1776年12月16日，约翰·威廉·里特（Johann Wilhelm Ritter）出生于德国萨米兹（Samitz，今属波兰）。他发现了紫外辐射。
里特14岁那年开始做药剂师学徒，并开始对化学感兴趣，继而又将兴趣延展到多个科学领域。五年后，他继承了一些财产，就离职并入学耶拿大学。他在那里学习药学，毕业后一直留在那里承担教学任务。直到1802年，萨克森-哥达公爵（duke of Saxe-Gotha）成为了他的资助人。
里特开展的科学实验各种各样，但主要关于电学与电化学。他早期研究过肌肉组织对电的反应，并由此发展出一套关于自然的普适理论。后来到了1800年，里特重复威廉·尼克尔森（William Nicholson）实验，将水电解形成氢和氧。但他更进一步，分别收集气体，还由此发明了电镀过程。1802年和1803年，他还发明了干电池和存储电池。
里特最大的成就，是1801年发现了太阳光谱的一个未知区域。当时，威廉·赫歇尔（William Herschel）已经报告了在红色可见光之外，存在一个红外区域。根据自己对大自然的理解，里特认为紫色可见光之外也应该存在一个不可见光的区域。于是，他开始搭建实验以证实自己的想法。他测量氯化银在不同颜色的光照射下分解速度，确认了在紫色光下比在红色光下分解更快。他还确认了，用一种紫色光之外的光来照射，分解会更快。他把这种新的辐射叫做“化学射线”，但之后人们更愿意称之为“紫外辐射”。
虽然里特在科学上取得的成就很多，也被选入巴伐利亚科学院，但他并未被同时代的人广泛接受。人们认为他写的文章含混难懂，而且经常拖延详细解释自己的实验，因此有些人认为他的一些观点被不可靠。而他对神秘学的兴趣与研究，更损害了他作为一位严肃科学家的声誉。因此，他经济上也很拮据。
里特33岁就去世了。一百多年后，大家对他的科学探究开始有了正确认识。
资料来源：

[1]https://www.britannica.com/biography/Johann-Wilhelm-Ritter
[2]https://www.worldofchemicals.com/86/chemistry-articles/johann-wilhelm-ritter-discoverer-of-ultraviolet-light.html
[3]https://www.cambridge.org/core/journals/microscopy-today/article/pioneers-in-optics-johann-wilhelm-ritter-and-ernest-rutherford/E8B7456A024C6ED07D4E891F540C8EE2
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_Wilhelm_Ritter
[12月16日]科学历史上的今天——瓦尔特·迈斯纳（Walther Meissner）
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