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怀念新冠之前的日子，我们当时可以谈论很多问题，希望新冠控制后我们可以重回那些美好的时光。
我这人有个特点，喜欢与聪明的人在一起，其实观点不太重要，因为观点差异所导致的理性辩论还更能启迪心灵。害怕的是与说不清道理的无厘头辩论，遇此我往往会闪开。
我们的俩个孩子都是相当的美国左派，他们几乎是在与我这个中间偏右的老爸的辩论中长大的，我从来不把我的观点强加给他们。
Indiana University, Bloomington, Indiana
我曾与一位十分优秀的华裔医生吃午餐，他在德国哥廷根大学得的博士学位，曾经在圣路易斯华盛顿大学做过几年的博士后，最近听说他去了哈佛。
他是没日没夜地在实验室里工作的人，成果甚丰，可以预见他独当一面的那一天。我们自然谈到德国的教育，以及德国医学研究与美国的不同，我的母校同济本身就是德国的产物。
经允许转媒体人黄微缘自网络的海德堡照片。
他有亲身的体验与感悟，我能够分享的是他在美国的产出是在德国同等时间的几倍。
由英国国王创办的哥廷根大学，在百年前曾经是德国乃至世界的数学和科学中心，高斯、黎曼和普朗克从事研究的地方。
美国原子弹之父奥本海默去德国哥廷根读的博士，后来成为普林斯顿高等研究院院长和曼哈顿计划主任，那个时代留德就像现在留美般让你更接近世界科学的前沿。
我们经常访问的大学城：Bloomington, Indiana。这照片中的老爸现在就在营造未来能读这里的热情了。
世界科学中心的形成与变迁，往往是因为那里的人才发生了变化。无论是科学的突破，领域的开创，或者技术的更新，以及由此而来的观念和生活方式的改变，都是极少数人努力的结果，也就是我们通常所说的大师。他们在科学家的群体中不到1%，他们创造的东西让我们这些绝大多数的人有碗饭吃，包括很多所谓的院士。
熟悉科学史或现今科学动态的人都知道，每个学科的小领域，就那么几个人重要。所以你如果不是来自著名的实验室，你需要格外努力才能成为美国名校的faculty。
我不是说常规科学不重要，只是更应该pay respect to those real geniuses! 需要向那些真正的天才们致敬，可以看乔布斯配音的苹果公司广告。
精英这词用滥了，也不政治正确，真正创造或改变科学历史的是那些天才。在世界与国家政治舞台上，则是杰出领袖或者暴君改变历史，不是所谓的人民，unfortunately。
希特勒在1933年成为德国总理后即着手迫害犹太人，德国大学出现清除犹太教授的行动，造成大量犹太科学家逃亡。从下面这段流传的德国晚餐对话，我们可以看出希特勒排犹是如何重创德国的科学与技术的。
纳粹教育部长Bernard Rust在1934年的餐叙时满怀信心地问德国顶尖数学家David Hilbert: “哥廷根现在数学如何？没有犹太人的影响了吧！”，Hilbert回答：“哥廷根已经没有数学了”。
我在网上看到这段对话时，既好玩又心酸。
在我们的谈话中，外科医生有一句话令我印象深刻，虽然我也知道这个事实，那就是他随口说出哥廷根就是一个大学城。这是我们在美国司空见惯的现象，像耶鲁和普林斯顿都座落在大学城。
虽然斯坦福和伯克利如今早已是相当繁华的旧金山湾区的一部分，哈佛所在地的麻省剑桥则属于大波士顿地区，但是他们在创建的时候就是一个大学城。
从这点看，北京五道口的北大和清华在创办之初也应该算是大学城。然而他们离皇城很近，与我们现在理解的大学城相去甚远。
举个例子，美国印第安纳大学所在地的Bloomington, Indiana, 包含学生和教职员工的城市居民为8万5千人，其中的本科生为3万3千研究生大约1万，你可以想象开学和放假时大学城人口的变化幅度。
那么我从文化层次和国家结构上，提出这么一个问题：为什么在欧洲和在欧洲文明延伸的美国会出现如此之多的大学城，而在中国却几乎没有大学城？
我这里说的大学城拥有特定的含义，他们均有一定的历史原因，即使发展到现在，这城的主要事务仍然是围绕着一所大学转。一般情况下，大学城只有一所主要的大学，拥有相当的排他性，可以与邻近的大学成为运动场上的世代的死对头。在这层意义上，我们不能说上海拥有很多大学、上海就是大学城。
我们列举一些众所周知的大学城，位于欧洲或者美国的。这里面的好多我都去过，所以有一定的发言权：
1. 英国牛津（点击前文）
2. 英国剑桥（点击前文）
3. 德国海德堡
4. 德国哥廷根
5. 德国杜平根
6. 瑞典Uppsala
7. 丹麦Aarhus
8. 美国康州纽黑文（耶鲁，点击前文）
9. 美国新泽西普林斯顿
10. 美国密苏里哥伦比亚（密苏里大学）
11. 美国伊利诺香槟（伊利诺大学）
12. 美国纽约Ithaca（康乃尔大学）
13. 美国密西根Ann Arbor（密西根大学）
14. 美国科罗拉多Boulder（科罗拉多大学）
15. 美国印第安纳Bloomington (印第安纳大学，点击前文）
16. 美国俄克拉荷马Norman (俄克拉荷马大学）
拥有众多小镇作为大学城，为贯穿西方文化的景观之一。我们不能完全以时间来评价这个现象，因为也有相对年轻的大学城，并且如果重新再来，他们也会这样建大学城的。
我倒是觉得中国几千年没有持久的大学城，与中国的文化和社会结构相关。
我以前说过：“至今我们所获得的资料，不能证明我们比其他种族更聪明的结论。中国传统文化上崇尚做学问的人，但也是局限于古文或传统的琴棋书画，更容易推崇王羲之从小把一水缸的墨汁都写完的苦学精神。

古代中国人过去对自然界的好奇心逊于西方人，没有发现新大陆，也就没有因远航而产生的达尔文，对苹果落地更是熟视无睹。
对思想层面的东西也缺乏兴趣，中国是一个世俗的社会，特别讲究人情与关系，重视家族亲人的福祉，所以与神交流的宗教和契约精神都没有在中国产生，而中国拥有相当丰富的菜系和餐饮文化。”
我们可以说中国没有大学城与中国是一个世俗的社会有关。古中国人没有体现出强烈的探索未知的勇气和激情，更对追求精神层面的东西兴趣缺乏。意大利人哥伦布在向自己国家的国王请求远航不成后，便到临近的西班牙南部地区的王朝去游说，然后索船队踏上了生死未卜的旅程。
我刚来美国遇见困难时，我的室友总是这样安慰我：“我们这些算什么，当年他们的新移民，船上死一半。抵新大陆后还会与印第安人打仗，我们至少还是美国人邀请来的”。他说的真是对，我读史料时发现，大部分新移民在抵达弗吉尼亚海岸后，活不过第一个寒冷的冬天。
原始意义上，几千年前在雅典就有亚里士多德办的大学，埃及和摩罗哥也有相当古老的大学。但是世界上首个现代意义的大学，在1088年创办于意大利的Bologna城。Bologna还不能完全算是大学城，但是大学使这座中世纪古城永远年轻。
很多西方著名的大学城都是教徒为自己的理想而创建的，有些传统遗留到现在，像西方校园的古老教堂，他们在新校园也建个类似教堂钟楼的建筑作为地标，虽然毫无宗教含义。
正如朋友老唐所言：“中国是一个以自然之道信仰为核心的文化，欧洲文明是建立在以求真为核心的宗教价值观上。上帝是真的化身。许多著名大学前身是神学院。
大学的首要功能就是求真，veritas。中国的教育（特别是儒家教育）一向是以功能为主导的，而不是以求真为主导的。如何能形成大学城呢？”
他进一步说：“基督教是西方科学、艺术的子宫摇篮。许多人不以为然。他们认为信仰与科学是两码事。实际上是对基督教缺乏了解。”
虽然我们熟知中世纪宗教对科学家的迫害，但是正如美国基督徒相信自己是在为上帝培养孩子，早期基督徒也将探寻上帝创造出的精美世界之规律作为终身奋斗的目标。
所以我们看到，即使在摩门教为主体的美国犹他州，他们也大力度地支持在那里的大学的科学研究。
中国人很注重物质上的享乐，很多中国人把吃喝玩乐作为人生的最高追求，所以中国餐饮业发达。
现在富有了，旅游业也发达，游山玩水的地方到处都是中国人，国人尤其喜欢背对着景点来个到此一游的标准照。
古中国缺乏产生影响世界的思想与宗教，这一点都不奇怪，更没有像中东犹太人，弄出几个宗教打架几千年，搞得世界完全不得宁静。
政府在资助科学时，需要鼓励科学家以探索未知为己任。科学家如果变成在很大程度上也不是为了满足自己对世界或外空的好奇心，而是为了使自己和他人的物质化的生活变得更加便利，那比较可悲。
在世俗风气的驱动下，很难有人能够安下心来做真正的学问。即使是中国学术界也不愿意把大学放在一个前不着天后不着地的所谓大学城。如果那样招教授会比美国更困难，美国人吃饭十分简单，见过有些美国教授长年吃一种午餐。
中国绝大多数的大学都在首都、直辖市或省会城市，最重要的原因当然是因为中国的大学都是国家办的。中国的特点是在大城市中划出一片成为大学集中区，北京、武汉和广州都是如此。
中国的大学需要政府强大的财力支持，（有删除）所以把大学安在政府身边容易管理。
大部分的欧洲大学也是公立的，但是他们仍然拥有相当的学术自由，美国无论私立的耶鲁还是公立的伯克利都可以出现一大批骂川普总统的人。
对于那些美国宪法没有归为联邦管理的事务，美国宪法修正案的第十条则将它们划为州和人民的权力范围，教育就是其中之一。这是为什么美国没有联邦政府经营的所谓国立大学的原因，美国公立大学全由各州的政府管理。
美国位于大学城的众多旗舰类州立大学当然接受州政府的支持，但是政府完全不能控制学校的学术，教授教什么怎么教完全是他们的自由。说穿了，政府的存在靠的是我们纳税人，他们只是负责把钱分配下去而已。
所以这就是我长期认为的：西方在技术领域会被跟踪追赶，但是在人文和社会科学领域，是很难被超越的，而人文与自然科学又是相辅相成的。
（雅美之途写于：2019年3月11日，2021年8月6日增补)
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