近年来，随着计算能力的提升，人工智能与机器学习已经被运用到了越来越多的行业领域里。而硅谷地区对生命健康安全的重视，早就因为地区内科技富豪的增多而节节攀升。（这一点通过因为健康而减肥断食的Phil Libin就能看出。）众多的投资人也逐渐将视线转移到了健康领域。本篇文章要讲的George Zachary来自老牌风投Charles River Venture，他在一场直面死亡的病痛后，也踏进了健康医疗这个于他比较陌生的行业。
硅谷投资者人George Zachary靠对互联网早期的精准判断取得了成功，对Twitter和Yammer的成功投资给他带来了丰厚的回报。
George Zachary, Charles River Venture GP
Twitter, 2013年以142亿美元市值上市
Yammer, 2012年被微软以12亿美元收购
但你再也不会听到这位风险投资人高谈阔论IT公司了，至少在医生给他带来人生最大的一次恐慌之后不会了。两年前，剧烈的腹痛让现年51岁的Zachary到斯坦福大学医学中心的急诊室进行了包括X光在内的一系列检查。
第二天早上，Zachary接到了放射科医生的电话。这通电话改变了他生活中的一切——图像显示，他的骨盆附近有一个拳头大小的阴影。根据初步分析，医生说它看起来像肉瘤，一种结缔组织的罕见癌症。
“我几乎从椅子上跌下来，” Zachary回忆起第一次听到医生说出癌症这个词时的情形。 “从那时起我开始学习，试图搞清楚我能否活下去。”Zachary亲身经历了美国糟糕的医疗保健系统后，不得不将一切都抓在自己手中，迫切地希望及时得到答案和准确的结果。
这件事情直到今天他才大胆得和公众讲述，也是他将投资领域从消费互联网和软件业务转移到“通过计算机提升健康行业”的推动力。
Zachary说， “难以相信医疗系统居然这么糟糕。”
其实从2010年起，Zachary就开始了对健康领域投资的关注。他的家人有心脏病史，近年来有两位亲密的朋友死于癌症。 Zachary有一对龙凤胎，于是他每月抽血体检，经常锻炼，并重拾他希腊祖先的传统，尝试富含蛋白质的饮食。
2015年，他感觉到很疼痛，便来到了医院。他一开始以为这是因为他服用的预防性他汀类药物。在X光片之后，他知道这比想象的更严重，但诊断需要不可思议得两个月之久，期间充满了漫长的等待和挣扎。
“真的很糟糕，”Zachary的亲密朋友Jamis MacNiven回忆说，他是硅谷一家具有传奇色彩得餐厅Buck's Woodside的老板。 “我们把认识的专家都介绍给Zachary了，即使这样，确诊也花了好几周。”
几周内都无法排得上MRI检查。在医疗领域利用他朋友和家人的人脉后，Zachary了解到组织活检可能会带来一些严重的风险。如果肿块是恶性的，手术可能会导致癌症扩散。当他向医生询问时，却被质问：你学过医学吗？
斯坦福大学的病理学家后来确诊Zachary为良性脂肪瘤，这是一种非癌性组织生长，通常不会危及生命。 Zachary的直觉告诉他情况应该更严重，但他无法说服病理学家再看一眼他的病症，尽管在行政人员了解到他成功的风投生涯后，已经将Zachary归类成了“VIP”。
最终，Zachary向北前往旧金山的加州大学旧金山分校医疗中心。他的恐惧得到了证实：肿块不是脂肪瘤，需要手术将其移除。
做手术的决定特别可怕。外科医生告诉Zachary他可能不得不截肢以帮助抑制癌症的扩散。 Zachary带着无助感，同意让他在必要时这样做。
几个小时后，他看到自己双腿健在而松了一口气。还有更多好消息：肿瘤是良性的。Zachary会活下去。
Zachary在康复后没有立即投入生物技术投资。有一段时间，他继续与IT创业公司见面，但他陷入了自我否定和沮丧的循环中。
Charles River Ventures成立于1970年，专注于科技与媒体的早期初创公司，于2017年开始进军医疗健康行业，在麻省Cambridge与加州Menlo Park都有办公室
“一些APP公司来我们基金，但我听不进去任何与IT相关的事情了，”他说。
第二年夏天在维尔京群岛家庭度假时，扎卡里决定投资一个能够带来改变并拯救生命的领域。当他回来时，他告诉他的合伙人们他必须转到医疗大健康的方向，不然他无法继续做投资了。他现在“行尸走肉”般的感觉，一直在想那些不像他一样有资源和人脉的病人要怎么办。
“我需要做点什么来帮助这些人。不是说为他们带来更好的软件和应用，而是赋予他们活下去的能力。”
今年4月，Zachary向CRV的一些有限合伙人描述了他的新的投资激情。他详细谈论了“深入洞察生物工程”这个不断增长的市场，这将重塑数万亿美元的医疗体系。他说，他不会成为传统的生物技术投资者，将资金投入到需要长达十年的开发周期的可能有前景的科学研究中。他所希望看到的是将机器学习等新技术引入医学，帮助提供新的诊断工具和治疗方法的机会。
他得到了有限合伙人的理解和支持，将CRV变成了专注于医疗保健的硅谷科技公司之一。2016年，许多投资者向健康与技术的交叉领域投入了42亿美元：Andreessen Horowitz成立了一个生物基金，GV（前谷歌风险投资公司）在其团队中拥有医生和学者，而Khosla Ventures已经进行了许多早期健康硬件投注。在Zachary的带领下，CRV过去曾做过一些健康科技投注。
Calico2013年在Google的资金支持下创立，致力于研究衰老问题。
前CRV投资者Annie Kadavy表示，Zachary在评估交易时会非常认真地做功课。
“他一直是对健康行业最感兴趣的合伙人，如果他与一位数字健康公司的创始人一起参加会议，他对市场的了解可能比创始人还要深。”
传统的生物医药投资人对硅谷日益增长的大健康领域投资兴趣感觉很复杂，尤其是面对那些炒作制造出了互联网泡沫的科技投资人的时候。
生物医药投资基金Third Rock Ventures的合伙人Alexis Borisy在谈到该领域越来越多的IT投资者时说：“我希望（新）加入的投资人时刻记住，这些生命科学的项目很多时候都是对患者的生命息息相关的，马虎不得。“
Alexis Borisy
在一次航班中，Zachary坐在一位经验丰富的生物制药风投人边，他正在调查一家Zachary也在追踪的健康科技公司。 （Zachary拒绝透露投资者的名字以避免危及他们的关系。）
在他们交谈时，那个投资人问：“你博士读了什么让你觉得自己可以在这个领域投资？”
Zachary回答说他没有博士学位。他补充说，他的朋友Elon Musk也没有，而他现在正在开发自动驾驶汽车和超音速火箭。
“我会说我每分钟都在学习这个领域，”扎卡里说。 “这与投资科技非常不同。”
他的在这个领域的第一笔投资是一家名为Freenome的初创公司。为了将这个项目展现给他的合伙人，Zachary写了一份长达16页的备忘录。他花了六个星期做研究，他说这比他过去10年的投资生涯中所做的尽职调查还要多。
Freenome旨在利用机器学习来检测血液中癌症的早期症状。要取得成功，需要在一系列昂贵的临床试验中证明其测试的有效性和准确性，然后赢得临床医生的青睐。
“他似乎真的认真读了我们技术所依据的所有科学论文，”Freenome的联合创始人Gabriel Otte说。 “我们对我们的技术投资者非常挑剔，并希望确保他们在我们的领域拥有知识或经验。”
Zachary对微小的进步并不感兴趣。他只想投资那些追求“足够大的突破”来拯救生命并让家庭不用经历不必要苦难的公司。
他记得在医院病床上被其他病人包围的感觉。
“我看到有些患了癌症的人只拿每小时15美元的工资，但也和我一样抱着能够回到家里的希望等待，”Zachary说。 “我所知道的是，我想活下去照顾我的妻子和孩子们。”
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图片来自网络。
文章来源：
https://www.cnbc.com/2017/05/20/george-zachary-cancer-scare-led-to-health-tech-biotech-investments.html
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