1901年5月10日，约翰·戴斯蒙德·伯纳尔（John Desmond Bernal）出生于爱尔兰蒂珀雷里郡。他率先利用X射线研究分子生物学，他还发表了大量科学史的论文，写了很多关于科学和社会的大众图书。
伯纳尔在剑桥大学学数学和科学，在1922年获得学士学位后又学了一年自然科学。他自学空间群，包括四元素法（quaternion method）。这成了他一长篇关于晶体机构的论文的数学基础。他因此和罗纳德·诺里什（Ronald G.W. Norrishs）在第三年一起获了奖。在剑桥期间，他的外号是“智者”（sage），这是查尔斯·凯·奥格登（Charles Kay Ogden）书店里的一位年轻姑娘给他起的。
毕业后，伯纳尔在威廉·亨利·布拉格（William Henry Bragg）的实验室工作。1924年，他确定了石墨的结构（AB双层堆叠的方式也叫做“伯纳尔堆叠”）。他还研究了铜的晶体结构。伯纳尔实验方法和分析方法都很强，人们学习他应用数学来实际确定晶体结构的方法。此外，他还开发了X射线的光谱测角仪（spectro-goniometer）。
1927年，伯纳尔被任命为剑桥大学结构晶体学首席讲师，1934年成为卡文迪许实验室的助理主任（assistant director）。他开始把晶体学技术应用到有机分子上。
1929年开始时，伯纳尔研究的是雌激素和固醇（包括胆固醇）。他的研究迫使固醇化学家的观点产生剧烈变化。伯纳尔还分析了维生素 B1、胃蛋白酶 、维生素 D2、各种固醇、 烟草花叶病毒。
伯纳尔还研究液态水的结构，展示了水分子的回旋镖结构（1933年）。伯纳尔团队在牛津和太尼·鲍威尔（Tiny Powell）共同工作一年，之后鲍威尔的学生多罗西·克劳福特·霍奇金（Dorothy Crowfoot Hodgkin）在那里开始了研究生涯。霍奇金和伯纳尔于1934年一起拍摄了水合蛋白晶体的第一幅X射线图。1936年，马克斯·佩鲁茨（Max Perutz）从维也纳来学习，佩鲁茨一生大部分时间从事的红蛋白研究，就是从这里开始的。
伯纳尔在剑桥大学未获得终身职位。他来到伦敦大学伯贝克学院（Birkbeck College）担任物理学教授。物理系由帕特里克·布莱克特（Patrick Blackett）带领。同年，伯纳尔被选为皇家学会会员。
二战后，伯纳尔在伯贝克建立了生物分子研究实验室，有15个研究员。其中就有从国王学院过来的罗莎琳德· 富兰克林（Rosalind Franklin）。
20世纪60年代，伯纳尔重返生命起源的课题，分析陨石寻找复杂分子的证据。他1929年的书《世界、生命、魔鬼》（The World, the Flesh and the Devil）中第一次提出了一类太空永久栖息地的概念，即“伯纳尔球”（Bernal sphere）。1939年出版的《科学的社会功能》（The Social Function of Science）中，伯纳尔论证说，科学并不是个人对于抽象知识的追求，对研发的支持应该大幅度提高。1954年出版的 《科学历史》（Science in History）含4卷，伯纳尔在其中分析了社会和科学的相互作用。
伯纳尔于1971年去世，时年70岁。

资料来源：
https://en.wikipedia.org/wiki/J._D._Bernal
我们不需要英雄
但我们需要榜样
几只青椒
长按二维码关注

继续阅读
阅读原文
关键词
X射线
结构
晶体学
科学
分子