1859年2月14日，小乔治·费里斯（George Ferris, Jr）出生于美国伊利诺埃州。他设计出世界上最早的摩天轮。
费里斯的父亲是一位园艺家，他在19世纪70年代为卡森市的做了大量城市景观开发，从东部进口大量树木在城市各地种植。费里斯于1875年入学奥克兰的加州军事学院，并于1876年毕业。1881年，他毕业于纽约特洛伊的伦斯勒理工学院，获得土木工程学位。
费里斯的职业生涯始于铁路行业，他对桥梁建设很感兴趣。他在匹兹堡创立了一家公司，为铁路和桥梁建设者测试和检查金属。
芝加哥将在1893举行世界哥伦比亚博览会。1891年，博览会负责人提出了一项挑战，要为博览会设计一座纪念碑，必须“原创、大胆和独特”，要超越1889年巴黎国际博览会的埃菲尔铁塔。费里斯对此提议，建造一个摩天轮，参观者可以从中观看整个展览。
费里斯设计的摩天轮，高度约80.4米，重2200吨，有36 节车厢，每节车厢配有40把转椅，最多可容纳60人，可乘坐2160人。摩天轮在71吨、45.5英尺（约13.9米）长的轴上旋转，该轴由当时世界上最大的空心锻件组成，由伯利恒钢铁公司（Bethlehem Iron Company）在匹兹堡制造。
一开始委员会担心摩天轮的安全问题。几周后，他们被说服，允许开始施工。费里斯找到当地投资者，来支付四十万美元的建设成本。
展会开幕后，摩天轮每天载客约 3.8万人次。每次20分钟，一共转两圈，第一圈停6次让乘客进出，第二圈9分钟不间断旋转。每张入场券的价格是50美分。
在1906年最终被拆除之前，这个摩天轮承载了250万乘客。
资料来源：
https://en.wikipedia.org/wiki/George_Washington_Gale_Ferris_Jr.
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