华州起诉Swedish医院，称自2018年来不顾5万余患者经济援助资格催收7千万

很多人对瑞典医院都不陌生，Swedish 瑞典医疗中心隶属于1856年成立的天主教非营利组织Providence Health＆Services。Providence拥有76,000多名员工，在全美五个州经营着34家医院和475个诊所。

根据周四在金县高等法院提起的诉讼，华盛顿州已对5家Swedish和9家Providence附属机构提起诉讼，声称他们向数千名本应有资格获得慈善医疗服务的低收入华盛顿人收取费用。

总检察长办公室 (AGO) 解释道，医院向 50,000 多名低收入华盛顿人发出了收款通知，这些人在法律上有权获得慈善护理，医院在此过程中违反了数千起消费者保护法。

华盛顿慈善医疗法规定，低收入居民，无论是否有保险，都不必自付费用。尽管如此，该诉讼称，瑞典医院培训员工“不顾患者获得经济援助的资格而积极收款”，并告诉员工“不要接受第一个不（don't accept the first no）”。

司法部长 Bob Ferguson 和他的团队在收到几起患者的投诉后发现了这个问题，他们认为医院的收费过高。

“诉讼声称，瑞典医院发起并鼓励这种企业文化——将收款置于慈善护理之上，积极尝试在治疗时收取费用，并继续收取治疗后费用，即使医院知道患者符合条件获得财政援助，”

AGO在新闻发布会上说。“总检察长办公室的调查显示，医院培训员工以暗示预期付款的方式要求付款，同时模糊了患者申请慈善护理的权利。”

自 2018 年以来，医院已向 54,000 个患者账户发送债务催收，尽管这些患者有资格获得经济援助。加起来，这 54,000 名患者累积了超过 7,000 万美元的债务，他们本应该能够获得减免的。

“慈善护理通过向符合条件的人提供经济援助来帮助低收入家庭避免沉重的医疗债务，”弗格森说。“医院不能欺骗华盛顿人获得医疗财政援助的合法权利。他们必须遵守法律，并确保低收入患者能够获得他们需要的资源。”

该诉讼称，非法收集发生在Seattle, Issaquah ， Edmonds的瑞典健康服务医院，以及普罗维登斯健康与服务华盛顿非盈利（Providence Health & Services Washington's non-profits）在Spokane, Everett, Olympia, Chentralia, Chewelah, Colville, Walla Walla。

该诉讼要求瑞典医院立即停止这些收款策略，并向数千名本应获得经济援助的患者提供退款和利息。它还为仍然欠钱的患者寻求债务减免。