经济学学些什么以及我能做什么？

经济学作为全美本科最热门的专业之一，常年占据各大新闻媒体“最受欢迎美国本科专业Top10”榜首或者前三的位置。事实上，媒体们这样排名也是有根据的，如下图所示，哈佛、耶鲁、普林斯顿、达特茅斯和布朗大学的学生们选择经济学作为自己专业的比例一直很高，稳定在10%以上。特别是布朗大学，布朗大学在传统意义上不是一个经济学与商科很强势的学校，但是在过去的25年间，布朗大学选择经济学专业的学生比例极速上升，在2013年已经达到14%。

如下图以布朗大学为例，从1985年到2010年25年间，布朗大学选择经济学作为自己的专业的学生翻了一倍，选择应用数学和经济学专业的学生数量也有上升。

那么经济学到底学些什么呢？是不是平时家长所说的商科也包含经济学？经济学与商科的区别有哪些呢？

如果你对经济学专业感兴趣，你会（不出意料地）学习所有各种形式的经济理论。微观经济学，宏观经济学，货币系统，国际经济学等等都将纳入你的学习课程。在你追求经济学学位的末期阶段，你应该已经拥有所有的经济原则和理论上坚实的基础，这将帮助学生接下来的职业发展。

重要的是要注意，经济学专业不会专注于如何经营业务的细节（学习经济学跟怎么做生意关系不大）。虽然经济学的某些元素可能涉及这一主题，但一般来说，追求经济学专业的人将在不同层次研究经济系统。这在一定程度上是为什么经济学专业人员将能够比商业专业学生追求更广泛的职业选择的原因。

一个经济学专业毕业生可能乍一看似乎与一个商科毕业的大学生并没有什么区别。然而事实却不是这样的！两种不同类型的学位会在毕业时为学生提供两套完全不同的选择，并且这两种选择都需要相当不同的路径才能到达。

首先，经济学专业可能更多样化，给你留下比商科更广泛的选择。商业专业通常会在商业环境中发挥特定的作用，因为商业学位的学习课程将使他们主要为这些角色做好准备。另一方面，经济学专业可以在政府，企业的所有领域，与技术或金融相关的职位等方面找到职位，因为经济学专业学习的很多基本技能例如统计，数据分析，理论性知识等的领域转移能力比较强。

此外，如果你有兴趣进入研究生的学习，经济学可能是一个更好的选择。经济学专业将能够进入硕士或博士学位的经济学研究，当然MBA也在其中。而商业专业不能这样做，商科更多是进行MBA，金融等专业的研究生学习，目标是为就业。

另一方面，前文也粗略提到过，追求经济学学位可以涉及大量的数学和分析思想，如果你对大量数学问题不感兴趣，或者如果数学是你的弱点，那么追求经济学专业可能不是正确的选择。而商业专业往往缺乏数学导向。

为什么经济学会受到众人追捧，成为美国大学最受本科生欢迎的专业之一？

总的来说最大的原因就是就业，大多数美国本科院校不提供金融或商业学位（包括常春藤盟校），所以有大量希望毕业后在金融领域，在华尔街工作的学生希望通过与金融商科最相近的经济学专业来为自己以后的金融工作打下基础。

但随着金融部门的衰落，以及自2008年经济危机以来，金融机构们在美国大学校园招聘的人数下降，我们不清楚美国高校的经济专业毕业生们是否真正去了金融行业。从现有的数据来看，在许多学校，经济学专业的毕业生数量保持稳定，而前往华尔街的学生人数急剧下降。 2006年，在危机之前，46％的普林斯顿学生直接进入金融领域; 2012年，这个数字下降到11.5％。

那么既然经济专业已经不是金融领域的直通卡，为什么选择经济学专业的学生数量并没有减少呢？这也要归功于现在的不断上升的失业率和艰难的就业情况。虽然经济学专业的就业情况已经大不如从前，但是在如今美国青年失业率高达15%的情况下，家长和学生们还是会倾向于就业率与前景稍好的经济学专业，而不是艺术与人文专业。在前文也提到过，经济学专业的学生学到的大多是“硬技能”这些职业技能也会让毕业生们在找工作时更有优势。