1906年9月4日，马克斯·路德维希·德尔布吕克（Max Ludwig Delbrück）出生于德国柏林。他研究噬菌体的遗传机能，对基因遗传学发展贡献巨大；他还第一个预测到物理中的“德尔布吕克散射”。

德尔布吕克的父亲在柏林大学教授历史学，母亲是化学家冯·李比希（von Liebig）的孙女。他在哥廷根大学学习理论物理学，1930年获得博士学位后，他游历英国、丹麦、瑞士。遇到了沃夫冈·泡利、尼尔斯·玻尔等人。1932年时，德尔布吕克听了玻尔在哥本哈根举行的国际光疗会议上的演讲——《光和生命》，玻尔用物理学的概念来解释生命现象。德尔布吕克受到启发，"对于广阔的生物学领域将揭示的前景充满了热忱，并准备迎接挑战"，转而研究生物学，"选择了一条把遗传学与物理学结合在一起的道路。"
1932年回到柏林后，德尔布吕克成为莉泽·迈特纳（Lise Meitner）的助手，与奥托·哈恩（Otto Hahn）合作研究用中子轰击铀。他发表了不少论文，其中包括20年后被汉斯·贝斯（Hans Beths）重新确认并命名为“德尔布吕克散射”的现象。
1935年，德尔布吕克与莫菲也夫·雷索夫斯基（Timofeeff-Ressovsky）和卡尔·齐默尔（Karl Zimmer）合作，共同发表了题为《关于基因突变本质和基因结构》（Über die Natur der Genmutation und der Genstruktur）的论文，这篇论文被认为是分子遗传学的奠基石。这篇论文，启发了埃尔温·薛定谔（Erwin Schrödinger）开始他1943年的系列讲座及《生命是什么？》一书（What Is Life?）
1937年，德尔布吕克获得洛克菲勒基金会资助，在加州理工的生物系研究果蝇的遗传。在那里，他开始研究细菌和噬菌体。1939年，他合作发表了论文《噬菌体的生长》（The growth of bacteriophage）。
噬菌体在分子生物学中的地位，犹如氢原子在量子力学模型中的地位：噬菌体只含有蛋白质外壳和核酸内含物两种生物大分子，结构异常简单；而氢原子只有一个电子和一个质子。
1942年，德尔布吕克和萨尔瓦多·鲁利亚（Salvador Luria）共同发表了论文，展示了细菌通过随机基因变异来抵抗病毒感染。这个实验体现了达尔文自然选择的理论。他们因此获得了诺贝尔医学生理学奖。诺贝尔评奖委员会提到：“这项荣誉是德尔布吕克的，因为他把噬菌体研究从模糊的经验主义转型为严格的科学。他分析并明确了精确测量生物效应的条件。他和鲁利亚一起精心构建了量化方法，建立了评价的统计标准，敏锐深刻的研究从此成为可能。”
资料来源：
维基百科英文页
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