深度 | 1918年流感大流行并没有在1918年结束它的第三年教给我们什么？

《纽约时间》出品

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来源：华盛顿邮报

翻译：胡安

编辑：江南

1918年，来自美国红十字会的志愿护士在奥克兰市政礼堂为流感患者服务，在流感大流行期间曾被用作临时医院。

1920年，在纽约市，一场致命的流感大流行已经进行了近两年，全世界至少有5000万人因此丧生。新年伊始，人们的心情终于好了起来。

1920年1月4日，纽约经历了三次毁灭性的流感后，《纽约时报》自豪地宣称：“纽约市53年来最佳健康报告”。整个国家，最终会有67.5万人死于这种疾病，但他们相信疾病的终结可能就在眼前。

然而在几周内，这些乐观的情绪开始改变。到了这个月底，纽约市又出现了流感病例激增。芝加哥和其他城市中心也有同样的报告。

纽约市卫生专员罗亚尔·科普兰（Royal S. Copeland）警告说，居民们应该为“流感卷土重来”做好准备。他预测，造成疫情激增的病毒变种将较为温和，那些前一年患病的人将有免疫力。他错了，至少在一定程度上是错的：虽然世界上许多地方还没有出现第四波流感大流行，但包括纽约、芝加哥和底特律在内的一些大城市已经迎来了又一个致命的流感季节。

随着新冠大流行进入第三年，美国的死亡人数达到90万人，1918年的流感大流行可以让我们了解这一历史篇章可能会如何结束。但是，当涉及到这些病毒时，“终结”是一个误导性的词。专家表示，新冠病毒最终可能会从一种致命的、破坏性的病原体转变为一种更温和、更季节性的祸害。

然而，与此同时，这个国家一个世纪前的经历表明，我们可能会遭受更多的痛苦——尤其是如果我们放松警惕的话。

在这张1918年10月19日的照片中，费城海军飞机工厂张贴的一个标志表明流感大流行非常活跃。

第四波疫情

1918年流感持续了很久。两年后，就在科普兰等官员宣布胜利、各城市放松限制的时候，第四波疫情袭击了美国部分地区，带来了沉重的病例负担，把一些医院推到了崩溃的边缘，导致更多的美国人死亡。

1918年春季的第一波疫情相对温和。但它在秋天再次袭来时，很可能已经变异了。第二波波及世界各地的病人。有轨电车被改造成灵车，牧师们用马车来收敛尸体。

仅在第二次世界大战期间，死于流感的美国人就超过了第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争死亡人数的总和。

流感大流行似乎对年轻人造成了格外严重的影响，历史学家和科学家仍在争论背后的原因。当第一批有记录的病例出现时，第一次世界大战正在肆虐，战壕里拥挤的环境意味着病毒可以在士兵之间迅速传播，而战地医院的条件往往加速了病毒传播。其他专家表示，二三十岁的人之前没有得过类似的流感，对病毒的免疫力较低。

无论如何，仅该病毒就使美国人的预期寿命降低了12岁以上。历史学家约翰·巴里在他的著作《大流感》中指出，在经历过流感大流行的所有年轻人中，可能有多达10%的人死于流感。

到了1919-1920年的冬天，美国人厌倦了日常生活的限制。几乎所有的公共卫生限制都已解除，当中包括戴口罩、保持社交距离以及关闭学校和教堂等。匆忙回归公共集会导致病例数量增加。政界人士要么将新冠病毒的再次出现归咎于民众的粗心大意，要么淡化其严重性。

第四波浪潮每周甚至每天都有成千上万的新病例，但不像之前的高峰那样成为头条新闻，这些报道常常被压缩到报纸深处的小段落。到1920年2月，新泽西州的一个州监狱里爆发了一场流行病，一些法庭因为疾病而被迫停止诉讼。

1920年冬天，一位医生给《纽约时报》的编辑写了一封信，恳求人们避免通过社交活动“不必要地接触流感”。这位医生警告说，任何探望病人的人都有可能将疾病传染给其他人，从而给本已不堪重负的医院、护士和医生增加额外的负担。

但是，如果说第四次浪潮没有像前几次那样引起人们的关注和恐惧，那并不是因为它缺乏杀伤力。根据一份关于纽约市流感死亡率的研究报告，在纽约市，从1919年12月到1920年4月期间的死亡人数超过了第一波和第三波的死亡人数。底特律、圣路易斯和明尼阿波里斯也遭到第四波的严重打击，由于流感，密歇根州许多郡报告了严重的“超额死亡率”。

这张由美国疾病控制和预防中心提供的2005年电子显微镜图像显示了从1918年的细胞培养物中收集的重新制作的1918年流感病毒。

地方政府的公共卫生干预措施实际上可能对第四波疫情起到了作用，因为它们在之前的几波疫情中限制了病毒的传播。然而，哥伦比亚大学流行病学助理教授杨婉（音）说，让病毒猖獗也不明智。她也是那篇关于纽约市流感死亡率的论文的作者之一。“更多的感染也可能导致更多的突变，所以可能会产生新的病毒变种，然后侵蚀你之前的免疫力，所以这是一个相互作用，取决于病毒如何进化，这真的是不可预测的，”杨说。

回顾过去可以瞥见未来

流感病毒和新冠病毒在基因上是不同的，所以不可能与1918年的大流行进行一对一的比较。杨教授指出，新冠病毒的变异速度远远快于1918年的流感病毒。当前大流行的管理也受益于许多一百年前还没有出现的科学发展，包括更卫生的医院条件、更容易获得清洁水，以及疫苗。

尽管如此，我们还是可以通过回顾过去瞥见未来。

随着世界进入新冠病毒大流行的第三年，人们想知道它何时以及如何结束。历史提供了重要的教训。

1918年的流感病毒在徘徊了两年多后，最终变得温和。美国国家科学教育中心（National Center for Science Education）执行主任安·里德（Ann Reid）说，现在它是“我们所患的每一种季节性流感的一部分”。里德在上世纪90年代参与了1918年流感病毒的基因组测序。她的研究发现，1918年流感病毒的某些遗传方面继续出现在新的疫情中，包括1957年和1968年的大流行。因此，对1918年流感病毒有免疫力的人很可能对其基因表亲有一定的保护。

里德说：“最终，世界上每个人都会对这种冠状病毒有某种基本水平的免疫力，所以即使它变异成一种新的毒株，人们也不会完全容易受到它的感染。”

对于当前的大流行，我们所能期望的最好结果就是它能流感化。在谈到新冠病毒时，杨婉表示：“我认为它会留在这个世界上。我认为目前消除这种疾病已经不可行，甚至不现实了。希望我们能与这种病毒更和平地共处。”

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