1904年4月22日，罗伯特·奥本海默（Robert Oppenheimer）出生于美国纽约市。他研究领域广泛；他被称为“原子弹之父”。
奥本海默在哈佛大学读物理，并从德国的哥廷根大学获得博士学位。他和导师马克思·玻恩（Max Born）推导出了原子物理学中著名的“玻恩-奥本海默近似”。
玻恩-奥本海默近似将整个体系波函数的复杂求解过程，分解为两个简单得多的函数的求解过程。这两个函数分别是电子波函数和原子核波函数。该近似在大多数情况下非常精确，又极大地降低了用量子力学处理问题的难度，因而被广泛应用于分子结构研究、凝聚态物理学、量子化学、化学反应动力学等领域。
20世纪30年代，奥本海默主要在加州大学伯克利分校工作。他的研究兴趣广泛，包括天文物理、核物理。
1939年，纳粹占领波兰后，阿尔伯特·爱因斯坦、利奥·西拉德、尤金·保罗·维格纳（Eugene Paul Wigner）等物理学家预警美国政府：如果纳粹率先研发出核弹，将会是人类的灾难。奥本海默开始寻找从自然铀矿中提炼铀-235的技术，并且确定了核弹铀制造所需的临界质量。
1942年8月，美国政府成立以军事核能应用为目标的“曼哈顿计划”。奥本海默被选来负责指导“曼哈顿计划”并建立实验室。他也因此被称为美国的“原子弹之父”。1943年，奥本海默把实验室选址定在圣塔菲附近的洛斯阿拉莫斯，他小时候曾在这个地方就读过一所寄宿学校。
二战之后，奥本海默担任普林斯顿高等研究院的第三任院长。
1953年，奥本海默在听证会上被撤掉了安全许可（security clearance）。*此后他未能重获安全许可。
*爱德华·泰勒（Edward Teller）在奥本海默的听证会上做了不利证词。为此，泰勒被科学共同体排挤了好多年。  
奥本海默烟斗不离手。他另外一个明显的标志是他的绅士帽（porkpie）。《今日物理》（Physics Today）的首刊发行，编辑选择做封面的是美国二战后科学家象征的组合：奥本海默的绅士帽放在回旋加速器管上。
《今日物理》（Physics Today）的首刊封面
资料来源：

https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.5.030949/full/
https://physicstoday.scitation.org/doi/10.1063/PT.3.3920
https://www.britannica.com/biography/J-Robert-Oppenheimer
拓展阅读：
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