就在今天（1月7日），美国移民局宣布即将在1月8日发布修改H-1B抽签制度的最终规则（Final Rule），并于60日后，即2021年3月9日生效。新规则下，用基于工资级别的甄选程序作为新的H-1B申请抽签制度，优先考虑高工资级别。
美国国土安全部（DHS）在2020年11月2日曾发布这项新规的拟定法规，并经过了30天的评论期。然而，这次最终规则的内容与拟定法规完全一致，并没有根据公众的评论作任何修改。
有的人评价此次H-1B抽签制度的改革是按照“工资从高到低”来决定是否能够抽中，这种说法实际上不够严谨，但是新的抽签规则确实与工资水平密切相关。请看下文详细分析最终规则的内容、产生的影响以及2021年H-1B申请策略：
联邦公报关于最终规则的截图
发布机构：美国国土安全部（DHS）
公布时间：2021年1月8日
生效时间：60天后（2021年3月9日）
现行H-1B抽签制度及工资水平的四个级别
首先，大家需要先了解H-1B申请中的工资水平。美国劳工部使用来自劳工统计局（Bureau of Labor Statistics，BLS）的职业就业统计数据（Occupational Employment Statistics，OES）来确定各种职业中的Prevailing Wage。职业就业统计数据将工资水平分为四个等级：Level 1, Level 2, Level 3,Level 4，这代表着外籍员工从入门级到有经验的技能水平。在现行的H-1B申请抽签制度下，移民局并不会根据H-1B申请中雇员的工资多少或者处于哪个工资水平进行区别对待。根据美国移民局的数据统计，大约85％的H-1B申请名额被Level 1和Level 2的工资水平用掉。
DHS公布2019和2020财年H-1B申请中各个工资级别及高等学位占比数据
新规下的H-1B抽签制度
根据最终规则，在新规生效后的所有H-1B注册申请将按照四级工资水平进行排名和排序。H-1B职位的工资级别将由雇主在注册过程中注明。基本上，DHS会按照职业就业统计最高工资级别(Level 4)到最低工资级别(Level 1)对所有H-1B注册进行分类，然后在抽签时首先选择最高工资级别的H-1B注册。即所有人先从65,000个常规配额中依次按照Level 4, Level 3, Level2, Level 1的降序进行抽签，在常规配额中没中签的研究生及以上学历申请人，再按照级别顺序从20,000个高等学历配额中参与抽签。直至达到H-1B配额的上限85,000。
需要注意的是，每年85,000个H-1B配额不变，抽签顺序也不变，所有人先从65,000个常规配额中参与抽签，而在常规配额中没中签的研究生及以上学历申请人，再从20,000个高等学历配额中参与抽签。
最终规则中的特殊情况：
  • 如果工资数据使用其他标准，提供的工资水平低于劳工统计局的职业就业统计工资水平的一级（Level 1），移民局将会将此申请视为Level 1。
  • 如果同一工资级别下的注册数量超出配额，则移民局将进行随机抽签，以达到适用配额。
  • 如果H-1B申请中雇员将在多个地点工作，则移民局会选择工作地区中最低的工资级别进行注册。例如，一位美国雇主想聘用的外籍雇员职位是Civil Engineer（土木工程师），并预计在两个地点工作，分别是San Francisco, California（加州旧金山）以及阿拉巴马的蒙哥马利（Montgomery，Alabama）。在旧金山，这个职位的Level 1工资是$77,147美元/年，而同样的工资在超过了在蒙哥马利同样职位的Level 2工资水平。在这种情况下，申请人还是需要选择以Level 1进行电子注册以及后续的抽签。
  • 如果当前职业就业统计数据的现行工资信息没有具体的职位信息，美国移民局将根据申请中对于提供职位的描述以及职业就业统计数据中工资水平来对注册进行排名和选择。这意味着，选择有经验的律师来准备这些职位的描述显得非常重要。
另外，对于H-1B申请中包含不真实或欺诈信息的申请，移民局可以拒绝或撤销其申请，例如试图以高级别工资申请到了H-1B之后再申请Amendment降低工资的做法。我们在这里提醒大家，在H-1B申请中必须提交真实的信息，以免日后产生不良影响。
产生影响：
这次的最终规则内容里面包含了大量数据统计以及预测。根据DHS的预测，最终规则生效之后，根据最低级别（Level 1）工资水平递交H-1B申请的雇员能够获得H-1B申请的几率为零，Level 2大概只有75%能在常规配额下中签，20%在额外高等学历配额下中签。这样看来，初入职场的留学生需要找到一份愿意根据Level 2的工资水平来递交H-1B申请的工作才有可能获得H-1B申请。相比之下，DHS根据现有数据预测，Level 3和Level 4的H-1B申请被选中的几率高达100%。当然，这些数据是根据以往的情况来统计和预测，相信H-1B申请实际递交的数据将会有比较大的变化。
总的来说，在新规下，工资水平在H-1B申请中显得非常重要。但是，H-1B申请中的工资级别并不是完全按照工资的多少来决定的。例如，在纽约（Albany-Schenectady-Troy,NY）的FinancialAnalysts的Level3工资是121,597美元/年，而在明尼苏达（NortheastMinnesota nonmetropolitan area）的Dental Assistants的Level 4工资只需要$58,906美元/年。新规之下，这两种情况，虽然前者工资比后者高将近一倍，但是后者的H-1B申请更容易被抽中。
DHS公布的不同工资级别的抽中比例对比数据的预测
2021年H-1B申请策略
此次H-1B抽签规则的改革势必会影响众多今年打算递交H-1B申请的留学生，但是大家也没有必要认为新规之下留学生都无法成功申请H-1B。虽然很多雇主可能不愿意给毕业生支付更高的工资，但是新规也并非完全依靠工资决定的，而是根据不同地区以及不同职位的“工资级别”来综合决定。
从此规则在11月2日首次宣布以来，我们的律师团队已经开始研究如何帮助留学生应对新规的策略。在符合新法规的前提下，通过选择不同的地区和职位有可能提高中签的概率。根据不同案件的具体情况，我们的团队可以帮助雇主和雇员根据具体情况制定最佳申请策略，以达到雇主和雇员都满意的结果。
此外，新总统将于1月20日上台，也有能针对H-1B政策进行改动，还是未知之数。如同之前已经被法院暂停实施的劳工部颁布的现行工资规则一样，此H-1B抽签规则规定也有可能面临诉讼。在政策多变的背景下，打算在今年递交H-1B申请的雇主或雇员都应在1月尽早联系经验丰富的律师准备申请，也请密切关注H-1B相关的政策变化。
除了密切关注H-1B政策变化以外，大家也要积极寻找其他留美的方式，以防万一。关于其他留在美国的签证介绍，大家可以参考我们此前的文章：除了H-1B，还有什么方法留在美国？
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*本文起草于2021年1月7日，由于相关法律以及执行细则不断的变更，请您务必咨询MT律师事务所的律师或其他律师事务所的律师法律以及政策的最新变化。MT律师事务所不保证此文章的准确性和时效性。本文所提供的资讯和材料仅供参考，并不构成对任何具体问题的法律或其他意见，也不应被视为与任何人之间创设任何客户/律师关系。如需寻求具体问题的法律意见，您应就具体问题咨询MT律师所的相关专业律师或会计师，并以当时的法律或政策以及对您个人情况了解之后的法律建议为准。非经书面授权，本文禁止转载。
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