1920年7月30日，玛丽·萨普（Marie Tharp）出生于美国密歇根州。她绘制了首幅海底地图。
萨普于1943年从俄亥俄大学获得英语与音乐学士学位，之后入学密歇根大学。因为男学生在二战中死亡众多，她被招入一个石油地质项目。1944年，当她快要完成硕士项目时，她还在石油公司工作过一阵子。后来她入学塔尔萨大学，攻读数学学士学位。

1948年，萨普搬到纽约，接受了哥伦比亚大学的一个助理职务。在那里，她开始了一个庞大的项目——描绘地球海底地图。由于学术界并不接纳女性，萨普收集并处理男性科学家获得的原始数据。
萨普和地质学家布鲁斯·希曾（Bruce Heezen）紧密合作，达三十年之久。希森和萨普会为了这些绘图上的几乎每个细节而争辩不休。当时还是一名研究生的保罗·J·福克斯回忆道：“布鲁斯和玛丽之间的关系完全是哈姆雷特式的。在他们两人之间，你总是会听到嘲笑声和抱怨声。有时候，你还会听到声嘶力竭的咆哮声。布鲁斯会把垃圾桶踢走，或者是玛丽把地图扔到他身上。然后，他会说：‘玛丽，这是垃圾，垃圾！’他会拿起一块大大的橡皮擦，把那些图纸上臃肿的东西给擦掉。有时候，玛丽在通宵达旦地工作了3个星期后，她会突然地发起飙来，以宣泄她的不满情绪。然后，她会说：‘布鲁斯，你怎么可以那样做？’”
当时，测量海洋的深度用的是声纳。这些测量非常不系统。刚开始的时候，萨普画出了每条船在大西洋上航行路线的二维空间轮廓。随着收集的数据越来越多，她开始把那些数字和轮廓想象成三维空间。
萨普提出，海床由山脉和峡谷组成（和陆地上相似）。她发现了大洋中脊，这条6.5万千米的水下山脉是地球最大的物理特征。这一发现，证实了海床扩散和陆地漂移，支持了当时还极具争议的板块构造学。
*[1月6日]科学历史上的今天——首次提出大陆漂移理论
虽然萨普做出了很重要的贡献，但当时功劳大都归了男性同事。很多年后，她才受到认可，获得很多奖项。
2006年，萨普因癌症去世，时年86岁。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.6.6.20180730a/full/
http://c250.columbia.edu/c250_celebrates/remarkable_columbians/marie_tharp.html
http://news.sohu.com/20070107/n247461401.shtml
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