宣教士在中国兴办慈善事业

在公元第三世纪的一次罗马政府对基督徒的大迫害中，罗马官员命令圣罗伦斯神父将教会的珍宝交出来。圣罗伦斯带来一群赤贫的、残疾的病痛的人，说:“这就是教会的珍宝。“罗马士兵将他挂在铁架上活活的烤死。今天，在美国佛州有一间以圣罗伦斯命名的流浪人收容所。

耶稣曾说过，“这些事，你们既做在一个最卑微的人身上，就是做在我身上了。”(马太福音25：40）

创办育婴堂/孤儿院

1840年,巴陵会在香港开办中国第一间育婴堂,收纳弃婴，特别是女婴。

1869年,天主教拯亡修女会在上海徐家汇土山湾创办育婴堂，该院前后收容过25000多名孤儿，院内自备奶牛育养婴儿。孤儿六岁以后开始接受教育，女孩主要学习缝纫、刺绣、花边、编织及其他家庭工作。男孩学习印刷、铜匠、修琴、绘画等工作。

1877年，李提摩太在太原开始修建孤儿院,先后建立了五个收容100名儿童的孤儿院，并将他们训练成技术姻熟的工人。李提摩太说:“真实的爱心要比空洞的教义更伟大。”

1891年，英美会的女宣教士福吉丽到成都后，开始收养被遗弃的女婴。1895年，福吉丽在成都教案中受惊吓而离世。1896年，英美会为纪念她的工作，在成都四圣祠创办了一家育婴堂。

土山湾孤儿院孤儿们的课余生活

创办聋哑学校

1887年，美国北长老会传教士梅理士夫妇在登州共同创办了一所“聋哑学校”，取名“启喑学馆”，这是中国第一所聋哑学校。1898年，启喑学馆迁往烟台。梅理士夫人到中国前曾在纽约一所学校教聋哑学生，创办启喑学馆后，她采用训练聋哑人说话的标音法和手语进行教学。启喑学馆对中国的聋哑教育影响很大，梅理士夫人设计的手语字母表被中国聋哑学校采用，他们从美国图书中翻译的分级识字课本成为中国聋哑教育的最初教材。该校开创十五年后，上海天主教圣母学院始设聋哑学校于徐家汇，三十年后南通，北平各地相继设立，是本校影响力之所至。

梅里士夫人本来打算老死中国，没想到，1927年3月24日，国军第六军攻克南京袭击英、美领事馆，劫掠外国传教士财产，有六位传教士被杀，其中包括金陵大学副校长文怀恩，史称“南京事件”。这一事件使得五千名新教传教士逃离中国，传教工作基本宣告停顿，许多地方的教堂关门大吉，信徒流失的情况空前严重。此时，梅里士夫人正在在南京会友，探亲，白发苍苍的她目睹了此变故，立即返回美国。两年后，在芝加哥逝世，享年七十六岁。