从维持生命的角度，请按重要程度降序排序。
  1. 空气

  2. 水
  3. 食物

  4. 睡眠
    答案见下一页

我的答案是：空气、水、睡眠、饮食。
  • 如果捂住口鼻，一般人最多憋气3、4分钟，吉尼斯世界纪录是20多分钟，当然这是靠“作弊”，这是预先用装置把一定压力的气体压入肺部，在水中完成。
  • 没有水，只进食干燥食物，有科学家3-4天后吞咽出现困难；
  • 不进食物和水，吉尼斯世界纪录是一个被人遗忘的、被关起来的犯人，14天后被发现时已经奄奄一息。
  • 没有食物，但提供水，已有的报道中有人可以活3周，胖人可能会活得更长。
没有睡眠会怎样？目前已知最长的记录是11天。
1963年美国圣地亚哥的一个高中生，兰迪加德纳，利用圣诞节的休假做了一个科学研究，人究竟多长时间可以不睡觉，他向吉尼斯世界纪录申报后，医生、还有专业的认证人员都到他家来，做足各种各样的准备之后，他在那凳子上坐着，开始测试。随着时间延长，他出现了幻觉、视力障碍和听觉障碍，最后是在忍受不了，当他结束挑战之后，他一觉睡了十四个多小时，接下来几天他睡的也要比平常长很多，接近一个月左右完全恢复。
所以，睡眠和饮食、水一样，是我们不可或缺的必需品。然而，人每天应睡多少时间？答案却很困难。
一次我在门诊碰到一个老太太，她一进门就说想看看自己的失眠。
“您每天睡几个小时
？
”

“4个半小时。” 
我没有在意，失眠在老年人中的比例很高。但问病史后，我发现这个老太太根本不是失眠。她从小睡眠很少，但没有感到有什么不舒服，直到最近和她的姐妹们交流，姐妹们劝她，“你睡这么少，和我差不多，我是失眠，医生要我吃药，你也去看看医生吧。”老太太被说得心里发慌，于是到睡眠专病门诊。
哪有这样的失眠患者？失眠的人因为缺觉，常有头痛、注意力下降、警觉性下降，工作失误等等，总之失眠有后果。如果长期睡不到6小时，但能保证白天精力充沛，这是短睡眠者。据说达芬奇、爱迪生睡眠时间就很短，不知道他们的成就是不是因为有更多的工作时间。
有短睡眠者，就有长睡眠者。如果每天超过10小时，但只要睡够了，精力充沛，这就是长睡眠者的特点。我们睡眠实验室就碰到过这样的人，夜间一般要睡8-9小时，但经常需要下午睡补觉，有时候甚至要补觉3小时。单位领导开始以为他“懒”，后来才觉得是“困”。
不管是短睡眠，还是长睡眠都是先天形成的，不算疾病。正如我在《咳嗽咳痰都分不清楚，别笑，很多人这样》提到每个人咳嗽、咳痰的能力差异很大，是不是感叹人的差别很大。

那普通人到底每天要睡多长时间？大家习惯说8小时睡眠，其实这是个模糊的说法。2015年美国国家睡眠基金会（简称NSF）对不同年龄段人群的所需睡眠时间给出具体建议（如下图），纵坐标是小时，横坐标是不同年龄人群。黑色是推荐的睡眠时间，黄色代表睡眠时间可能合适，灰色代表这种睡眠时间不推荐。图中青少年7-8-10-11的意思是：推荐8-10小时，可能正常的范围是7-11小时。
从图中很容易看出人的睡眠时间差别很大。总体上，年龄越大，所需要的睡眠时间越短。大家可以把自己实际的睡眠时间，和推荐时间对比一下。
对比后，很多人会发现自己睡眠时间远远不够。事实上，我们比100年前的人少睡1小时。原因很多，比如快节奏生活，但最大的原因可能还是光线。100年前马路上没有路灯，蜡烛、煤油灯昏暗，大家睡觉很早。现在到处都是方便的照明，手机、电脑雪上加霜地夺走人们的睡眠。这些年，儿童和青少年的睡眠时间断崖式下降，我初中有一次写作文到9点困得不行，现在我的孩子偶尔快11点睡觉，这与灯光、作业、没有时间管理等明显相关。
不仅在中国，在全世界都出现睡眠不足的趋势。下图是加拿大的平均实际睡眠时间，可见平均实际睡眠时间接近推荐值下限。据估计，加拿大睡眠不足率，学龄前儿童为16%，学龄儿童为20%，青少年为30%，成人为32%，老年人为31%。
实际上，没有理想的、普适的睡眠时间。美国睡眠基金会给出的推荐意见尽管是从众多文献中筛选出312篇文献，经过多轮讨论制定，但只是一个专家意见，证据并不充分。睡眠时间受影响的因素太多，比如激烈的奥运比赛后，运动员需要更多的睡眠来恢复体力，青少年如果越早熟，其睡眠时间也越接近成熟年龄，而不是和同龄人相似。
不同季节睡眠时间不同，中医很早就认识到这点，夏天要晚睡早起，冬季要早睡晚起，这是朴素的“天人合一”思想。现代医学认为睡眠时间受光线影响很大，实际上北极圈和南极的人普遍会有睡眠障碍，有人做实验发现在北极地区（82° 29' 58“ N）夏季比冬季接近少睡1小时。看来，中医千百年前已经窥见光线和睡眠时间的关系。
《黄帝内经》第二篇记载“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭。夏三月，夜卧早起，无厌于日；秋三月，早卧早起，与鸡俱兴；冬三月，早卧晚起，必待日光。”由此可以看出，古人即懂得顺应四季变化来调整睡眠时间，以利养生。
气温对睡眠时间也有影响。有人比较室温23°C、26°C、30°C的睡眠质量，结果表明，26°C时的睡眠质量最高。温度主要影响入睡时间和深睡眠的持续时间。看来要想睡个好觉，还得有个好的环境温度。
你应该睡多长时间？可能最准确的答案是模糊的：让你感到白天精力充沛的睡眠时间。
参考文献：
1.Hirshkowitz M, al et. National Sleep Foundation's updated sleep duration recommendations: final report. Sleep Health. 2015 Dec;1(4):233-243.
2.Lan L. Ph.D. Thesis. Shanghai Jiaotong University; Shanghai, China: 2012. Influence of Indoor Environment on Human Sleep Quality. 
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