1937年2月5日，王选出生于上海。他是汉字激光照排系统的创始人和技术负责人，被称为“当代毕晟”，他凭借照排技术创立了北大方正。
王选出生于无锡望族。曾祖父为清同治年间进士，父亲是一名会计师，外祖父周道章是中国近代将数学算式从竖排改为横排的第一人。
王选1941年至1954年间曾就读于上海市私立南洋模范中小学。1954年，王选考取了北京大学数学系。大二下学期分专业，那时数学被看成是科学王冠上的明珠。学习好的同学基本上都选择了数学，王选却选择当时大家都不甚了解的冷门专业——计算机。他于1958年毕业。
美国报界在1970年前后已全部采用电子排版，但中国仍然在拣铅字：拣字员端着拣字盘，在几平方米的拣字房里一天要走几十里；拼完版后还要把这些版捆在一起打样张，有好几十斤重。铅对人的神经系统伤害极大，刷子和去污粉怎么也刷不干净钻进指甲缝里的油墨。当时国际上流行的电子排版系统属于第3代，第4代（用激光扫描的方法来还原输出）正在研制中。在信息存储方面，已普遍淘汰模拟式而采用了数字式（用点阵的方式，即用无数的小点来描述字符）。点阵方式对只有26个字母的英文来说没问题，但中文却有上万个字！如果每个字都用点阵来表示，字库会相当巨大，当时计算机的处理速度和存储能力难以承受这么大的信息量。王选想到信息压缩的办法，即以一种特征来描述巨大的信息量，具体办法是用线段（笔画）来描述字形。这种矢量算法是一种根本性的进步，不仅解决了信息量的问题，而且在字形放大时不会出现毛边。
1975年11月初召开“748工程”报告论证会，会议决定选择一个二代机（光学机械式）方案，王选的方案未入选。当时四机部计算机工业管理局局长郭平欣非常欣赏王选的数字式存储思路，在10个月后越过重重阻挠为王选争取到了机会，这样就在事实上形成了两个“748工程”并行的局面。
1992年，王选研制成功世界首套中文彩色照排系统。这些年里，王选没有休息日。他曾说过自己特别理解一句名言：“一个献身于学术的人就再也没有权利像普通人那样生活。”
王选团队所研制出的汉字激光照排系统，为新闻、出版全过程计算机化奠定了基础。 《人民日报》当时撰文“如果活字印刷是一次印刷革命的话，这个系统的诞生，将是一场新的印刷革命的开端”。王选被称为“当代毕昇”。
1986年，北京大学开办北大方正，王选是创始人。
王选曾说“今天我觉得我们在某些领域里崇尚名人还是可以的，但是新兴领域我们绝对不能崇尚名人，而要更多地关注小人物。名人也必须保持一种凡人的心态，知道自己是一个过时的人。别人尊重你，无非是你过去有点贡献，仅此而已，自己心里要明白。”
2006年，王选因病去世，时年63岁。
资料来源：
[1]https://zh.wikipedia.org/wiki/王选
[2]《悼念王选：伟大发明家和失意企业家间的孤独者》
https://web.archive.org/web/20060405010438/http://manager.csdn.net/n/20060313/88115.html
[3]《不要迷信院士》
https://www.cas.cn/ky/kyjz/200202/t20020222_1025743.shtml
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