《天朝的崩溃》自序
文:茅海建  编:先知书店
我不像许多人那般幸运,他们在历经苦难完成一部著作后,可以长舒一口气。自 1992年年初起,我推开一切,整整两年,尝到了著书人都经受过的酸苦辣(没有感到甜),终于完工时,望着案上厚厚一摞文稿,心中没有一点轻松的感觉。
一、就一般而言,历史事件随着时光流逝而意义日减。鸦片战争则不然。它是中国历史的转折,提出了中国必须近代化的历史使命。中国的现代化一日未完成,鸦片战争的意义就一分不会减。
生活在这一尚未现代化区域中的人们,体会现实,探索问题,免不了联系到那次灾难性的战争。屈辱、仇恨、自卑、希望……种种情绪交织,民族感情油然而生。
这与已经完成同一使命的国度,比如日本,是大不相同的。它本身就是一个不让中国人轻松的课题。然而,历史研究排斥感情的羼人,强调冷静和客观。我因此也常常自问,我是否真正做到了理智?
二、本书号称“鸦片战争再研究”,自然包含着对以往的研究进行批判的意味。就研究的过程而言,当属踩着前人的肩膀往上爬,就研究的结果而言,应是离历史真实更近。然事过境迁,一个半世纪前的人和事,与今有着层层历史隔膜。
我居住的地方,名皇城根,与紫禁城仅一箭之遥。从西窗中望去,昔日御花园景山上的万春亭,在夕阳下隐隐闪亮。我在位于紫禁城内的中国第一历史档案馆阅档时,因中午闭馆也常常在宫中闲荡,坐在“金銮殿”前的汉白玉阶上遐想。
我也去过圆明园旧址,望着那些已无痕迹据说在航空照片上依稀可辨的中式园区。空间距离的接近,常使我感到时间跨隔的缩短。我试图与逝者对话虽不能心灵沟通,却也增加了对他们心思的理解。尽管现代史学理论已经证明了再现历史之绝对不可能,但求真毕竟是治史者不灭的梦境。
三、我的导师陈旭麓教授的,14年前我投先生门下为研究生。他指导的第一篇论文为《鸦片战争时期中英兵力》自此,我对鸦片战争的兴趣始终未减。毕业后,师生多有交往。他一直鼓励我把这本书写出来,我也暗冀获先生作序。可因工作关系,一直无暇动笔。1989年调人近代史研究所,终有供我支配的时间,导师却已于 1988年仙逝。
缘此,尽管真正展纸动笔仅两年但搜集史料、思考问题却已经超出10年。导师为我作基,我却无缘索序。今天,我自序时,心中一直在想,这本书能否让他满意,渴望得到他的批评。可天堂距人间却是那么的遥远……
凡此三者,仍感到压在心上,尽管我已经写完了这本书。
我等待着读者的批评。
……
——以上摘自《天朝的崩溃:鸦片战争再研究》自序
重新认识“鸦片战争”与中国近代史,茅海建老师的《天朝的崩溃:鸦片战争再研究》大概是无法绕开的。
茅海建的这本《天朝的崩溃》至今已重印近20次,本书对我国鸦片战争这段历史作了回顾,试图以全新的视角来解析这场颠覆清王朝的浩劫。
其实,当年的琦善算不上真的卖国贼,而林则徐也并没有那么英勇神武。
作为一名求真的治史者,作者历数了清朝的军事力量骤然而至的战争、广州的“战局”“抚”议再起等内容,从一个侧面反映了鸦片战争对于清朝统治打击的致命性,是一部不可多得的史学论著。
作者详尽考订了与战争相关的一系列重要史实,力图以当时的道德观念、思维方式与行为规范去理解历史,使许多在今人看来是荒謬的现象得以显示其在当时环境中的“合理性”。
近代史中有太多太多的谜团与误解,有待揭开、澄清,如书友所言,读罢此书,“重塑史观”。
张鸣教授这样评价这部奇书:
茅海建刚写出《天朝的崩溃》,海内震动。据说,不仅某些学界元老大感不快,连有关单位也表示关注,众口一词,说他为汉奸翻案。其实呢,这本研究鸦片战争的著作,无非讲了几句大实话,而且句句都有档案的根据。
易中天先生对这部书的评价更脍炙人口:

我读茅海建先生《天朝的崩溃》一书,感触最深的,就是在这场“鸦片的战争”中,谎言成了麻痹和麻醉清廷君臣的一剂鸦片。
罗志田教授的评价也是难得的中肯:
《天朝的崩溃》具有在今日已很难见到的坚实的史实考订基础。在能够预见到的时间内,中外鸦片战争的研究者都不能绕过该书。
再看看一位普通书友朴实无华的评价:

如书友所言,读罢《天朝的崩溃》,我的史观被重塑了。
为此,先知书店诚荐茅海建老师的《天朝的崩溃》这本难得好书重新认识“鸦片战争”与近代史,好书难得,值得珍藏。识别下图二维码,即可一键收藏。
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