virtual 既是“虚拟”又是“实质”，到底怎么理解？

侃哥的第 1519 次原创

昨天看到 CNN 头版头条的大新闻是：

Biden and Xi agree to hold virtual meeting

译：拜登和我国领导人同意举行虚拟会议。

这个标题里的 virtual 引发了我的注意。

如果你查一下中英词典，会发现 virtual 有截然相反的两个含义：

你可能会懵X，为啥virual 既可以表示“虚拟的”，又可以表示“实质上的”？

这就是查中英词典的坏处，无法让你准确体会该词的“本义”，会被中文含义带偏。

这是牛津词典对 virtual 的英文释义：

almost or very nearly the thing described, so that any slight difference is not important

译：非常接近于所描述的事物，以至于任何细微差别都不重要了。

换句话说，virual 表示对某事物“无限接近”的状态。

因为是“无限接近”（但还不是），所以是“虚拟的”；因为是“无限接近”，所以又是“实质上”。

所以“无限接近”就是 virtual 的本义，能把“虚拟的”和“实质上”统一起来。

比如 VR 眼镜所营造的虚拟世界中，无限模拟真实，让你沉浸其中，感觉这就是真实，是不是有一种”既虚拟，又实质“的感觉？

看到这里，有人可能要问，almost 也表示“几乎”，是不是可以跟 virtual 通用？

看完下面这个例子，你可能就不会这么想了：

His English is almost as good as a native speaker.

译：他的英文几乎跟老外一样（暗含：但还有一定距离，还需要努力才能达到完美。）

His English is virtually as good as a native speaker.

译：他的英文跟老外没差。（暗含：即便有点差距也可以忽略不计了）

理解了这层含义，我们再回到一开始 CNN 的标题：

Biden and Xi agree to hold virtual meeting

这里的 virtual meeting 表示用连线的方式进行会谈，虽然不是 face-to-face，但都是两国领导的直接对话。所以，线上线下没差了。

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