多年以来,对于那些资金不足或者需要更多居住空间的人们来说,通勤圈上的小镇是他们的首选。但是,价格不断飙升的不单是伦敦的房价,还有通勤一族每天都要依赖的火车票价,甚至吃掉了通勤圈的价格优势。
如今,伦敦与那些受欢迎的通勤城镇之间的价格差正在逐渐缩小,因此,往返于伦敦之间的火车机票价格,成为决定住在伦敦还是通勤小镇的决定性因素。长期以来,伦敦的房价增幅远超全英其他地区,而诸如赫特福德郡和肯特这些地区,相对更容易负担的价格吸引了不少在伦敦工作的居民到此定居。
那么,通勤城镇真的已经没有未来了吗?
尽管自脱欧以来,全英的房价增幅出现放缓,伦敦地区尤为严重:今年4月至6月间,伦敦的房价增幅放缓至1.2%,仅仅跑赢英格兰北部。与之相对,全英其他地区则出现了较大的价格上扬,比如,同一周期内East Anglia的增幅达到5%。
对通勤一族来说更糟糕的是,火车票价格将迎来又一轮的调价。明年1月,票价还将上调3.6%,再一次拉高通勤成本。比如Ebbsfleet, Harlow, Ashford和Luton,这些地区往返伦敦的火车季票的价格目前已经超过£4,500,约为全英平均收入的五分之一,同时专家还提醒了那些通勤距离更远的居民,比如Swindon,他们的通勤开支将可能达到约1万英镑/年。
随着通勤城镇的火爆,这里的房价也增长迅速,再考虑到越来越贵的火车票价,二者共同作用意味着留在伦敦或成为更好的选择。

英国《每日电讯》报根据第一太平戴维斯(Savills)的房价数据分析,发现在伦敦工作居民,在伦敦居住每年可以省下数千英镑,而不是通勤城镇。
在伦敦周围20个最受欢迎的通勤小镇中,有四分之一的小镇成本更贵,但是只要避开牛津、剑桥和St Albans,还是可以省钱的。
图说:如果搬回伦敦交通4区(平均房价:£507,892),每年可以节省多少。牛津:£2,572;Amersham:£7,164;Sevenoaks;£11,016;St Albans:£7,248
考虑到每月的贷款月供(按平均房价计算)和火车季票的价格,每日电讯的分析发现,住在伦敦的交通3区和住在肯特郡的Sevenoaks相比,每年可以节约5,456英镑;而住在牛津的成本比住在伦敦4区高出2,572英镑/年。与此同时,住在赫特福德郡的St Albans也比住在伦敦3区贵了1,688英镑。
第一太平戴维斯的Lucian Cook表示,与伦敦紧邻区域的房价也受到了伦敦价格飙升的直接影响,迫使通勤一族向更远的地区搬迁。
“通勤趋势发展地最快的传统通勤区的边缘地区,”他补充道。
“一些地区的价格也经历了相当强劲地增长,与伦敦之间的价格差并没有那么大。这意味着,主导这些地区房价的因素已不再是当地市场,而是通勤一族。呈现这一趋势的地区包括Guildford,温彻斯特和牛津。”
对于那些考虑离开伦敦的居民而言,与伦敦之间的火车连接,季票价格都是非常重要的。
“我认为,准备搬走的居民必须考虑火车季票的价格,”他表示。“通勤质量也很重要:那些准备离开伦敦的居民还会考察通勤火车的情况和运营公司。比如Southern Rail公司发生的一些事,就可能会影响到你的生活质量。”
生活成本低于伦敦的通勤城镇 
注释:上面的表格展示了20个通勤小镇的交通成本(每年)与居住在伦敦3区抵押贷款开支(每年)之间的价格差。需要注意的是,目前住在AmershamSevenoaks比伦敦三区便宜,而Potters Bar, BusheyMaidenhead比伦敦五区要贵。
通勤城镇的诱惑
虽然通勤带的生活成本飙升,但为了更大的居住空间和宁静的生活,人们还是会排着队地离开伦敦生活,房产市场分析师Henry Pryor是这样认为的。

他表示,在伦敦工作的居民有许多动机让他们决定到乡村生活。“根据我的经验,没有多少人搬离伦敦是因为便宜。”
绝大多数人离开伦敦到乡村生活,是因为那里更好。“这里生活更愉快,更容易找到好的学校。在M25之外,很少有地区需要担心遇到摩托车抢劫者。我不认为人们对通勤的态度发生了巨大的变化。”
此外,Pryor先生指出,不断改善的宽带速度也导致了“远程办公”的激增。现在,很多人每周在伦敦工作2-3天,其他时间就在家办公。
这样一来,就大大降低了通勤成本,使乡村生活对城市居民变得更具吸引力。如果相对变化的成本确实让更多人留在了伦敦,效果还没有显现出来。估计有370万员工每天花费2个小时或更多时间通勤。
急剧上涨的火车票价
明年1月开始,往返伦敦的火车季票价格平均将上调£100,至£2,840。火车票价的调整是政府决定的,调整幅度根据前一年7月的零售价格指数(RPI)的变化。
上周,国家统计局(ONS)公布的7月份RPI增长了3.6%,因此火车票价也将上调相同比例。一些反对者质疑政府在调价时参考的是RPI,而不是消费者价格指数(CPI)。目前,该数值是其他目的测量通货膨胀的首选方式,一般较低。七月份CPI为2.6%。
2010年以来票价涨幅大的20条线路
“往返于伦敦和英格兰东南部的通勤者已经习惯了延误,罢工和工程施工,”旅客观察员David Sidebottom表示。“如果明年1月还要调价,乘客们会产生不满。”
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