1820年7月21日，汉斯·奥斯特（Hans Christian Oersted）发表了一个小册子，清晰展示电和磁有关联。
18世纪末，科学家注意到很多电学现象和磁学现象，但认为它们是截然不同的力。
到了奥斯特发现电磁关联的1820年，当时虽然大部分科学家认为电和磁并不相关，但一些显示电磁有一定联系的证据已经出现，比如指南针被闪电击中后极性会颠倒。
奥斯特此前意识到热辐射和光的联系。虽然未能得它们同是电磁波的结论，但他认为，电和磁是所有物质都会发射的力，这些力会彼此影响。
在1820年4月的一次讲座上，奥斯特在设置仪器时观察到，电线接通电池两端后，一旁的指南针偏离了通常指向的磁北极。虽然指南针的偏离很小，听众都未注意到，但奥斯特清楚地认识到，发生大事了。
有人会说，这个发现完全出于偶然。历史记录说法不一，观察到这一效应，肯定离不开奥斯特之前的准备。
无论是完全出于意外，还是至少本就有一些预期，这次的观察激发了奥斯特进一步思考。他未能立即找到数学解释，但他此后三个月一直在思考，然后继续做实验，直到自己能非常确定“电流产生磁场”这一事实。
于是在7月21日，
奥斯特把这个结果发表在一个
小册子。这一结果在物理学家之间和科学界悄悄流传。
虽然它只是一个定性的结果，但很清晰——一股电流产生了磁力
。

奥斯特的电池大约用了20片铜，产生的电动势约为15到20伏特。他尝试过多种电线，发现指南针都会偏移。而当他将电流反一个方向，指南针则会向另一个方向偏移。他还观察到，用玻璃或者木头在指南针和电流中间做屏蔽，并没有什么用。
奥斯特的结果一经发表，其他人也开始研究电和磁的这一新关联。
资料来源：
https://www.aps.org/publications/apsnews/200807/physicshistory.cfm
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