毕业，但在加拿大公校小留学生在学习生活上和本地学生享受相同的待遇。
例如，艾伯塔省在政府官方网站中表示，在本地就读的中小学生将享受免费的每日营养餐计划、免费的教科书和校服、校车接送、心理健康保障、每日体育活动时间保障、对生活困难的学生生活支持等服务。学校有时会组织前往博物馆、工作场所、文化机构和城市社区等地参观，也提供课外活动，包括学校俱乐部、运动队、兴趣爱好俱乐部、学习小组等。
加拿大的公立学校自80 年代以来都非常欢迎国际学生，并且为小留学生提供了完善的基础设施和支持，包括ESL教学和寄宿家庭计划。加拿大公立中学允许小留学生有“特殊的学习计划”，比如只参加高中毕业课程、短期停留数周数月，或只在学校里读一两年。许多小学也接受小留学生参加短期或全年课程的课程学习。
当然加拿大也有私立学校，私立学校的班级规模通常小于公立学校，也提供更多精英化、特色化的教育，有的学校还提供住宿。私立学校往往对小留学生要求更高，与公立学校系统不同，小留学生通常必须接受面试并通过入学考试才能入学。
另外需要注意的是，在升学方面，加拿大学校对学生的要求不同于中国，要获得够学分后才能毕业、申请大学。例如，安省的中学文凭授予机构要求毕业学生必须获得30个中学课程学分（其中包括18门必修课和12门选修课），每年参加10小时的社区活动，通过安省中学识字测试（OSSLT）。
除了毕业证外，小留学生们还要努力提高自己的平均绩点（GPA）。GPA分数高的小留学生，将获得更多大学的录取资格。
来加拿大留学有什么好处
虽然加拿大对小留学生的要求要比国内更多，但长远来看，无论对孩子的成长还是将来选择大学都是有利无害的。
1. 多元的校园文化
加拿大是一个多种族、多文化融合的国家，早期的原住民有大约50多个不同的群落，使用的语言超过12种。二战后随着移民潮的兴起，加拿大多元文化社会的特征越发显著。为了促进民主文化更好融合，在1971年，加拿大政府正式宣布采用多元文化主义政策。
在这样的背景下，加拿大逐渐形成了的多元文化教育体系，此后学校课程设置、教学方式也都体现了多元文化的政策。比如让英语和法语作为官方语言，并纳入教学课程，这对于小留学生而言多学会一门语言，无论将来是否留在加拿大都大有裨益。
此外，加拿大学校会组织一些文化教育活动，对学生进行反种族主义教育等，不少学校会主动举办庆祝不同族裔传统节日的活动，让来自不同族裔的学生们学习、保护和宣传自己种族的文化。小留学生在校园里可以接触到各族裔的文化，体验到多元文化的包容性。
2. 更多名校可以供选择
加拿大世界名校云集，拥有一流的教育水平，这一点在留学界也是公认的。加拿大大学数量不算多，但大家耳熟能详的多伦多大学、UBC、滑铁卢大学以及素有“加拿大哈佛”之称的麦吉尔大学，在世界大学排名中都是靠前的。
根据知名高等教育报刊《泰晤士高等教育》统计，目前加拿大共有30所在世界上排名领先的顶尖大学，全国有10%的大学入选世界前200强，20%的大学进入世界前500强。
所以在加拿大求学的小留学生高中毕业后，能够就地选择的名校也不少。就算是不想在加拿大继续留学，拥有加拿大的教育文凭去其它国家名校也会更有优势。
3. 社会治安环境和生活环境
小留学生孤身一人在海外求学，社会治安环境也是许多父母最担心的问题。加拿大社会安定，对枪支实行严格的管制，据世界和平指数机构统计，加拿大的犯罪率约为其邻国美国的三分之一，有近84% 的受访加拿大人表示他们觉得加拿大很安全。
同时在加拿大留学，除了像多伦多这样华人众多、教育资源比较充沛的大城市，也可以综合考虑，选择最适宜今后发展、性价比较高的城市。
毕竟加拿大是一个空气清新、绿树成荫的宜居国家，像魁北克省的魁北克市，新不伦瑞克省的蒙克顿，安大略省的汉密尔顿等城市都是在生活成本、自然环境、文化氛围等方面评价较高的城市。
4. 学费低，性价比高
小留学生高中毕业后，在加拿大继续上大学也能以比英、美等国家更低的学费，享受到同等的高质量教育。
据统计，2021年美国留学生本科阶段平均学费为35720美元，每年学杂费25864美元，食宿费用从10216美元到11945美元不等。据加拿大大学和学院财务信息调查机构统计，2021/2022学年加拿大留学生本科阶段平均学费为33623加元，每年生活费从9600加元18000加元不等。
申请注意事项
那么小留学生如何申请加拿大留学？都有哪些注意事项？我们也为大家进行了简单的梳理。
1. 申请地点：
加拿大教育部长理事会表示，虽然加拿大各省和地区的教育系统有很多相似之处，但各地课程、评估系统和问责政策有很大的不同，小留学生在选择学校进行报名的时候一定要注意到上学地点。
魁北克省的学校与其他省份尤为不同，魁北克省的小学教育时间是5至12岁，中学教育为期5年，分为第一阶段（7、8 年级）和第二阶段（9、10、11年级）， 17岁从中学毕业。在高中毕业后，还要进入被称为大学预科的普通与职业教育学院（CEGEP）就读两年，之后才会进入大学就读。
还有一点，各省及地区对未成年人的定义有所不同，艾伯塔省、马尼托巴省、安大略省、爱德华王子岛、魁北克省、萨斯喀彻温省的成年年龄是18岁，不列颠哥伦比亚省、新不伦瑞克省、纽芬兰和拉布拉多省、西北地区、新斯科舍省、努纳武特省、育空地区的成年年龄是19岁。因为成年学生和未成年学生在签证申请、就读年级上会有不同，申请学校和签证时一定要注意小留学生的年龄是否与当地规定的成年年龄有冲突。
2. 申请过程：
一旦选择了心仪学校，小留学生和家长可以先通过电子邮件询问学校如何申请去学习，学校会在回信里告诉小留学生和家长费用、保险，以及需要提交的个人信息。加拿大政府提示，家长最好准备出6个月的时间为申请小学或中学的就读资格。
例如多伦多教育局（TDSB）就给出了详细的申请教程：
首先，小留学生需要通过在线申请网站tisp.tdsb.on.ca提交申请表、申请费、护照或出生证明复印件、最近2年的官方成绩单和推荐信，所有文件必须为PDF格式。
待个人信息评估完成后，小留学生会收到有条件的录取通知书（CLA），这时需要支付学费并提交监护人文件。之后，小留学生才会收到正式的录取通知书（OLA），他可以凭此申请加拿大的学习许可和签证。
最后，小留学生带着护照、学习许可、新移民资料和疫苗接种记录英语翻译件到TDSB报到，医疗保险应在报到时自动开启。
在多伦多，9月入学的申请时间是12月1日至5月1日，2月入学的申请时间是8月1日至11月1日。有些文件必须在入学前两个月提交给国际学生顾问办公室（ISAO），包括公证过的父母声明书副本（父母）、监护人声明副本、在加拿大的监护人身份证明（护照、公民身份或永久居民卡复印件）等。
每个地区的学费标准不同，多伦多地区的学校申请费是350加元，一年学费是16000加元。如果小留学生的英语水平较低，可能需要参加ESL课程，这部分需要额外付费。
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 3. 签证申请：
小留学生需要申请签证和学习许可两样东西，才可以去加拿大留学。加拿大移民局（IRCC）表示，如果小留学生申请的学习许可通过，签证随之一起发下来，不用另外申请。
学习许可所需证件包括：录取通知书的原件或电子副本，有效的护照或旅行证件，两张标准证件照，每年至少1万加元的经济支持证明（例如在加拿大银行的存款证明、学费支付证明、过去4个月的银行账单等），描述了学习计划的解释信，公证过的监护人声明。
之后，小留学生们在在线上申请学习许可，只需要在IRCC网站上创建一个账户，在线填写表格并上传所有文件，用信用卡支付签证费用即可，费用是150加元。
学习许可通过后，IRCC将向小留学生发送过签函，说明这名学生可以在加拿大学习。小留学生需要在抵达加拿大时向边境官出示过签函和访客签证，并获得学习许可。
当然，在小留学生读书期间，父母最好有一方陪同孩子。毕竟孩子年龄尚小，住在学校或其他人家里都比不上父母的陪伴。如果父母一份选择陪读，不仅可以随时关注孩子的成长变化，还可以在必要时提供帮助。
如果没有工作签证或者学习签证，父母可以申请临时居民签证（TRV）陪同孩子来到加拿大，他们一次可以在加拿大停留半年时间，在签证有效期内没有往返次数限制，也可以在入境后申请更长时间的VisitorRecord。
一个亲历
国内的朋友有两个孩子，一个5岁，一个2岁，想来加拿大上学。5岁的孩子正好到了进入公立小学上kindergarten的年纪，确定好要上哪所学校后，就帮她先联系了学校所属的教育局。
教育局网站上一般都会有针对海外学生来留学的详细说明，包括需要的文件，申请表格，办理流程等。确定好要在哪里上学后，可以到当地教育局网站查找所需的信息。
通过电子邮件，朋友提交了申请表格和相关文件。教育局审核通过后，会通知家长缴纳留学生学费（当时一年是1.3万加元），并会发出一封同意接受学生来留学的信。凭这封信以及其他的证明文件（例如国内资产证明等）再去大使馆/领事馆申请留学签证。
这位朋友和2岁的孩子则同时申请了陪读及旅游签证。来到加拿大后，5岁的孩子就可以直接去教育局和学校报到了。
加拿大的新生报到也非常简单，但是要提前问好学校要求的资料，比如疫苗证明一类，现在疫情，可能需要的资料会更多一些。学校一般会提前知道哪位新生最近要来报到，有时是校长，有时是班主任，会亲自到学校门口去迎接，然后带着新生参观校园，介绍新老师和同学，帮助熟悉新的环境。
加拿大很多学校都有专门帮助非英语母语的孩子补习英语的项目，比如ESL。不需要申请，学校和老师会根据学生的课程安排调配出上ESL的时间，并通知学生去上课。留学生也是一样的。基本上可以说，除了学费，进入学校后，留学生和本地学生就没有什么差别了。
对孩子的英语，完全不用提心，快的孩子三个月，慢一点的最多半年，孩子的英语就会沟通无障碍了。
参考资料：
https://www.ontario.ca/page/high-school-graduation-requirements
https://studyinthestates.dhs.gov/grade-9-to-grade-12-public-schools
https://educationdata.org/average-cost-of-private-school
https://mp.weixin.qq.com/s/SsY_d-474WE_qySKrHg0uA
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