1912年1月6日，在一次学术会议上，
阿尔弗雷德·魏格纳（Alfred Wegener）
第一次阐述了大陆漂移理论。这是一场革命的开始。


此前，大家普遍接受的理论是，大陆之间曾经有连接彼此的“桥”，这些桥被淹没已久。而魏格纳认为，地球上这些相距甚远的大陆曾经同属一片大陆，他把它命名为"原始大陆（Pangea）"，取自希腊语中的“全部
（pan）
”和“土地
（
Gaia
）
”。


关于新旧理论的推理
魏格纳先是批判之前的“桥”理论。

他指出，陆地密度低于深海玄武岩，因此大陆漂移好比是冰山漂在海里。而且，陆地在上上下下做均衡运动；有证据显示上一个冰河期，北半球陆地被冰川压着下降，而在一万年前左右随着冰的融合，陆地上升。
如果“桥”理论正确，即大陆之间曾经出现“桥”，那么它们也会做均衡运动，且会上升并重新冒出水面。 
既然大陆之间没有重新出现过“桥”，而化石和地质证据显示这些陆地曾经相互连接，那么唯一的合理解释即是：陆地曾经是一整块后来漂移开了。
大陆漂移理论，颠覆了当时地质学学科的基础。况且当时还没人能解释，大陆为什么会漂移。于是，这个理论一提出就遭到大部分地质学家反对，在之后的几十年销声匿迹。

惹恼科学界
魏格纳有那么几个信徒，还有一些人，觉得他的观点吸引人但不接受的。
但剩下的几乎整个国际地质学界，都极其厌恶魏格纳的理论。
其实，美国地质学家弗兰克·泰勒（Frank Taylor）早在1910年就发表过类似的理论，当时大多数人都选择视而不见。但魏格纳的研究更完整也更具有说服力，已经无法被忽视，于是大家燃起了厌恶和仇恨。
而且，这些怒火烧向了魏格纳个人——
这个门外汉竟然来攻击整个地质学学科的基础！
*魏格纳的学术背景是气象学
正因如此，没有任何德国大学给魏格纳教授席位。所幸，奥地利的格拉茨大学对争议人物要宽容些。1924年格拉茨大学任命魏格纳为气象学和地球物理学教授。
1926年，魏格纳受邀去纽约一个国际论坛讨论他的理论。虽然那里也有一些支持者，但魏格纳受到很多人的讽刺挖苦，甚至是侮辱。他没多说什么，只是边听边坐着吸烟管。他的这一表现，有点像伽利略。当被要求公开宣布放弃地球绕着太阳运动，伽利略只是喃喃道“不管怎么说，它是动了呀！”
从科学性上来说，伽利略的理论有数学基础，相比之下魏格纳的理论就有所欠缺。
魏格纳最大的问题是需要找到一种力，这种力能“犁开地幔”。魏格纳提出两个候选：地球自转的离心力、由太阳或月亮引起的引力波动（类似潮汐）。他意识到，这些力不足以让大陆漂移，他在1929年最后一次修订中说到“完全解决力的问题可能还需要很长时间，漂移理论中的牛顿还没有出现。”
不过，魏格纳确信一点：“让大陆发生位移，和造出高山的，是同一个力。大陆漂移、断层和挤压、地震、火山爆发、"海侵—海退"旋回、极移，这些在一个大的层面上必然是互相关联的。”
魏格纳最后一次修正时，引用了很多其它领域的证据。其中包括一些科学家发给他的证词，他们讲述在解决各自学科中的问题时，大陆漂移假说比以往的理论更能解决问题，例如在气候学等学科里。
化石等地质证据也表明，大多数大陆，历史气候和现在差异巨大。魏格纳认为，大陆漂移是解开这些气候疑团的关键。因此他和弗拉迪米尔·柯本（Vladimir Koppen）在大陆漂移论的古地图上绘制了古代沙漠、丛林、冰川。突然间，所有的碎片合成了一张整图，给出了简单、极具说服力的古代气候描述。石炭二叠纪冰川时期在2.8亿年前到达顶峰，地球有一半的地方都有分布，包括现今最热的沙漠。在魏格纳的地图上，这些地区都曾聚集在南极附近——因为非洲、南极洲、澳大利亚、印度是曾经合在一起的南半球超级大陆。魏格纳认为，这个论证就是对大陆漂移理论最有力的验证。
可惜，魏格纳的这些证据在当时并没有受到太多认可，即便石炭二叠纪冰川时期的解释让包括对手在内的人惊叹。大多数的地质学家最终还是视他的理论为童话故事或“一首地质诗”。
直到40年后，大陆漂移理论作为板块运动学说的一部分，才得到科学界认可。
资料来源：
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.031127/full/
http://www.pangaea.org/wegener.htm
https://www.famousscientists.org/alfred-wegener
https://www.britannica.com/biography/Alfred-Wegener
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