10月2日，哥伦比亚大学校友阿瑟·阿什金（Arthur Ashkin CC '47）被瑞典皇家科学院授予2018年诺贝尔物理学奖，以表彰他在激光物理领域的突破性发明。一同获得该项荣誉的还有法国科学家热拉尔·穆鲁（Gérard Mourou）和加拿大女科学家唐娜·斯特里克兰（Donna Strickland）。
截止2018年，共有84名哥伦比亚大学的校友、教授、教员、研究员、助教与管理者获得诺贝尔奖。
2017年10月4日，哥大生化与分子生物物理学及生命科学教授约阿希姆·弗兰克（Joachim Frank）因“开发用于对溶液中的生物分子进行高分辨率结构测定的冷冻电镜技术”，与理查德·亨德森（Richard Henderson）、雅克·杜伯谢（Jacques Dubochet）共同获得2017年诺贝尔化学奖。
阿瑟·阿什金
Ill. Niklas Elmehed. © Nobel Media
阿什金今年96岁，是史上最高龄的诺贝尔奖获得者。
他发明的光学镊子（optical tweezers）让科学家可以在不伤害微小有机物的情况下利用光的辐射压力成功操纵它们。
瑞典皇家科学院在宣布奖项当天称，阿什金的发明“实现了科幻小说中的古老梦想”（realise an old dream of science fiction）。除此之外，这项技术还实现了其他应用，比如将感染细胞从健康血液细胞中分离。
Ashkin
光学镊子研究领域之父
阿什金于1922年9月2日出生于纽约布鲁克林，1947年获哥伦比亚大学哥伦比亚学院物理学学士学位，1952年获康奈尔大学核物理学博士学位。
他曾于1942至1945年间在哥伦比亚大学放射实验室（Columbia Radiation Lab）担任技术人员，为美国军方雷达系统制造磁控管，即大功率真空管。
年轻时的阿什金
Photo courtesy Columbia University Archives
哥大放射实验室因美国著名物理学家、1944年诺贝尔物理学奖得主、哥大教授伊西多·艾萨克·拉比（Isidor Isaac Rabi）而闻名。
拉比的研究助理西德尼·米尔曼（Sidney Millman）跟随拉比多年，后成为美国贝尔实验室的常务主任，并聘用了阿什金。
1992年，阿什金在贝尔实验室工作40年后退休。
哥大物理系主任罗伯特·马威尼（Robert Mawhinney）称，阿什金的发明对整个科学界意义深远。
马威尼教授表示：“有了光学镊子，我们可以操控很微小的生命有机体组成部分，小至原子一般。可能除了阿什金，没人具备这种天赋。他在40年代以极具天赋的本科生的身份加入哥大放射实验室，开始在人类知识的边界探索。他倾尽一生拓展人类知识的极限，我们为他的成功感到高兴。”
Nobel 
对话阿瑟·阿什金
在2018年诺贝尔物理学奖公布后，Nobel Media首席科学官亚当·史密斯（Adam Smith）对阿什金进行了电话采访，并表示祝贺。
在采访中，阿什金表示自己从小便对科学感兴趣，这也是他唯一擅长的事。
以下是采访译文：
阿瑟·阿什金：您好。
亚当·斯密斯：早上好。
阿瑟·阿什金：好，你是？
亚当·斯密斯：我是瑞典斯德哥尔摩诺贝尔奖官网的亚当·斯密斯。
阿瑟·阿什金：OK。
亚当·斯密斯：首先，祝贺您获得诺贝尔奖。
阿瑟·阿什金：谢谢。
亚当·斯密斯：请问您作为最高龄的诺贝尔奖获得者有什么感受？
阿瑟·阿什金：（笑）我没有意识到我是年纪最大的！但我的确是的，对吧？因为你不可能死后再获奖。如果你入选的是美国发明家名人堂，那还有可能死后获奖。数年前我就入选了，我感到十分骄傲，那是我之前获得的最重要的奖项。
亚当·斯密斯：您最近还在家中实验室做实验吗？
阿瑟·阿什金：是的，其实我正在写一篇论文，然后你们的电话打来了……我打算发给《科学》杂志，希望他们会收录。
亚当·斯密斯：我想这正是成功研究生涯的秘诀，要集中精力在工作上而不受干扰。
阿瑟·阿什金：嗯，这算是我的兴趣爱好了。我从小就对科学感兴趣，所以我和我的妻子说，这是我唯一擅长的事。
亚当·斯密斯：估计您看着光学镊子被广泛运用特别惊喜吧？
阿瑟·阿什金：其实，它被发明出来时我就预想到它有多重要了。有一件事……嗯，我十分崇拜一个人，是荷兰的安东尼·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek），是他发现了微生物。起初他一直给皇家学会写信说发现了微生物，还配上了照片，但没人注意，直到很久之后，学会的人想要一份他的显微镜样本，他拒绝了。他说如果你们想要就自己去做。他是个英雄，当然我还有其他崇拜的人，比如迈克尔·法拉第（Michael Faraday）。
亚当·斯密斯：在科学界有崇拜的人是件好事。所以您在进行研究的时候就已经知道您要发明研究分子的方法了吗？
阿瑟·阿什金：是的。你看，我很早以前就对光捕捉分子感兴趣。1970年我写了一篇有名的论文，也是我写过的最著名的论文，我在里面提到（声音不清）带光的分子。但我从来没想到活物，因为光本身会杀死它们身上的组织。他们用光疗伤，那本该是致命的。那太令人惊讶了。我非常吃惊，然后有一次我……看，对当时发生的事情我有很多故事可以说。当我跟别人描述用光捕捉活物时，他们说：“别吹牛了，阿什金。”
亚当·斯密斯：您当然没有吹牛，这多令人激动啊。我们期待听到更多故事，您12月会来斯德哥尔摩接受……
阿瑟·阿什金：我会的，如果我……如果我能去的话
亚当·斯密斯：好的。您会为此庆祝一下吗？
阿瑟·阿什金：嗯，你看，我现在在写论文，我不会去庆祝过去的事。现在我有更重要的新的研究。我在研究太阳能，我觉得我已经发现了一些重要的东西。当今世界急需对气候变化的科学研究。
亚当·斯密斯：的确如此。
阿瑟·阿什金：好了吗？
亚当·斯密斯：真的非常感谢您，这是个重要的消息，感谢您告诉我。谢谢，然后再一次祝贺您。
阿瑟·阿什金：不用谢。
亚当·斯密斯：谢谢，再见。
阿瑟·阿什金：好的，再见。
*本文参考自：
https://news.columbia.edu/content/arthur-ashkin-cc47-wins-nobel-prize-in-physics
https://www.columbia.edu/content/columbias-nobel-laureates
https://www.bell-labs.com/var/articles/arthur-ashkin-nobel-prize/
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2018/press-release/
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2018/ashkin/interview/
撰写：李天

责编：翩跹
相关阅读：
新闻 | 哥大教授约阿希姆·弗兰克获得2017年诺贝尔化学奖
继续阅读
阅读原文