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醒着的人（1）
文/何春勋
生命季刊微信专稿
本文为作者帖前系列解经文章之七，请阅读前六篇：
1.逼迫中教会的榜样
2. 传福音的“五个不”和“三个没有”
3.传道人的“三个见证”与“两个期盼”
4你的教会是一个有爱心关怀的教会吗？
5.不圣洁就等于弃绝神！
6.要彼此相爱，也要亲手作工！
帖撒罗尼迦前书4:13-18
今天这一段经文平时并不会有太多的引用，只有在丧礼葬礼的时候经常用到。中国人有很多禁忌，尤其对死亡很忌讳，跟死亡有联想的事情都很小心避讳。阿拉伯数目字“4”因为跟死很像，很多人认为不吉利所以不喜欢用。有些单位和医院没有四楼，或者把四楼做其它用途，不用来当住房、病房或手术室。芝加哥机场有一二三五航站，奇怪居然没有四航站，难不成美国人也信这一套？以前这间教会在起造的时候，你知道他们的会众那段时间在哪里聚会吗？在这村子后面的殡仪馆主日崇拜。很难想像，通常除非是丧礼，没事我们不会去殡仪馆，如果要你每个礼拜都去那里聚会，你愿意吗？我们看今天的经文：
论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事。我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有神的号吹响。那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。（帖前4:13-18）
关于死亡这件事，人也有很多不同的讲法，中国人不说死而说去世，走了，升天等等，英文对死亡最常用pass away,gone to heaven,rest in peace等。美国最有名的葛理翰牧师已经安息主怀了，但是他在好几年前就宣布了一件事情，他说如果你听说或是看报道说我葛理翰死了，你不要相信，因为我不是死了，我只是换了个新的地址而已。
基督徒对死亡的说法，常常用“睡了”，因为圣经中多次用睡觉代表死亡。有一次耶稣在约旦河外传道，有人来通知耶稣说，拉撒路生病得很严重，请耶稣赶快去看看他，但耶稣在那个地方继续逗留了两天，然后跟他的门徒说，拉撒路睡了，我们去叫醒他。这些门徒原本不明白耶稣所说的睡了，就是指死了，耶稣就明明地告诉他们拉撒路那个时候死了。
当耶稣和门徒到了伯大尼，拉撒路已经在坟墓里面有四天的时间了，在犹太人的习俗来说，人死了当天就必须埋葬，所以拉撒路已经死去四天了，耶稣到了以后，就把拉撒路从坟墓里面叫出来，也就是让他从死里复活。这件事记载在约翰福音11章。
还有一次，有一个管会堂的人叫堐鲁，他有一个十二岁的女儿生病很严重快死掉了，他派人去请耶稣来医治他的女儿，在路上耶稣被一个患了十二年血漏的妇人耽搁了一下，当耶稣到了堐鲁的家时，小女儿已经断气了，全家哭成一片。耶稣安慰他们说她不是死了，她是睡着了。家里的人都取笑耶稣，耶稣进到小女孩的房间，拉着她的手叫她起来，于是这个孩子从死里复活过来了。
耶稣两次叫人从死里复活的神迹中，都把死亡称为睡了。当时有些门徒还不明白主为什么要这么说，因为这种观念那时还没有完全被接受。后来耶稣死里复活以后，初期的教会就有普遍的认识，都称信徒死去只是睡了。在使徒行传第七章用“睡了”描述司提反殉道；马太写福音书时，把已经过世的圣徒称为已睡的圣徒；保罗对哥林多信徒讲论复活之道时，也用“睡觉”代替“死亡”。
圣经称信徒的死亡是睡着了，不是要把死亡美化，而是要强调一件事，就是基督死而复活胜过死亡，所有的基督徒也因信耶稣可以胜过死亡。希伯来书2:5说：耶稣要“释放一生因怕死而作奴仆的人”。所以对基督徒来说，死亡不可怕，死亡只是暂时的。我们相信死只不过是人的肉身睡了，灵魂不死，已经被释放了，死了的人等候将来身体复活的时刻来临，然后就苏醒起来。
在今天这段经文中，保罗有一个重点，他要基督徒明白将来有一天，所有已经接受耶稣基督为救主的人，不论是哪个时代的，哪个地方的，都要复活，大家相见。在基督徒丧礼葬礼的时候我们都要读这一段经文，请问这段经文是对已经死了的人说的吗？他们都死了怎么听得见呢？他们都已经睡了，都听不见了。所以这段经文对活着的人讲的，或着说是还醒着的人。本来信息的题目是睡了的人，但是我把它改成醒着的人，因为这是对我们讲的。
帖撒罗尼迦教会中有一些人对将来的事有点担忧，他们预测耶稣再来会在他们有生之日发生；所以他们开始坐立不安，中断了正常生活，什么事情都不管了，连工作也放弃，不但影响自己和自己的家庭，也干扰了别人。而且他们还担心一件事，就是对于那些已经去世的基督徒，他们是不是真的得救，基督再来时他们会在哪里？能不能再相见？他们有很大的疑问。所以保罗就针对这些醒着的人（活着的人）所提出有关死亡的疑问，做出了很重要也正确的教导。醒着的基督徒要面对死亡的三个问题。
第一个是指望的问题。保罗说：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（13节）所以这里点出来，死亡对活着的人有很大的影响力，死亡的阴影压力会造成他们忧伤灰心丧志，甚至失去盼望。失去什么盼望？
对中国人来说，传福音最大的困难就是传统祭拜祖先的问题，有许多人并不排斥基督的福音，但谈到信耶稣以后就不能拜祖先时，有人在这一点就是过不去，他们认为这样做的话，等于信耶稣就不要父母不要祖先了，然后又会联想耶稣曾经说过好像不能爱父母超过爱主那些话，他们的理性想不通这样的事。
中国人传统祭祀祖先的形式都要拜拜，叫他不拜就相当于要他不要纪念祖先。传统观念对于拜祖先的目的，一方面要供养祖先，想像贿赂阴间的鬼，让祖先在阴间不至于挨饿受苦，另一方面希望祖先得到祭拜后，他们会显灵多多保佑自己的子孙。这是传统的流传的迷信观念。
我们要强调的是这种祭拜祖先的作法，用三牲祭品、烧香、烧纸钱，向牌位坟墓顶礼磕头，那是佛教道教的方式，基督徒不信佛教道教，烧香跟拜的方式是不对的，基督徒纪念祖先有圣经教导的方式。
人的指望如果搞错地方和失去方向的时候，心里会带着忧伤，总是害怕做得不够不好。保罗说基督徒在关于生死方面的问题，不要像那些没有指望的人，按照前人留下来的传统，做得再多，却仍不能肯定是不是做得正确。而基督徒有永生盼望，都有死里复活的盼望。
我们第二个要反省的是信心的问题，特别是在死里复活这件事情上。保罗在14节说：“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。”耶稣从死里复活是基督教的信仰中心，我们不但相信耶稣已经复活，也相信有一天我们同样会从死里复活，别的世代别的地方的人也会复活。保罗在哥林多前书15:19节说：“如果我们在基督里只在今生有盼望，就比所有的人更可怜了。”基督教的真理不只是生活上的引导，也不是在讲心灵的寄托，而是我们在永生里面的盼望，复活的盼望。因为耶稣基督是复活的主，耶稣基督还要再来。
耶稣再来的时候，不但要叫所有已经睡了的人醒来，同时也要按照每一个人在世上时的表现奖赏人。在那个时候，我们活着在世上彼此认识的人要再一次相聚，彼此会明白在世界时，大家为主摆上的服事有多少，我们对人的爱心有多少。
问题是历史上有那么多人都已经死了，到那日子，复活是谁先谁后呢？如果有人还存留活着，他们会先见到主吗？保罗回答说：我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。这是当时教会中人所提出的疑问，答案很清楚，主再来时还活着人，要等复活的事情完成。然后大家要一起见主。
何春勋 来自台湾，芝加哥北郊葛霓华人教会牧师，生命季刊特约撰稿人。
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