这个公众号，从本质来说，是一个男性视角的，关于科普、育儿、教育的媒体，但可能因为育儿科普比较多的关系，往往也会被问到某些会瞬间触发直男存危机感的问题，比如：生理痛（痛经）怎么办？
虽然“喝点热水”这四个字必然是瞬间想要蹦出口的条件反射，但今天还是忍住先不说，而是从科普的视角来一步步解释这个问题吧。
先做一点常规的基本科普：
用百科的解释，生理痛，也叫痛经（dysmenorrhea），是指行经前后或月经期出现下腹部疼痛、坠胀。往往会伴有腰酸或其他不适，症状严重时可影响生活质量。
痛经分为原发性痛经和继发性两类：后者是指由某些疾病引起的痛经。而日常被更多提及的，则是前者，也就是生殖器官无器质性病变的原发性痛经。
那是什么导致了这种所谓的原发性痛经呢？现代医学研究发现，主要是因为体内激素的周期性变化导致，比如前列腺素的增高。以前我们聊发烧的原理时，就曾经提到过前列腺素的名字，虽然叫前列腺素，但不是有前列腺的男性才有，女性身体也会自然分泌前列腺素。
前列腺素是一种和疼痛有明确关系的物质，而我们常见的布洛芬类退烧止痛药物的作用之一，就是减少前列腺素的合成，从而缓解疼痛。这也是为什么布洛芬也是缓解痛经的常用药物。
如果有生理痛的困扰，又排除了疾病引发的继发性痛经的可能性，那这原发性的痛经，就很难简单的治本了。除了等待随着年龄成长，结婚生子之后逐渐好转外，
医生的建议，很多时候是使用止痛药或者某些避孕药来调节。
那么我们常在身边听到的一些传统秘方，比如喝红糖水，吃红枣红豆有没有特效呢？
答案基本是令人沮丧的。
中国传统上有以形补形的习惯，缺什么吃什么。
这也算是一种朴素的唯物主义吧。
我们不能完全将这种思想当迷信或者错误的，在古代无法更深入了解科学原理的局限下，这些朴素的唯物主义，也是对我们的生活有一定帮助的。

比如血是红色，所以红色食物补血的传统习俗。

古代人不知道人类血液为什么是红色的，所以认为红色一定是和血液有一定关系，其他红色的食物，应该也能对应补充血液所需要的营养。

但上过小学科学课的我们都知道：血液之所以是红的，是因为在我们的血液中有红细胞 --> 红细胞之所以是红的，是因为里面有负责运送氧气的血红蛋白 --> 血红蛋白之所以是红的，是因为里面有含铁原子的亚铁原卟啉。
而其他动物的血液中负责输氧的如果是不同的蛋白，那血液的颜色也不一定是红色，比如下面几个分子式，就对应着Hemoglobin（血红蛋白），Chlorocruorin（血绿蛋白），Hemerythrin（蚯蚓血红蛋白）以及含铜的Hemocyanin（血蓝蛋白）。
在古代，因为不知道血液红色的原因，于是就朴素的去找其他红色的食物来补血，这里面有的的确是也含铁多的食物，比如红肉，肝脏，血豆腐等等。但也有的食物虽然是红色，但是这个红和铁没什么关系，自然也就补不了铁了。
其中最明显的例子，就是红糖。红糖比白糖红那么多，看上去就很能补血，适合生理期喝的样子。但实际上，红糖的红，和血或者铁，都没什么关系。红糖的红色来自熬制过程中发生的美拉德反应，也就是非酶褐变反应。这个著名的“炒糖色”反应，我们之前聊食物的时候提到过好几次：
在高温中，糖变成了红糖；再多熬一会，可能就变成了黑糖；再再多熬一会，可能就变成黑焦了。

红糖不会有什么太多的补铁能力，因为它是甘蔗水熬的，而每100克的甘蔗汁，差不多只有0.4毫克的铁，却有16克的碳水化合物，其中大部分是糖。而甘蔗水熬出的红糖里的铁含量，只有猪肝的十几分之一，吃到齁死也补不了多少铁。
当然，可能会有人说中医的“血”和血液的血不一样，“补血”和补血液营养，或者补铁也不一样。这没问题。但红糖和白糖都是甘蔗水加工出来的，那凭什么红糖能补，白糖就不能？甘蔗水就不能？难道说是因为熬制的时候火力进入带来了神奇的效果？如果是这样的话，好像烤羊肉串似乎更适合啊。
相信看到这里一定有人准备在留言区表达愤怒，然后列举自己生理痛喝红糖水就舒服的实例。请相信，我没有怀疑或者反对你生活习惯的理由或者意图。如果你的实际体验就是喝完一杯热红糖水之后，痛经的不适立刻缓解，那我们会赞同和鼓励你继续这样做。
但也需要认真去思考一下这种疗效是不是来自心理作用。心理作用在治疗缓解疼痛、不适的时候是很有效的一种方式，否则也不会千古流传“吹一吹痛痛飞飞”的哄娃神技了。
除了心理因素的影响，我们还需要更深入的分析，比如：

喝一杯热红糖水有效 ---> 喝一杯热糖水有效吗?  ---> 喝一杯热水有效吗? 

如果都有效，那凭什么说生理痛给喝红糖水是养生，给喝热水就是直男癌？
当然这并不是直男的反击，依旧是科普的闲聊。
因为热水真的是可能缓解痛经不适的。
在中国和西方，都有用热水、热敷来缓解痛经的传统习俗，而这在既往的科学临床研究中，也被验证过有效性。伦敦大学学院UCL的生理学博士Brian King认为，热并不仅仅提供了心理安慰效应，的确也从生理上可以缓解疼痛 —— 如果在痛感部位附近加热，可以打开感应热的热受体，同时会反过来阻断检测疼痛的受体来感知疼痛，实现一定的缓解疼痛的效果。
科学家希望可以通过这样的研究，来寻找新的止痛药物。但在目前的主流医学建议中，家庭治疗缓解痛经的方法，例如热敷、喝热水以及洗热水澡的建议赫然在目。（下图为《哈佛家庭医学全书（上册）》的截图）

上面的截图中还有一些其他的建议，有需要的同学可以自行尝试，但各种方法的效果都是因人而异的，没必要强求。
同时如果使用热敷、喝热水这些，也需要注意不要过热而烫伤。
相信一定会有很多女性在痛经的时候喝一杯红糖水就会感到舒适。如果有效，当然可以继续做下去，无论是心理安慰作用，还是热水带来的生理影响，都无所谓，
只要能缓解自己不适的，都是好法子。
但被养生专家或者糖铺子忽悠红糖有什么厉害的特效就免了，红糖的原材料、制作过程，都简单到完全藏不住什么神奇的秘密，无论有多少广告噱头词汇堆在一起，糖就是糖。
让你喝热水的，不是不关心你；让你喝红糖水的，也不是养生大师。
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