最近有一位刘畊宏教练非常火，许多小伙伴都跟着他跳操减肥健身。有小朋友跟我说：每次跟着刘教练跳完都感觉肌肉僵硬，要缓很久。甚至第二天腰、腿、膝都很酸痛。尤其是腰，要按摩捶打或是拉伸才能缓解，不仅麻烦，而且自己按似乎没啥效果。
朋友建议他去医院用一种中低频脉冲理疗仪，说能用电流放松肌肉，还能缓解颈椎腰椎等部位的疼痛。他问我：中低频脉冲理疗仪真这么神奇吗？要不要去呢？
其实，中低频脉冲技术的确是一种重要的理疗手段，具有很多的功能，今天我们就来讲讲其中最重要的两个：缓解疼痛和锻炼肌肉。
01
TENS缓解疼痛
使用电流来缓解疼痛自古有之。公元1世纪，古罗马皇帝的御医斯克里波尼乌斯·拉杰斯就使用能发电的鱼来电病人的头和脚，用来治疗头痛和痛风。
古罗马人用发电的鱼治疗头痛和痛风
那么，为什么电流能止痛呢？
这个原理直到1965年才由科学家罗纳德和帕特里克发现。他们的理论叫做门控制理论。
罗纳德和帕特里克
这个理论认为：人受伤时，首先会激活受伤部位的一级神经元末梢的疼痛感受器，这种信号会沿着一级神经元（Aδ和C神经纤维）传递到脊髓。在脊髓里，一级神经元会通过神经元两侧的树突和突触，将神经冲动传递到二级神经元。二级神经元传递到丘脑，再通过三级神经元传递到皮层。其实，我们的手是不会疼的，疼的是大脑。有一些人因为各种原因截肢，但依然感到断肢疼痛，这说明疼痛的确发生在大脑中。
疼痛感会沿着三级神经传递到大脑皮层
而且，在脊髓中第一级和第二级神经元接头的部位，有一个抑制性中间神经元，它会阻止第一级神经元向第二级神经元传递信号，就好像一个大门，平时是关着的。当人受伤时，信号通过第一级神经元传递到一、二级神经元接头，第一级神经元会通知抑制性神经元：请把大门打开，让信号通过。就好像是我们回到家了，要拿钥匙开门一样。
那么，怎么才能抑制疼痛呢？
你是否有这样的经历？如果手指被门夹了，就赶紧抖动手掌。如果膝盖被磕了一下，就赶紧揉揉周围，或者使用冰敷，然后就感觉舒服多了。这是因为：非痛觉的其他机械感觉和温度感觉，会通过另一条神经（Aβ神经纤维）传递路线进入大脑。
传导痛觉的Aδ和C神经纤维、传导机械感觉的Aβ神经纤维
而且，当这个Aβ神经纤维通路有信号时，会激活抑制性中间神经元，相当于把疼痛的大门关闭了。这时候虽然疼痛的信号从第一级神经元（Aδ和C神经纤维）传递过来，也无法顺利到达第二级。
所以，有痛觉，但没有其他机械感觉时，痛觉明显；有痛觉，也有其他机械感觉信号时，痛觉不明显。
电流缓解疼痛的原因之一就是如此。经皮神经电刺激TENS可以通过电极向人体内输送电流，这个电流可以通过人体的皮肤、肌肉处的神经，产生机械感觉，从而把大门关闭，抑制疼痛。
除此之外，还有一种疼痛抑制的方法：内啡肽。当痛觉产生时，大脑会分泌内源性的吗啡类物质，这种物质可以用两种方式抑制痛觉信号：第一是抑制神经递质的释放，不让第一级神经元释放物质给第二个神经元报信。第二是阻止电信号在神经元中的传导，即便第二神经元接收到信号，也无法传递给大脑。
什么时候能产生内啡肽呢？你有这样的经历吗？如果在踢球的时候，就感受不到疼痛，因为剧烈运动会促进内啡肽的分泌。你在特别兴奋的时候，也感觉不到疼，原理也一样。有研究表明，电信号刺激下，也能促进人体内啡肽的分泌，这也许也是电脉冲可以抑制疼痛的原因。
02
EMS促进肌肉收缩
那么，为什么说电流还能按摩和锻炼肌肉呢？这要从另一个人物：意大利人伽伐尼说起了。
伽伐尼上的塑像，注意他手里拿的是什么？
大约在1790年，伽伐尼利用手术刀触碰已经解剖的青蛙腿，结果发现青蛙腿发生了抽动，由此发现了生物电：青蛙的神经元和肌肉细胞能够产生电，反过来，电也能刺激神经和肌肉收缩。
用金属触碰已经被解剖的青蛙腿，青蛙腿发生了抽搐
到了现代，人们对于肌肉收缩的认识更加深刻了。首先，大脑发出指令，在神经中产生动作电位，这个电信号沿着神经传递到神经肌肉接头，然后释放神经递质——乙酰胆碱。神经递质会允许钙离子进入肌肉纤维中，钙离子会引起肌肉细胞之间蛋白质的变化，从而造成肌肉纤维之间的滑动，形成肌肉收缩。简单来讲，就是神经上的电信号促进了肌肉的收缩。如果想让肌肉收缩的更剧烈，那电信号也得更强烈。
电信号促进神经肌肉接头释放神经递质
那么，如果大脑没有传递电信号，而直接用电流传递电信号，效果是不是也一样呢？这就是肌肉电刺激EMS方法。通过放置在皮肤上的电极向肌肉传递小的低压电脉冲，就能让肌肉反复收缩和放松。
肌肉收缩时肌肉纤维进行滑动
对于一些有外伤，或者心脏里面装有起搏器等等的人群，这种方法也不适用。
不过话说回来，对于身体基本健康，有时候没办法训练，使用这种方法缓解肌肉僵硬，阻止肌肉退化，是靠谱的。比如中国航天员在太空站里，处于失重的环境，肌肉会萎缩。航天员们除了每天必须进行训练，补充相应营养物质之外，还携带了一台可以提供脉冲电流的太空按摩仪，通过电流脉冲作用阻止肌肉萎缩。
总之，中低频脉冲技术的确已经是科学证实的方式，许多医院都有中频理疗仪和低频理疗仪，用来缓解疼痛、改善僵硬肌肉、促进肌肉群恢复弹性和活力等。比如许多人有长期慢性腰痛、肩颈痛，医生就可能用理疗仪来缓解疼痛。
03
中频脉冲按摩仪
不过，随着技术的进步，许多医用器械和技术都被消费电子化到可以在家使用了，比如血压计、血糖仪这类检测设备，呼吸机、颈椎牵引器这样的康复设备。中低频脉冲技术同样被应用到便携按摩仪上，用于缓解肌肉的酸痛，对肩颈腰等部位进行按摩放松。无论在家里休息，还是在单位上班，随时都能用。
不过目前整个便携按摩仪市场中，大多数是低频脉冲产品，只有个别品牌推出了中频脉冲产品，比如我们比较熟知的品牌SKG就在自家的颈椎按摩仪K5 Pro和腰部按摩仪W7上用了中频脉冲技术，相比低频来说还是有不少优势。

SKG颈部按摩仪
SKG腰部按摩仪
首先，中频比低频阻抗小，更容易深入人体的肌肉。人体既有电阻，也有电容，电阻对交流和直流电的阻碍作用相同，那电容是什么呢？两个平行金属板正对着，就构成了一个电容。如果你用直流电，电流是不能通过的。但是如果使用交流电，就可以反复的给电容充电和放电，形成电流。所以电容具有通交流、阻直流、通高频、阻低频的作用。人体就具有电容，对中频电流的阻碍作用小，所以中频电流更容易深入。
人体等效电路
其次，最基本的中频使用的是等幅中频电流。就是以固定的振幅进行理疗。但是这种方法容易让肌肉产生耐受感。就好像如果你一直左手摸着大腿，时间长了大腿就感受不到你的手了。为了避免这种问题，SKG采用了调制中频脉冲技术，就是让中频脉冲的波形、频率、振幅随着时间不停的变换，让神经和肌肉摸不着头脑，不会耐受，而是一直跟着收缩和舒张。
调制中频脉冲波形
最后，中频电流对皮肤感觉神经刺激引起的是一种舒适的振动感，而不是刺痛感，因为这种刺激会引起机械感觉纤维（Aβ神经纤维）的兴奋，而不会引起痛纤维（Aδ和C神经纤维）的兴奋，对于按摩来说是一个非常舒适的体感。
做个总结，中低频脉冲技术的确可以缓解许多疼痛问题，同时放松和增强肌肉，此外还有诸如促进血液循环等等作用。
在当下快节奏的生活中，常常会因为工作的忙碌及其他诸多原因导致颈椎不适、腰部酸痛等等，如果你的酸痛问题比较轻，可以先尝试在家用一下像SKG这类的中频脉冲按摩仪去缓解不适，给疲惫的身体一个充电放松的机会。
END
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按摩仪
颈椎
电流
信号
大脑