在明朝，中国瓷器上就已经出现了基督教的纹饰。当时主要是来自葡萄牙订制，如前两期所提，在荷兰成为“海上马车夫”之前，世界贸易的强国是西班牙跟葡萄牙。随着荷兰本国制瓷工业的起步与发展，17世纪晚期的荷兰代尔夫特的瓷器上也有类似宗教图案设计。

清康熙 青花耶稣受洗图盘
观复博物馆藏
这件青花大盘的纹饰源自《圣经》的插画。描绘的是约翰为年轻的耶稣在河中施洗。洗礼一词来自于希腊词baptizein，意思即“洗”或“洗净”。在新约中，这个词指施洗约翰在约旦河中施的洗，它是一种悔改的记号，同时也是基督教的入教仪式。行礼时，主礼者口诵经文，把水滴在受洗人的额上，或将受洗人身体浸在水里，表示赦免入教者的“原罪”和“本罪”，并赋予“恩宠”和“印号”，使其成为教徒。
15世纪70年代
安德烈·德尔·韦罗基奥（1435~1488），
莱昂纳多·达·芬奇（1452~1519）
《基督受洗》
佛罗伦萨乌菲齐美术馆藏
我们熟知的《三字经》开篇便是“人之初 性本善”。在我们的传统观念中，刚出生的孩子就是天真无邪的一张白纸，之后的对与错都是后天的教育环境间接导致的。而在基督教的教义中，创世之初，人类始祖的亚当与夏娃受到了蛇的诱惑，偷吃了伊甸园的禁果，从此被逐出乐园。
人类一出生就背负着罪恶，之后犯错的根源是因为我们原本就是罪人，所以要有“洗礼”来宽宥罪人。在西方，信仰基督教的家庭中，婴儿出生后数周内，父母有责任安排他受洗，各国的皇室也不例外。
2004年6月12日，荷兰海牙，
玛克希玛王妃抱着凯瑟琳娜·阿玛利亚公主受洗
从盘外围往里看，盘口为酱口，随后一圈锦地纹，稍作留白后，又是一圈花果纹，其间还有一只鸟禽和四个小天使。盘沿下方写着几个别扭的文字——MAT.3.16.。说这字别扭完全没有贬低的意思，确实在康熙朝，没有几个人是能看懂外文字的。工匠们也只能照葫芦画瓢，当画画似的把字给描上去了。
清康熙 青花描金耶稣受洗图盘
英国维多利亚与阿尔伯特博物馆藏
记得有一个脑筋急转弯，问大家都认得的外文字是什么？答案是“阿拉伯数字”。其实阿拉伯数字最初由古印度人发明，后由阿拉伯人传向欧洲，之后再经欧洲人将其现代化，人们以为是阿拉伯发明，所以称其为“阿拉伯数字”。
这个命名的套路类似我国的“哈密瓜”，原本是鄯善王送哈密王的瓜，哈密王将瓜进贡给了皇上。皇上吃了之后说，好吃，这瓜哪儿来的？下面人说是哈密王送来的，所以就叫“哈密瓜”了。命运与哈密瓜相似的阿拉伯数字导入我国，再到今天的广泛运用也才不过100年左右，历史并不算太长。不难想象在300多年前，工匠们看到阿拉伯数字跟英文字母，大概就是个不知所以然的符号吧，所以写得不好也是情有可原的。
清 青花圣经图案纹盘
大英博物馆藏
盘沿上略显稚拙的外文也点明了瓷中画的具体出处。Mat.3.16.即《圣经·马太福音》第3章16节：耶稣受了洗，随即从水里上来。天忽然为他开了，他就看见神的灵，仿佛鸽子降下，落在他身上。
画中石林之间淌着约旦河，年轻的耶稣前屈上身站立其中，接受着约翰的洗礼。远处的天空显现着宛如鸽子的神灵。盘壁装饰着龟甲纹锦地和六处山水纹的开光。《圣经》中最为经典的场面与我国的传统纹饰及山水图案相结合，以陶瓷为载体，再漂洋过海到欧洲，成为人们精神的慰藉。如此既是中西纹饰结合的范例，也是文化交融的结晶。画在我国瓷器上的西方宗教纹饰，亦是康雍乾盛世时强大实力与工艺水平的体现，更是国家广大襟怀的最好诠释。
观复文物摄影：观复胡胡
往期文章链接：
瓷中画（六）——逼出来的霸主
瓷中画（五）——海上马车夫
瓷中画（四）——此博士非彼博士
瓷中画（三）
瓷中画（二）
瓷中画（一）
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