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基督徒的生命特质：刚强
文/何春勋
生命季刊微信专稿
本文为作者提摩太后书系列解经文章，请阅读：
1. 主日敬拜是基督徒最起码的敬拜！(更新你的敬拜观念）
2.基督徒！挑旺你冷却的心！
提摩太后书2:1-13
得失心和保守个性常常让我们只能打顺风球，抗压性普遍变差，比赛奋战到底，反败为胜的例子有，但是不多。比赛场上常听到球员或教练说，他们打的是全场比赛，整场球赛可能有顺手的时候，也会有苦苦追赶的时段，棒球不打完九局最后一个人最后一个好球，他们决不放弃；篮球不打到下半场最后结束枪响，他们也绝不放松。排球不封掉最后一球以前，不一定会输。这不是口号，很多运动员、球员和教练从小就建立这种运动精神，他们能够持续有好成绩，不是没有原因的。
提摩太在以弗所忠心牧养教会，保罗是他的导师也是他服事的榜样。有困难问题时都是保罗帮助他支持他，提摩太年纪轻，个性比较柔和，身体也不是很强健，保罗在提摩太后书中两次鼓励他不要惧怕，不要灰心丧志，要刚强起来。保罗自己面对死亡不惧怕，也勉励他继续服事传福音。因为神所赐的不是胆怯的心，乃是刚强仁爱谨守的心。(提后1:7)
第二章一开始他说：“我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”这句话今天对我们讲依然贴切有力！提摩太当时可能在教会服事上有些挫折，对于教会中出现的一些问题没有处理好很自责。保罗提醒提摩太：不要太看重自己的功过得失，而是要专心在神的恩典；不要在乎自己的成败，而是要以刚强的心志面对挑战和苦难。
“刚强”这个字在希腊文里带有被动语气，意思是：不是我们自己刚强，而是神使我们刚强。同时，这个字也是现在式，有“继续不断的”的含义。因此，刚强的意思就是劝勉我们在事奉主的道路上不可懈怠，一时的环境改变、压力的出现不会持续很久，应时刻准备好，随时向前，坚持到底。
如何在恩典上刚强起来呢？恩典是神给的，我们这些罪人原来不配得到，但神还是白白赐给了我们。所以我们灵魂得救是神的恩典，我们也应当靠着恩典继续生活。怎么理解“在耶稣基督的恩典上刚强起来”这句话呢？刚强怎么跟恩典放在一起呢？保罗明白神的旨意，也把神的真理教训给许多的人。他希望提摩太能常常安静在神面前思想，进而清楚明白神的旨意。第七节他说，我所说的话你要思想，因为凡事主必给你聪明。
当局者迷，旁观者清。当我们被困在一种局面走不出来，在慌乱之中所作的决定和选择也常常出错。但是神是我们的神，祂的恩典够我们用，祂所赐出人意外的平安必然保守我们的心怀意念，甚至性命安全。在我们错误的抉择中还会给我们开一条出路。
我们应当好好思想神的话，因为凡事主必把聪明赐给我们，引导我们行走正路。当苦难临到我们身上的时候，我们是逃避呢？埋怨呢？还是我们好好思想，愿意在神的恩典上刚强呢？
日光之下并无新鲜的事，我们所经历的一切，都是神允许发生在我们身上的。神要我们在所遭遇的每一件事上，经历基督的同在和能力，操练属基督的品格。而这份经历和品格是神要通过耶稣基督赐给我们的恩典，是神看为宝贵的。主愿意站我们这边帮助我们，但是主更希望我们也站到祂那边去，你能明白吗？我们不刚强，因为我们可能一直逗留在罪恶黑暗那边，硬着颈项不肯认错悔改，又希望主到我们这边来；错了，我们必须先谦卑悔改，去到耶稣基督的恩典里面，才能在耶稣基督的恩典上刚强起来。看看不少名牧教会领袖软弱犯罪的例子，这些原来为神所用的人怎么会不刚强呢？原因在哪里？你明白保罗强调的是什么了吗？
保罗告诉提摩太受教以后，再去教导别人。他说：你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人。这是一个很好的传承，倘若教会能持续这样做，让受过良好栽培训练的基督徒去教导有心学习的人，再使他们接续教导下去，这样教会必然灵命成长，当然得救人数也能增加。
保罗知道提摩太在传道和教导上遇到苦难，他提醒提摩太他不孤单，他不是一人受苦，他说：你要和我同受苦难。保罗对哥林多教会也有同样的教导：若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。(林前12:26)提摩太也许经历一些难处，但是绝对无法跟保罗所受的苦相比。保罗不是说要提摩太跟他一起坐牢，而是要他明白基督徒都应当有受苦的心志，要做好心理准备，并且要在苦难中靠主刚强，好像基督的精兵一样（参2：3）。
军队训练是辛苦的，但是那种苦，大都是身体的疲劳。养兵千日用在一朝，士兵养着不是没事，而是要不断的训练吃苦，因为平时多流汗战时少流血。基督徒应该要像在军中当兵一样，放下世俗的缠累，并且严守军队纪律，服从领导，服事的时候就专心服事。也像运动选手一样，接受严格艰苦的训练，遵守比赛规则，公平竞赛，可以得到最后的胜利。也要像农夫一样，付出艰辛劳动，并耐心等候，流泪撒种劳苦耕种的必欢呼收割。
许多时候我们都会想，要是人生中没有苦难，事事如愿那该多好。有人以为只要信了耶稣我们就一帆风顺，所有事情都解决了，再不会有苦难，因为神是爱，神是全能者。但主却告诉我们：你们在世上有苦难，但在我里面有平安。
保罗是主所拣选差遣的使徒，照人的想法，神应该为他开路让他畅行无阻，凡事顺利，无灾无缺。但保罗传道多年却是苦难连连，甚至连活命的指望都绝了，他自己在断定必死的景况下，仍称神是发慈悲的父。他在绝望中得拯救，在苦难中得安慰。他也曾三次求主挪去他身上的刺，而主并未正面回答他，而是安慰他说：我的恩典够你用。
耶稣告诉基督徒一定会遇见苦难。我们受苦难时要做什么？怨天尤人吗？不是，我们要纪念耶稣基督，纪念祂什么？第一，祂是大卫的后裔，第二，祂从死里复活。保罗说这就是我所传的福音（参2：8），他为传这福音受苦难，甚至被关监牢。
现在有教导说：福音就是神让我们凡事成功，幸福完满，不会给我们苦难。只要使用特有的灵恩公式，就能心想事成、病得医治、脱离贫困、诸事顺利。这绝对不是耶稣基督十字架的福音，他们故意把十字架讨厌的地方遮掩除掉了，那不是真福音。我们所相信的，是全本圣经所启示出来，圣灵引导我们认识的福音，是十字架的福音。今天有越来越多的人喜欢听从世上的假道，因为圣经早已明说：时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。（提后4:3-4）
跟从主耶稣就是要背十字架，本来就会有苦难。今天我们要谨慎保守自己的纯洁，因为神是圣洁的神，我们不要沾染污秽，不要向世俗妥协。这些污秽世俗已经大量渗透到教会里面来了，好像面酵一样胀大，正在不断的影响整个教会。
保罗见证说：我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样。然而神的道却不被捆绑。所以我为选民凡事忍耐，叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩和永远的荣耀。（2：9-10）今天的基督徒也都当有这样的心志，在苦难中刚强，因为那是基督徒生命的特质。(待续)
何春勋 来自台湾，芝加哥北郊葛霓华人教会牧师，生命季刊特约撰稿人。
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