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美国政府今天表态,为帮助加快结束疫情流行,将支持放弃对COVID-19疫苗的知识产权(IP)保护。美国会积极参与世贸组织(WTO)的相关谈判,以实现这一目标。
疫情造成全球贫富差距拉大。美国表示,将致力于降低富国和穷国之间的不平等,共同努力增加疫苗的全球供应量和拯救生命的机会。
该计划目前获得超过100位美国国会议员的背书。
美国贸易代表戴琪(Katherine Tai,凯瑟琳·戴)在今天的采访中表态,支持加入世界贸易组织的豁免计划,豁免的支持方正在努力提高疫苗的生产能力和接种普及率。拜登政府将积极参加世界贸易组织关于豁免的谈判,并期待其他国家予以支持。
戴琪同时承认,这将是项艰巨的工程,根据位于日内瓦的世贸组织的规则,只有所有成员国达成一致,该协议才能通过
她补充说,她看到世贸组织总干事伊维拉(Ngozi Okonjo-Iweala)的能量,“这是一次展示世贸组织能力的机会”。
戴琪代表的推特发布了美国政府在该问题上的立场申明(大致内容翻译如下):

“拜登-哈瑞斯政府支持豁免对新冠疫苗的知识产权保护。
这是一场全球性的疫情,非常时期需要非常的抗疫方式。尽管本届美国政府极为在意知识产权保护,但是为了帮助全球战胜疫情,我们支持对于COVID-19疫苗的知识产权豁免。我们将积极参加世界卫生组织就该问题的谈判,也理解由于世界卫生组织采取‘一致通过’的原则,整个过程将比较耗时。
本届政府致力于让尽可能多的人获得安全的疫苗接种。一旦美国人民对疫苗的需求获得保证,我们将跟各私营部门和机构合作,扩大疫苗的生产和分配。我们也将增加对疫苗原材料供给的生产。”

这一政策决定引发了不同的公众反应。
有人担心,一旦开了先例,这对知识产权保护将产生很大的冲击。以后针对癌症、糖尿病等各种疾病的药物,是不是也需要公开专利?毕竟从救人角度,这并不比公开新冠疫苗的人道主义需求度低。这对美国如何看待知识产权将产生显著冲击。
有人说风凉话,“这也不是什么壮举,也就是比较有品的行动吧。在我看来,这样做已经太晚了。”
下面有人回复说,“这是了不起的壮举,因为研究人员投入了难以置信的时间和资源,研发和生产...需要短时间构建整个系统,难以估计的牺牲。美国可以考虑把多余的疫苗捐出去,并且给印度提供更多的生产疫苗的原材料。”
当前,印度和南非两国深受疫情新爆发困扰,他们一直在敦促世界贸易组织成员国暂时中止知识产权保护,认为这将是解决贫困国家疫苗短缺的最有效、最公平的方法。

但在之前,除了美国,欧盟、英国、日本、瑞士、巴西和挪威也抵制了推动疫苗知识产权豁免的行动。这些国家认为,知识产权保护为创新提供了重要的动力,促进应对当前和未来的流行病的研发。
而世贸组织成员国中的100多个发展中国为豁免提出了一项提案,呼吁全球暂时放弃与Covid-19的“预防,遏制或治疗”有关的知识产权保护。
这些支持豁免的国家认为,美国的领导地位会有助于让其他国家改变立场,批准豁免的时机也取决于,成员国多久能达成协议。
另一支反对豁免的力量来自制药商们,他们认为,即使知道配方,也没有几个国家有能力在短期时间内生产出更多疫苗。全球受到疫苗原材料供应的限制,并且建造新工厂来生产疫苗是个需要花费数年的工程。
比如疫苗制造商辉瑞公司的首席执行官阿尔伯特·布尔拉(Albert Bourla)周二在接受采访时表示,公开疫苗的知识产权没有意义,这不会帮助提高疫苗的生产能力。
美国制药界还称,将疫苗技术公开给俄罗斯这一类的国家,会损害他们在国际上的竞争能力。
而从四月开始,戴琪已经不断呼吁制药业做出牺牲,“当前的情况为这些公司提供了一个成为英雄的机会,而且他们可以成为英雄。” “作为国际机构和政府的领导者,在危机时期我们需要最高的勇气和牺牲。
促成本届美国政府最终在此问题上发生立场转变,主要有两大因素,一方面白宫受到以参议员伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦为首的激进主义民主党人和公共卫生倡导者的压力,他们希望美国为处于疫情新爆中的印度做出更多援助。
另一大原因则是,美国接种人数在增加,而近期疫情得到有效控制。美国已经有超过1.06亿的人完成了两剂接种,即超过32%的人完全免疫;而接受至少一针疫苗接种的更是达到2.48亿人。
与此同时,美国国内愿意接种疫苗的人数也出现下降。转折点发生在,强生疫苗被食品和药物管理局(FDA)因罕见血栓问题被暂停之后,美国国民疫苗接种热情转入下跌,接种速度由高峰时候的每天近350万剂,降到现在的每日250万剂。
近日全美各地都有反映,疫苗接种的情况从一开始约不到疫苗,变成现在选择过剩,打疫苗的地方,往往工作人员比来接种的人还要多。

有关专家开始认为,美国可能无法通过疫苗接种实现群体免疫,不过寄希望包括体弱多病的人群及老人在内的易感人群,被疫苗有效地保护起来。

截至发稿时间,几大疫苗制造公司对于美国政府的该决定,都保持着沉默。你怎么看?欢迎留言讨论。

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