[11月28日]科学历史上的今天——拉塞尔·赫尔斯（Russell Hulse）

1950年11月28日，拉塞尔·赫尔斯（Russell Hulse）出生于美国纽约市。他发现了新的双脉冲星系统，间接证明了引力波的存在。

赫尔斯从很小就表现出对周遭世界的好奇心，很早就开始对科学感兴趣。父母支持他的兴趣，为他购买了大量化学、机械、生物解剖的套装，以及蝴蝶收藏、相机、天文望远镜、电子设备等。父亲在距离纽约市两小时车程的地方建造度假屋，为赫尔斯开启了新体验。他帮助父亲建造，开始熟悉各种工具，这在之后支持了他的科研工作。并且能有一个度假屋，让一个城市里长大的孩子不仅可以接触到自然，也有空间来完成各种项目，例如他中学期间曾尝试搭建过业余射频望远镜。

高中毕业时，赫尔斯面临职业选择。在科学中，他更关注物理和天文，但他同时很喜欢设计搭建电器设备，也考虑过读电气工程专业。最后他还是选择了物理专业。

赫尔斯本科入读免学费的库伯联盟学院（Cooper Union），从1966年到1970间，他每天地铁来回于学校与父母家。在库伯，他有了一个新的兴趣——计算机。学院里有一台 IBM 1620，赫尔斯照着用户手册，自学FORTRAN编写了一个星际轨道模拟的程序。

赫尔斯博士就读于马萨诸塞大学阿默斯特分校。他在约瑟夫·泰勒（Joseph Taylor）的指导下，对脉冲星进行大规模调研。赫尔斯在位于美国西弗吉尼亚的国家射频天文台从事博士后研究。之后，他到了普林斯顿大学。

1974年，赫尔斯和泰勒发现了双脉冲星系统PSR B1913+16。它是由一颗脉冲星和另一颗伴星组成的。赫尔斯和泰勒对这个脉冲双星系统的深入研究发现，其公转周期存在变小的趋势，这种轨道衰减可以用爱因斯坦广义相对论解释（根据广义相对论，一个双星系统会通过引力波辐射的形式损失能量。尽管这种能量损失一般相当缓慢，却会使得双星间的距离逐渐降低，同时降低的还有轨道周期）。轨道的衰减，是引力波存在的间接证明。他俩因“发现新的脉冲星系统，为研究引力提供新的可能”而获得1993年的诺贝尔物理学奖。