1940年6月1日，基普·索恩（Kip Thorne）出生于美国犹他州的洛根。他对探测到引力波做出了决定性贡献。
索恩的父亲是土壤化学家，母亲是经济学博士。8岁那年，母亲将他送进了当地高中的打字学校（typing school），理由是”对你以后有用的“。此后计算机时代到来，确如母亲所言。15岁那年暑假，父母为他注册了犹他大学的地理课和分析几何课，突破了他对世界的想象。就这样，索恩在高中阶段上了很多大学的课程。
索恩本科在加州理工学习物理，从普林斯顿大学获得硕士和博士学位。他的博士论文是在约翰·惠勒（John Wheele）的指导下完成的，主题是《圆柱系统的几何动力学》（Geometrodynamics of Cylindrical Systems）。
索恩从1966年开始在加州理工工作，主要研究爱因斯坦广义相对论。1973年，他和导师惠勒，还有米斯纳（Charles Misner）合著教材《引力》（Gravitation），为研究广义相对论的研究生提供详细论述。这是一本1300多页的书，这个领域的人几乎都啃过这本书。大家提起这本书时不用书名，而是直接用三位作者姓氏的缩写，称之为“MTW”。

1970年代的索恩在黑板上讲解引力场

在《引力》一书的第1014页，他们写道，用激光探测引力波的灵敏度太低，“做这个实验没什么意义”。然而到了1984年，索恩和罗纳德·德雷弗（Ronald Drever） 、莱纳·魏斯（Rainer Weiss）共同创建了激光干涉引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，LIGO）项目，就是要用激光来探测引力波。
用激光探测引力波？“
做这个实验没什么意义
”。

这个项目一路遭遇了无数技术挑战、经费困难，领导团队内部还发生了冲突。
到了2016年，索恩和项目同事宣称，他们终于探测到了引力波。这一引力波是由一对距离地球约10亿光年的黑洞发射的。
这是人类第一次直接探测到引力波。此前，有一些实验已经给出引力波存在的间接证据，例如，“赫尔斯-泰勒”脉冲双星的轨道衰减，符合广义相对论预测的因引力波发射而导致的能量减损。拉塞尔·赫尔斯和约瑟夫·泰勒因这项研究获得了1993年诺贝尔物理学奖。
索恩、魏斯，还有长期负责LIGO项目的巴里·巴里什（Barry Barish）三人共享2017年的诺贝尔物理学奖。（德雷弗于2017年3月去世，未能获奖。）
索恩的理论研究领域很广，包括虫洞和时间旅行。他后来参与了科幻电影《星际穿越》（Interstellar）的制作。作为电影的科学顾问，他要确保电影中黑洞的样子符合物理学定律。
此外，索恩还和弗拉基米尔·布拉金斯基（Vladimir Braginsky），合作研究开发了用于新一代引力波探测器的量子非破坏性测量（QND）器件设计。他提出了几种方案，用来降低影响引力波探测器的噪声。索恩还和卡尔顿·卡维斯（Carlton Caves）一起，开发了用于谐振子正交幅度的量子非破坏性测量的反作用干扰（back-action evasion）逼近技术，这种技术可有效应用于引力波探测和量子光学。
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031233/full/
http://blog.sciencenet.cn/blog-3299525-1100802.html
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