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山水堂女主：
美国东岸文科女博士一枚，热爱文学和音乐，事事关心，和男博士老公育有一个好玩的小猴子
这是一篇育儿干货贴, 讲如何在美国给三岁以下孩子挑托儿所(Daycare; 简称DC; 着重点是一岁以下的孩子). 大部分的内容是我为当时5个月大的小f寻找DC 从各处网站积累而来, 有时甚至直接”复制”-”粘贴”, 所以如果你看到某句话和某网站部分雷同, 那极有可能是我”抄袭”而来.

因为国内没有小龄娃娃的DC, 所以本篇不一定适用于国内的读者们 (其中也有育儿理念, 欢迎阅读和探讨). 请大家嘴下留情, 不要问北美妈妈们为什么要那么”狠心”把这么小宝宝送去托儿所, 也不要表示可怜/同情--送去DC, 明明大人小孩都高兴嘛!   

首先, 为什么要送DC呢? 
简单归纳, 原因有三. 
第一, 北美的小家庭们和父母远隔重洋, 并且有停留时间限制(一般最长时间为180天), 所以没有国内父母可以”随心所欲”跨小区/跨城/跨省照顾孙辈的便利. 如果只有一方父母来照顾, 余下的180+天是没有老人带的. 由此引来第二个原因: 很多年轻父母有自己的育儿观, 不想因为育儿观念不符和父母闹僵, 所以索性选择自己辛苦带孩子. 由此而来第三个原因: 带幼儿是一份全职工作, 而并非每个人都愿意全职爸爸/妈妈. 专业的事交给专业的人带, 因此托儿所是自然而然的选择. 当然, 还有其余原因, 比如父母在国内自由自在, 来到人不生地不熟是极大的挑战, 不想来美国带娃, 或者因为临时变故不能来美...资不赘述.
另一方面, 美国的DC 遍布各个城市/镇, 比如我家附近就有十几家. 然而, 即便大部分DC都很专业, 有严格的安全规范和老师行为准则. 质量也参差不齐. 对于不会说话的小龄宝宝来讲, 一个安全干净接送方便, 老师有爱心, 另外家长还可以友好地和老师沟通的托儿所就是首选了. 硬件设施也非常重要, 但是个人并不觉得是首要因素. 如果有致命的硬件设施缺失, 或者某项硬件让家长欲罢不能, 那你也要遵从自己的感觉.
正是因为DC 的最基本规范千篇一律, 而决定因素是细节和软件, 所以需要家长提前预约访问时间, 游走DC 一圈, 观察园长/老师/工作人员的态度, 才能得出让自己心服的结论. 前几个DC 访问, 因为家长不熟悉, 一般会花1小时左右考察和问问题 (PS: 园方也是假定一次访问是50-60分钟, 千万不要觉得园方花时间陪你, 而你最终没有选而不好意思--这是他们的义务). 大致看了2-3家, 就会有很清晰的想法了, 接下来的DC 访问会越来越快 (我总共看了8家, 最短的5分钟, 打过招呼粗略瞄了一眼就出来了, 因为实在不喜欢)
以下就是纯干货了, 列举了家长需要考察的细节以及询问的问题. 

实地考察的重要性非常重要: 可以观察托儿所周边环境, 安全措施(消防通道, 安全出口, 户外场地的围栏, 教室内家具是否安全&科学合理), 老师是否细心有爱, 孩子们是否快乐, 可以和老师以及负责人(director)简短地沟通, 询问与孩子的互动方式, 如何抚慰哭闹的孩子等具体问题.  因为搜集的材料来自各种英文网站, 所以我保留了英文, 加上了中文翻译. 家长们可以直接拿着英文问题问老师哦.
注: 问题排序不代表重要性
1.收费&请假事宜:
  • Opening hours and schedules?
  • 开放时间? 一般都是周一到周五开, 联邦假日和州假日除外).
(注: dc 的具体开放时间, 早上6:00-9:00 不等, 下午5:00-7:00不等, 需自行询问; 另外隐形的规定是, 如果晚于 dc 开放时间接娃, 迟到每一分钟, 收费一美元, 如果路上容易堵车, 家长需要注意时间)
  • How much is the registration fee?Do we pay every year?
  • 注册费多少? 是每年都交吗?
  • Are diaper and wipes included inthe tuition?
  • 学费包尿布和湿纸巾吗?
  • How much is the tuition? Do wepay on weekly or monthly basis?
  • 学费多少? 是每周交还是每个月初交?
(注: dc 根据孩子去的年龄/班级, 天数, 半天或是全天, 收费均不同. 如果是每月付的 dc, 注意询问如果某个月的大部分天数不去, 如何退款)
  • Is there a discount?
  • 有折扣吗?
(注: 非常重要的一点! 大部分的 dc 都会时不时有折扣[可能大城市除外], 一般是第一周免学费, 甚至免注册费; 如果家里两个孩子一起上, 会有siblings discount; 如果是朋友推荐, 报名时记得报上朋友的名字, 这样他/她会有 referra discount, 皆大欢喜; 如果家长自己是学生, 也可提及, 某些 dc 有学生折扣; 如果上班, 可以问自己的公司和 dc 有没有合作关系, 是否有额外折扣)
  • Is there a free trial day?
  • 有免费体验日吗?
(注: dc理解家长的不确定, 所以有一些 dc会主动提出家长报名前可以让孩子提前去体验几个小时, 甚至全天. 可以把孩子单独留给老师, 或者家长陪同一起熟悉环境. 理想的体验日应该在付报名费以前.)
  • If the child is sick and stays athome for a week, do you still charge for that week? Are children asked to stayhome if they're sick? Will you be charged for days you need to keep your littleone at home?
  • 病假政策和请假政策是怎样的?
(注: 非常重要的一点. 因为不管几岁的小孩去 dc, 可能都会生病(秋冬因为关窗, 发病率更高一些). 如果两个家长都很忙, 病假政策就变得至关重要了. 一般说来, 生病了去看儿医, 如果24小时之内不发烧不呕吐, 也没有传染症状, 之后就可以再去了. 我个人意见: 如果孩子有呕吐迹象, 或者所患病毒可以传染, 家长应该自觉把孩子留在家中至少半天.  我家小 f 曾经得过 stomach flu 肠胃型感冒, 第二天休息了一天, 第三天又去了. 另外, 如果家长有带娃出行的计划, 需要请假, 也应该问清楚请假政策, 以及需要提前几天沟通, 避免不必要的收费)
 2.幼儿园的安全性 & 老师资质:
  • Are kids and teachers happy?

  • 孩子们和老师们快乐吗?
(注: 这个问题不需要问, 靠纯观察.家长可以观察大班孩子快不快乐, 小班的 baby 们有没有玩得自得其所.老师们的精神状态如何. 也可以问 director 老师的 turnover rate (辞职率)如何. 我去小 f 现在的 dc 考察时, 路过大班的孩子们, 他们都很积极地打招呼, 觉得老师们也有爱,感觉非常好)
  • How qualified is the Center? Lookfor certification posted on the wall, and find out the day care's evacuationplan in case of an emergency, including how often teachers practice with thechildren.
  • 幼儿园有什么资质? 有没有消防栓, 紧急撤离路线如何布置? (大一点的班级), 可以询问老师是否给孩子演练紧急情况撤离.
(注: 注意观察幼儿园的各种合格证书和紧急撤离路线; 合格证书一般在进门比较显眼的地方)
  • What about teachers’ experience?Do they have degree in childhood degree? Are they certified in first aid andcpr?
  • 老师经验如何? 是什么构成 (小姑娘, 中年人)? 有早教证书吗? 老师有急救训练和证书吗? 有心肺复苏训练和证书吗?
(注: 确保dc 里有老师具备基本的急救知识, 以防万一)
  • Do providers/teachers alwaysplace babies on their backs to sleep? Are pacifiers/sleeping suit/securityblanket/white noise allowed? Are sleeping areas clean and clear of potentialdistractions and hazards?
  • 老师一般如何把孩子放到床上入睡? 允许孩子睡觉时用安抚奶嘴/穿睡袋/安抚巾/白噪音机吗? 睡眠环境安全吗?
(注: 有的 dc 会把活动区域和睡觉区域分开, 家长注意观察分隔带是否透明, 老师在一个区域时, 是否能总是看到另外一个区域, 是否有全局视角; 每个 dc 对于睡眠装备有不同规定, 家长需要提前问好, 以便帮孩子适应. 比如小 f 的班级就不允许用安抚巾/睡袋/自带白噪音; 为了防止绕颈, 也不允许用可以系在衣服上的安抚奶嘴 [但是单独的安抚奶嘴可以使用])
  • Cleanliness: Do they implementcleanliness and health standards for themselves (especially hands), surfacesand toys? Does the program have policies in place regarding regular handwashing, routine cleaning and sanitation of all surfaces in the facility? Howoften?
  • 如何保证清洁? 玩具每天消毒/清洗吗? 老师换完尿布洗手吗? 户外回来以后, 会给每个娃洗手吗?
(注: 小小班因为不会走路, 最好是大人光脚进教室, 所以 shoe-free policy 比较重要. 考察 dc 时我剔除其中一家的原因就是大人可以穿鞋进入. 大部分中国家长应该都不能忍这一点. 当然, 穿鞋套进入也可以, 但是鞋套也需要清洁/一次性使用)
  • Make sure there aren’t TVs in the room. 来自纽约一位朋友的建议: 确保室内没有电视(监控除外). 即便老师说不会让孩子看电视, 但是诸事缠身的时候, 他们..确实..会让孩子看电视--想想你自己的家里呢?
  • Teacher-kid ratio?
  • 师生比例是多少?
(注: 一般而言 infant 班的比例都是1:4, 任何时候超过4个孩子, 都需要有第二位老师在场. toddler 班及以上, 师生比例逐步会减小. 这样的比例在每个州内几乎是恒定的, 所以家长可以先行网上查询+在场询问. 如果看到执行不严格的 dc, 直接 pass. 连基本法则都不能做到, 怎么相信他们可以执行别的安全规则?)
3. 作息安排&课程设置:
  • How do you coordinate baby’sfeeding and sleeping time? Are you flexible?
  • 老师会配合家长执行在家的进食&睡觉时间吗? 老师灵活吗?
注: 敲黑板!! 对于小小娃来说, 这是最重要的问题了, 因此这里详细说一下. 一般来说, infant 班(18个月以下) 都会尊重孩子的时间. 一个老师管理几个娃, 如何满足每个娃的饮食作息都能较好地被满足呢? 老师自然都会回答”我们都会照顾到娃的时间啦 blablabla”, 但是不能全信, 家长需要自己观察.
另外, 娃的发展瞬息万变, 每天甚至都会有不同, 需要和老师一起商量, 同时也要给老师探索的空间, 逐渐找到适合娃的作息. 举两个例子: 1. 小 f  5个月送去 dc 前, 在家我们都是严格执行喂奶时间, 每3.5小时一喂, 就算饿得直哭我们也不提前喂奶, 只是安抚直到饭点. 但是送去 dc 以后, 这样就行不通了. 
因为老师不可能一直抱着安慰饿的娃, 况且 dc 刺激多, 娃的运动量也大, 他很快就饿了. 于是老师提议说每两个小时进食一次, 这跟儿医提议的最短2.5小时进食间隔可是相悖的! 考虑了一下, 我们决定采用老师的建议. 结果如何呢? 因为娃白天吃得多, 运动量大, 他竟然睡整觉了(7-7)! 想想他之前可是夜里醒2-3次的...再过了几个星期, 辅食量加大了以后, 作息又有了新的调整.
第二个例子: 因为太忙, 我在小 f七个月时决定断奶了. 从母乳过渡到奶粉最初的前几个星期, 小 f 拒绝喝奶, 于是每天保证他有最低奶量的摄入成了最大的难题. 老师建议换成液体奶 [真是烧钱的主!] , 并且摸索出了”一犯困就喂奶”的方法, 顺利解决问题!
总之, 娃白天的进食和睡眠, 以及在家的作息都是息息相关, 家长需要多多和老师沟通, 也要给予老师很多信任, 让老师放手尝试. 很多老师都是带娃经验20/30年以上, 并且在 dc 和娃相处的时间也长, 长期实践+实地观察, 这是不是要比儿医/老人/周围的朋友更有说服力呢? 当然了, 你是孩子的家长, 你有最终的决定权.
当娃满12个月/或者会走路了升到 infant 2 班时, 作息会稍微统一一些, 比如每天有固定的午睡时间
  • Is there outdoor time? How long?Is playground a possibility? How do you keep track of kids when they transitionto the playground or another classroom?
  • 每天都有户外活动时间吗? 多久? 有户外活动场所吗 (大城市的dc可能没有)? 从室内到室外如何执行? 在室外时, 一直有老师监管吗?
(注: 几乎所有的 dc都会告诉家长每天有户外时间, 但事实是不一定. 户外受天气影响很大(比如冬天的新泽西...). 如果是小小班, 老师如何协调把不会走路的娃从室内搬到室外,  如何确保户外运动, 而不破坏所以孩子的睡眠/进食时间, 都是问题. 家长心里有数就好)
 (把娃一个个搬出去, 晒太阳中)

  • If you provide food, is foodincluded in the tuition?
  • dc 提供食物吗? 学费里包括吗?
(注: 小 f 的 dc, infant 班不提供食物, 都需要自己带. 有的 dc infant 2班就可以提供食物了. 个体差异比较大)
  • How do you store food thatparents bring? How do you serve to the baby
  • 家长带去的食物如何存放? 如何加热?
(注: 中国家长的育儿黄金法则: 是不是太冷啊? 如果担心这一点的家长, 需要确保房间里有微波炉和温奶器, 大部分的 dc 都会尊重孩子的进食习惯, 都会温奶. 酸奶和水果就因人而异了. 但是偷偷说一句, 带娃真的没有必要那么细啦, 冷的热的都能吃, 方便家长, 也方便孩子啊. 每次吃酸奶/水果泥都提前拿出来恢复室温, 难道不麻烦吗? 你能确保老师每次都做到吗? 你也不想娃真正上学吃点凉的就胃痛吧? 窃以为, 在保障安全的同时, 养的糙一些, 这才是黄金法则)
  • If the baby needs to be held tosleep, what do you do?
  • 如果娃在家都是抱睡哄睡, 那老师会这样做吗?
(注: 老师一般会说不, 但是适应的前几个星期, 很多老师都会这样做. 家长也需要提前在家训练, 戒掉抱睡哄睡的习惯. 我见过的老师哄睡的方法: 喂完奶抱睡, 摇睡, 把娃之间放在床上摇着床睡, 给娃塞奶嘴睡, 总之大部分老师其实是很有耐心的)
  • If the baby keeps crying, what doyou do?
  • 如果娃持续哭闹, 如何处置?
(注: 给老师一个具体场景, 考察老师的态度, 家长自行决定; 或者实地考察, 看老师如何对待哭闹的孩子; 大部分的 dc 都不会置之不理哭闹的孩子, 即便是忙不过来, 老师也会口头上进行安慰, 等忙完了手上的再去管哭闹的娃 [5-10分钟之内]. 如果老师完全置之不理, 可以直接 pass这个 dc)
  • What are the activities like?What are the curriculums? Are there opportunities for active physical play andmovement as well as more quiet activities? How does the program supportchildren's social and emotional development as well as intellectualdevelopment?
  • 孩子在学校的活动有哪些? 课程有哪些? 是大运动训练和安静的活动交替安排吗? 学校如何帮助孩子的社交能力, 情感发育和智力开发?
(注: 因为家长的理念千人千面, 所以需要和 dc 沟通. 小小班即便提供课程, 也是再简单不过以至于可以忽略的, 比如每周教一个词, butterfly, duck 之类, 所以这一点不重要. 倒是老师如何处理孩子抢玩具, 如何安抚哭闹的孩子, 才是比较重要的; 对于更大的孩子而言 [18个月以上], 需要考察课程设置是否全面, 是否覆盖大运动发展, 情感和认知开发, 是否是有导向性的活动 [structured activity]和自由活动 [unstructured activity] 交替; 这两种活动都非常重要, 也是育儿理念的基本词汇, 不熟悉的家长请自行查阅)
4. 教育理念&家长沟通
  • What is the Curriculum and Parenting Style? Do you follow my basic rulesso it is consistent with my parenting style?

  • 老师的课程和管教理念是怎样的? 老师会考虑家长的理念, 进行中和吗?
(注: 这是开放型问题, 可复杂可简单. 孩子不听话时, 老师如何管束? 耐心说服+给孩子时间思考&探索, 以及对孩子直接进行命令式的管束, 这是两种完全不同的理念. 需要确保学校的育儿理念和家长大方向一致. 家长在考察时, 可以通过给老师一个设计场景, 来考察老师的理念, 再自行决定; 另一个问题是, dc 的理念重在知识获得, 还是综合能力的培训? 如果家长更重视孩子创造力, 专注力, 以及其他特质的发展, 那孩子就不适合单纯的知识型摄取 (比如只是注重认字, 单词和看书等))
总结
最后, 想强调一下, 一个好的dc 会照顾到家长的理念, 会重视沟通和合作. 会考虑到孩子的个体性, 会尊重孩子成长路上的变化. 这就是为什么家长需要做好调研工作, 进行实地考察. 在考察时, 家长不应该有任何顾虑(比如担心这个问题太细枝末节, 就算了), 应该把所有的问题, 无论大小, 问清楚. 毕竟你是在为孩子挑选 ta 的第二个家. 有任何的疑虑, 都应该和 director 或者老师直接沟通, 一起解决问题, 避免不必要的错误和灾难发生.  如果问题实在不能解决, 可以考虑换幼儿园.
最后的最后 (这真的是最后了), 想说一下关于几岁送孩子上 dc 的问题. 把孩子送往陌生的地方对于家长来说是不容易的事情, 但是送去 dc 并不可怕. 去对了好的学校, 是一件很幸福的事情. 可能会有很多的朋友和家长给你充满矛盾的建议, 一岁前送(分离焦虑不严重, 哭得少), 一岁后送(分离焦虑严重, 哭得多), 一岁半后送(分离焦虑更严重, 哭得更多了...), 两岁后送(会说话了), 三岁后送(表达得更清楚了), 等等.....
小 f 五个月去 dc 前, 系里的小秘建议我六个月以后送, 因为据她说,六个月疫苗很猛, 娃会哭得很厉害, 到时候去学校老师会讨厌他...系里的一位老师说, 一岁半以后送, 因为之前娃太小了. 很多国内的朋友说, 三岁以后送, 因为之前娃不会说话, 不能表达, 会受欺负...事实证明, 在适合我们的时间把小 f 送去 dc 是最理智的选择, 他很爱 dc 的老师和小朋友们, 每天早上八点会自己想爬到伞车上, 让我送他出门. 每天出门的时候, 他会发出欢快的呼喊, 这多么甜蜜啊. 每一个阶段送, 都有独特的经历, 优点, 和缺点, 尚且孩子的发展是不可预测的, 何必有那么多不必要的担心呢? 
六个月前去 dc, 娃虽然小, 可是 ta 适应好啊; 两岁时送, 娃虽然哭得厉害, 可是 ta 已经具有了自我安抚的能力了啊. 三岁送, 由于孩子各方面都发展很好了, 喂养方面适应更快, 可是中英文的交替又有了问题…..所以, 一切应该以适合家长的时间为主. 家长拥有自己的时间, 事业有满足感, 心理和财政都有了保障,才能高质量的陪孩子, 对不对? 有快乐的家长才有快乐的孩子, 对不对?  
祝大家都能为自己的孩子找到一个快乐的家!
文末彩蛋(快乐的小f):
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