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最近看英国历史和世界史很上瘾，如果从全球角度审视太平天国，我越发认识到：清朝和太平天国之间的战争，就是两个蠢货之间的战争。最后胜利的那个，当然是清朝，只是稍微不那么蠢而已。如果不是洪秀全的个人素质和能力远不能和朱元璋、赵匡胤、李世民相比，或许现在的中国早已大不相同。
不知道大家阅读那段历史，发现一个问题没有：
为什么洪秀全在1851年金田起义、1853年3月攻克南京之后，清朝和太平天国之间有大约7年的胶着期？
这是因为，两边都太蠢了。
他们之间当然在进行着激烈的战争，但是双方都非常蠢，都没有尽全力。
理论上，他们当然都知道这是一场你死我活的战争，但在实际上，双方的战略眼光和行动力都很差，打得都跟狗屎一样。
我交叉着说。
先说洪秀全这边。在金田起义前，洪秀全等一帮人已经在广西战斗了一年。他们是在广西立足不下去，才想到北上的。
看看时间就知道了：事后追认的金田起义，是1851年1月11日，因为这天是洪秀全生日。但他们真正开始闹事是1850年夏，到了1851年秋天，太平军还在广西转悠呢，并在永安封了几个王，也就是东西南北王和翼王，初步建立了国家制度，这就是所谓的“永安建制”。
也就是说，洪秀全闹事了一年多，才想到要建立一个相对正规的政府，可见他们事先毫无规划。洪秀全就是想传教，当个优哉优哉、身边有几十个美女的教主。冯云山、萧朝贵们的野心稍微大一点，但顶多就是以桂林为中心的广西王，也不想想清廷根本不可能允许这么个局部政权存在。唯有杨秀清想北上进取，但也是在走投无路的情况下。
也就是说，他们把所谓的“拜上帝教”搞得越来越大，引来了清廷的镇压，才不得不反抗。在反抗过程中发现清军也就那么回事，才激起更大的野心（或雄心）。他们始终都是小富即安的心理。
而且，反抗清廷的初期一年多，始终都在广西，可见洪秀全这帮人根本没什么战略眼光。等他们发现清军也就那回事，激起了更大的雄心后，杨秀清、冯云山等人觉得有必要建立国家制度，才能从声势上和清廷抗衡，这才有样学样地搞永安建制，成立了太平天国。
但永安建制之后，太平天国还是打不过清军，所以只能一路北逃。没想到这一北上，反而打开了一番新天地。
因为除了少数几个城市（比如长沙），清朝的防卫基本上没有，清军的战斗力十分低下。这让已经身经百战的太平军形成了降维打击，一路打一路抢，顺便招兵买马，打到南京时已经有了50万人。
从太平天国的发展，我们也能看到清朝的严重问题。按说在广西镇压了一年太平军，居然还镇压不下去，咸丰帝即便在短期内不能动员更多军队，也要全面加强广东、湖南的防务。当时能打的清军，也就前线的一两万人。由此可见清朝对太平军是多么轻视，以为太平军和过去在南方的无数农民起义一样，成不了多大气候，顶多就是时间长一点而已。没想到披着现代宗教外衣的太平军已经今非昔比，而且在这一年多时间里，太平军已经获得了足够的战斗经验，出了省之后对其他清军基本上是碾压态势。
所以，太平军出省后的战斗力，让洪秀全和咸丰都没有想到。太平军和清军的初期角逐，相当于一群没头的苍蝇，在穷乡僻壤没有被消灭，被赶到了几乎不设防的水草丰美之地。于是，苍蝇繁殖的速度瞬间增加了几十倍，遂成尾大不掉之势。苍蝇固无远略，但消灭苍蝇的人，水平也够低下的。
按说1853年太平天国定都南京（改名为天京），截留了清朝的南北大动脉 ---- 大运河，清朝该重视了吧？
错，清朝仍然不重视。因为他们一边打着太平天国，另一边仍在傲慢地对待英法。
1854年（咸丰四年），中英《南京条约》届满十二年。英国向清朝提出全面修改《南京条约》的要求。法、美两国也分别要求修改条约。清政府拒绝。
1856年，中美《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下，再次提出全面修改条约的要求，但仍被清政府拒绝。
清朝多次拒绝，英国暂时也没有办法，因为此时英法两国正在和俄国展开大战，这就是1853-1856年的克里米亚战争。
克里米亚战争是近代的第一场现代化战争，而且规模巨大。交战的双方，俄国出动了将近100万军队，交战的另一方，土耳其只能动员大约50万军队，所以英法联军出动20多万帮助土耳其。战争打了三年，俄军死亡51万，土军死亡10万，法国9万，英国2万。
这是一场极为残酷的战争。战略和战术上，俄国都遭到了惨败，不得不停止在欧洲争霸20多年，回去舔伤口去了。另一方面，英法也倾注极大力量，暂时没工夫处理在远东的事情。
到了1856年克里米亚战争已经基本结束，英国人腾出了手，又可以重视远东了，于是英国伙同法国和清朝交涉。交涉无果，双方的行动步步升级，就引发了战争。这就是大家都知道的1860年第二次鸦片战争，圆明园被烧。
太平天国在南方如火如荼，而清朝居然在此时和英法较劲，同时打两场战争，最后让英法占了首都，烧了圆明园，还不得不签订更加丧权辱国的条约。咸丰帝及其大臣的脑回路之清奇，简直无法形容。
还有更不堪的：此时的俄国和英法是敌国，当然无法和英法一起来烧圆明园。但是俄国人非常奸诈，他们假意要帮助清朝抵御英法，还要派兵来镇压太平军，这让清廷觉得俄国人太好了，和英法相比，简直一个天上一个地下。另一方面，俄国在黑龙江以北来硬的，不断屠杀和驱赶中国人。
于是在俄国的软硬兼施之下，内外交困的清朝，和俄国签订了《瑷珲条约》，加上其他条约，在1860年割让给了俄国100多万平方公里的土地。
刚刚在欧洲遭到惨败的俄国，在我们这里得到了巨大收获。被太平军、英法俄一起打脸，这就是当时清朝执政者的水平。
在历史上，当我们和世界最强国对抗时，俄国往往来装好人。我们呢？往往觉得俄国很好，是个靠山或强援，于是向俄国让渡大量利益。但是最后我们都会发现，俄国人坑我们最狠，而且我们在俄国那里，遭受的都是完全无法弥补、祸及子孙后代的损失！
我们学习历史，是希望历史不要重演。
按说以清朝这么个烂水平，不亡简直没天理。但是太平天国的水平更烂，给了清朝机会。
只知淫乐的洪秀全就不多说了。在天平天国前期，杨秀清是个人物，但要看跟谁比。当时太平天国和清朝都是蠢货居多，于是就显出杨秀清了。但是他在1853年派一支孤军北伐，就足以显示他的水平了。派一支孤军北伐，无论成败，都是巨大隐患：成了，这支孤军在北方做大，会不会成为第二个国家？李开芳会不会对自己的权力造成巨大威胁？败了，太平天国损失了一支最精锐的部队，这支军队都是广西带来的子弟兵，前三年的战争已经证明了他们的忠贞和善战。但是，以这支孤军北伐如果失败，完全是不应该发生的巨大损失。
所以杨秀清在1853年派林凤祥、李开芳带两万人北伐，完全是拍脑袋决策。不仅最后失败，而且让太平天国保卫天京、西征武汉、南征江西，都显得力量不足。
我们可以把杨秀清和历史上的优秀人物做个对比。朱元璋，为北伐做了充分准备，而且是三路大军。即便这样，最后也没能完全消灭北元。
所以杨秀清跟朱元璋比，差得太远了。无论从政治还是军事谋略上看，都不是一个级别的人。但杨秀清却是太平天国前期水平最高的，由此可见太平天国是多么差劲。
杨秀清当时更应该做的，首先是解除清廷对天京的围困，也就是消灭江南大营和江北大营。然后是西征，也就是征服江西、湖南、湖北，尤其是武汉。把这一大块地方打下来，太平天国基本上有了半壁江山。东征也可以，因为长江下游是我国富庶地区。随着太平军占领南京，一大帮富人已经跑到了苏州，甚至上海，这让苏州极为富庶，而过去几百年就是个小破县的上海，在短短几年就聚集了四五十万人，很多都是安徽、江苏逃难的富户，这让上海成了名副其实的通商口岸，不久就成为中国最富庶的城市。
既然太平天国在第一次占领武昌时就定下东进的战略，就应该执行到底：一直打到长江口。这样，不仅完全取得中国最富庶的地区，而且以后更便于和西方列强做生意，争取列强的支持。无论从政治、经济还是军事上，都将对清朝形成优势。

可是，太平军在打下南京后，就小富即安了，洪秀全忙着睡女人，杨秀清在忙着睡女人的同时，派一支孤军去北伐，从来不想去打富庶的苏杭，这就是太平天国的水平。

杨秀清确实安排石达开等人西征了，也取得了重大战果。但是，由于力量被北伐所分散，而且杨秀清在1856年又想打破围困南京的江南大营和江北大营，东一榔头西一棒子，石达开被迫从江西撤退，集中兵力攻打江南和江北大营。凭借优势兵力，杨秀清在1856年确实击破了江南大营和江北大营，太平天国迎来第一次鼎盛，但这也给了曾国藩喘息之机。
从杨秀清的一系列做法可以看出，他就是个市井级的聪明之徒，没什么战略。只是当时清军的水平太差，让他同时消灭江南大营和江北大营的军事冒险，取得了成功。而他成功后越发骄横跋扈，还想称“万岁”，终于酿成了天京事变，太平天国的骨干再次遭到了重大损失。
所以洪秀全这帮人就是一群水平低下的农民，他们只有市井级的狡狯，根本没什么战略眼光。他们和清朝之间的生死搏斗，是一场水平很低的博弈。
但毕竟是生死搏斗，双方的水平都在逐渐提高。
清朝这边，出现了曾国藩。
其实，曾国藩之前还有一个牛人叫江忠源。无论是领兵打仗还是治军，江忠源都是一等一的名将，打得太平军哭爹叫娘，闻风丧胆。如果清朝早听他的，或许太平天国已经被消灭在广西了。但他是个汉人，清廷对汉人十分防范，不想扩大他的兵权。所以江忠源总是带着劣势兵力，和几倍于己的太平军搏杀，基本上每次都是以少胜多。但常在河边走，哪能不湿鞋。最终，在1854年1月守卫庐州时，他手下只有3000兵力，面对十倍于己的太平军精锐，旁边的清军都不敢来救，江忠源也不愿意逃跑和投降，最后以身殉国。
江忠源太可惜了，他是真正的名将。如果细读那段历史，就知道他多次料敌机先，可惜他的意见不被重视。清军屡次遭到惨败，最后虽然重视他的意见了，但咸丰帝吝惜兵权，总是派江忠源带领手下的一两千人去最危险的地方。这样下去，江忠源迟早被玩儿死。这就是清廷对待人才的态度，咸丰并不比杨秀清高明。
如果清朝早早重用江忠源，太平天国早就被消灭了。江忠源将是一代名将，而曾国藩根本不会冒头。可惜江忠源死了，清廷再无名将可用，不得不重用汉族团练，曾国藩就冒了出来。
曾国藩确实是一个有水平的人，但他的水平不如江忠源。而且他的水平在战略上，而不是具体的带兵打仗。曾国藩曾经三次在前线带兵，三战三败，其中两次还差点自杀。
江忠源战死不久，1854年2月，曾国藩率领湘军，从湖南杀了出来。
总体来看，1860年以前，湘军和太平军基本上是旗鼓相当：湘军初期打了几个大胜仗，收复了武汉。但旋即在1855年遇到石达开，三战三败，湘军水师几乎被太平军全歼。眼看湘军就要完蛋，石达开也正想全歼湘军，杨秀清却让他回援天京，这就是1856年初第一次打破江南大营和江北大营。太平军确实取得了大胜，但也给了曾国藩喘息的机会。随着天京事变的爆发，曾国藩更有了充足时间，可以在湖南总结经验，继续训练湘军。而装备了西方新式武器、重新建设了水师、有了更好的战略战术的湘军，将比之前更强。
所以曾国藩早期根本不行，太平天国完全是自乱阵脚。曾国藩只是比以前的清军将领强（除了江忠源），但还是打不过太平军最优秀的将领。但是现在太平天国发生了内乱和分裂，实力大损，石达开领军西征，流窜到四川了，太平军的新生代陈玉成、李秀成等人，面对武力值越来越高的湘军，总体上还是略逊一筹。
也就是说，到了1859年，湘军已经对太平军略占优势，但双方仍在一个水平线上，战事胶着。
战略上，曾国藩的做法是“先西后东”，也就是从长江中上游，顺江而下，一点一点吃掉太平天国的地盘。
事后来看，曾国藩的战略成功了，但我们不能以结果来论，就说他的战略好像很高明。因为他的战略是基于冷兵器时代和中国的地理情况制定的，但此时战争早已进入到热兵器时代。克里米亚战争，曾国藩、李秀成们可能不知道，知道了可能也不会重视，但是自1857年以后，湘军和太平军，都在购买越来越多的洋枪洋炮。用洋枪洋炮后的战斗力确实大为增加，这是两军都知道的事实。
那么，洋枪洋炮从哪里买呢？先是香港，后是上海。尤其是上海，越来越重要。而上海在长江下游，曾国藩慢悠悠地从上游往下打，他就不担心太平军占领上海，从洋人那里得到海量的洋枪洋炮吗？
所以，曾国藩的战略，在热兵器时代根本就不高明。他之所以能取得成功，是太平天国和洋人“配合”的结果。
这就说到英法了。
太平军和清军的战争，可以分为三个阶段：
1、1857年以前，基本上是冷兵器阶段。两军都有鸟铳和抬枪，也有山炮，但都是清朝中前期的水平，数量也不多，甚至不如明代后期。所以一顿枪炮之后，主要靠的还是冷兵器作战，个人勇武。这方面，清军悍将鲍超、塔齐布、张国梁，太平军悍将林凤祥、李开芳、石祥祯，都是军中翘楚。
2、1857-1860年，热兵器越来越多，逐渐占统治地位。
3、1861年以后，以热兵器为主，代表就是淮军。

在第一阶段和第二阶段的早期，太平军丝毫不落下风。但是，随着英法逐渐站到了清朝一边，太平军就不行了。
那么，英法，尤其是英国，为什么会站到清朝一边呢？1860年不是刚进了北京吗？按照我们的思维，敌人的敌人就是朋友，1860年的清朝，和英法、太平天国都是敌人，那么，英法理应和太平天国是朋友，应该帮助太平天国剿灭清朝才对。
可是，1860年的英国，一方面和法国一起进北京打清朝，另一方面，却在上海帮助当地的清朝官员，抵抗太平军。
能做到这份儿上的，我们觉得可能是神经病。但英国人的战略思维，对清朝和太平天国，都是降维打击。英国人就能做到，北边打着清朝，南边帮着清朝，英国人一点都不觉得这是神经错乱。
英国为什么会这样？1860年前的咸丰帝蠢就蠢吧，难道太平天国，就不知道争取洋人的支持吗？把英国都得罪了？
我们现在说太平天国是一场反帝反封建的农民起义。但实际上，太平天国既不反帝，也不反封建。
不反帝是因为，既然“拜上帝教”算是基督教的一支（洪秀全这么看），那么太平军和洋人就是兄弟。太平军内部也确实是把洋人叫做“洋兄弟”，大家都是上帝的子民嘛。所以从理论上说，太平天国一点都不反帝。在军事上，反而需要洋人的大力支持。
太平天国不反封建，是因为洪秀全大封诸王，和其他封建王朝一个德行。
所以，太平天国就是我国历史上的一次农民起义和改朝换代（假如成功的话），但稍有不同的是这次披上了一神教的外衣。
西方人一开始觉得太平天国挺好的，扩大了基督教在中国的势力。但到了1860年，西方人越来越觉得洪秀全那一套和天主教、新教都不一样。洪秀全就是把耶稣和上帝当成工具，一切都为自己的统治服务，甚至不惜打压“正统的”基督教。所以当西方人了解了太平天国的所谓拜上帝教之后，对他越来越不感冒了。
而且，洪秀全只知享乐，太平天国内部自相残杀，让英国人的有识之士认为这是个很难成器的政权。在对外政策上，英国人觉得太平天国“是极端排外的，在傲慢无礼方面甚至超过了现政权中的满洲官员”。
所以英国在权衡：清朝固然很差，但仍然统治中国绝大部分地区；太平天国混乱的内部治理和全局战略的缺乏，加上统治的只是中国一小块地区，在夜郎自大方面甚至超过了清朝，所以英国觉得还是清朝好像更靠得住一点。

因此，英国在1860年伙同法国进军北京，就是想狠狠地打击清廷，逼迫他们遵守约定，并签订新的条约，以达到英国利益的最大化。
当时的英国，并不想灭亡清朝。因为当时英国统治印度已经够头疼了，要治理一个幅员和人口都是印度几倍的大国，英国人觉得根本做不到。所以总体来看，英国还是希望中国有一个统一的政权来统治，以满足英国的利益，这个统一的政权很有可能是清朝，但必须狠揍一顿，否则清朝不会“听话”。
不过，英国对待太平天国，也不是不给机会。在1860年以前，英国在清朝和太平天国之间，名义上是保持“中立”的。英国也想看看太平天国到底能不能成气候，万一洪秀全“重振雄风”了呢？万一清朝继续昏聩，狗屎扶不上墙呢？
这就是英国的老奸巨猾之处。
1859年，太平天国仍然有这样的机会，因为它迎来了一位真正的战略家。
他，完全有可能改变太平天国的命运，假如他真能大权独揽的话。
这个人，就是洪秀全的族弟，洪仁玕。
在我们的历史书上虽然也会讲到他，但对他的作用大为低估了。洪仁玕很早就信了新教，在香港居住多年，是中国近代史上第一位对中西方都很了解的人。而且他善于学习，在治国方面很有一套。来到了天京后被洪秀全封为干王，是天平天国第二人，位在忠王李秀成、英王陈玉成之上。
治国方面，他写了一部《资政新篇》，主张接受西方文明，走西方强国富民之路，成为天国后期的政治纲领和珍贵典籍。他还主张和各国通商，尤其是和英国发展良好的关系；在拜上帝教的教义方面，他也主张改革，一方面向真正的基督教靠拢，另一方面也要吸收中国儒家的传统思想。
总之，洪仁玕是个极度务实的人，有深远的战略眼光。他也很能言善辩，可以把各种道理融汇到一处。
可惜，他对拜上帝教以及内政的改革，必然会触犯洪秀全的利益，所以根本不可能彻底，甚至刚一起步就被叫停了。他的内政外交遭到洪秀全和一帮保守派的的巨大阻力。所以洪秀全本来挺重用这个族弟，觉得是“自己人”，但后来也不重视了。
洪仁玕来天京后，首要任务是治理内政，这方面他认为以前的东王做得不错，很多做法要恢复。在暂时理清内政后，就要制定太平天国的发展战略了。他也确实提出了符合实际的战略，那就是：
一方面和英法搞好关系，为此不惜在制度和文化上做出重大让步。另一方面，为了打破江南大营对天京的围困（清朝后来重建了这个大营），洪仁玕制定了一套声东击西的军事战略：派李秀成、李世贤等人率领大军，东征常州、苏州、杭州，引诱江南大营分兵营救，然后太平军突然回兵，击破江南大营。
击破之后再以陈玉成、李秀成两路大军西征武汉，一方面可以重振太平天国的声势，解安庆之围，另一方面是靠这种声势，争取赢得英法的支持。

而一旦得到了英法的支持，太平天国将在长江流域获得长久的生存基础，下一步将是进取中原和北京。如此，则天下定矣。
事后来看，这是洪仁轩在当时的条件下，能制定的最好战略。
按理说，放着苏州、杭州、上海这么大一块人口稠密、肥沃富庶的土地不打，早就是太平天国的巨大失策了，洪仁玕来了就及时修正了这个错误，可见其水平要高出其他人一大截。但另一方面，清朝在这么长的时间里都没有加强这里的防务，可见水平也不是一般的差。这再一次证明，双方的博弈是在一个很低的水平。洪仁玕来了之后，极大地提高了太平天国的水平。
击破江南大营，他做到了，太平军取得了重大胜利，他也树立了威望，压服了一些老资格的将领，让他们看到他洪仁玕不仅能治国，而且能打仗。但是西征武汉，救援安庆，他失败了。因为此时的英国虽然北边还在打着清朝，但在长江流域，贸易上完全站到了清朝这边，禁止太平军进入武汉五十公里的范围。陈玉成摄于英国的威势，没敢让大军进入兵力空虚的武汉三镇。这让太平军第三次西征武汉失败，没能在武汉得到大量给养，成了疲于奔命之师。
另一方面，此时的清朝，也做出了改变，那就是清朝在走了一大串弯路、签订了一大堆丧权辱国的条约之后，在1860年秋，总算想到了利用自己在中国的优势地位，借重英法的力量来消灭太平军，也总算想到了自己不得不做一定程度的改变，开展“洋务运动”了。
这样，太平天国就完全丧失了机会。
但在1860年，洪仁玕还没有放弃希望。他想拿下上海，因为只有这样，才有可能让英国回心转意，和太平天国贸易。
以前英法官方都是和清廷贸易。英法商人和太平天国的贸易，严格来说都是违法的，但为了巨大的商业利益，英法都睁一只眼闭一只眼。另一方面，太平天国也有钱，买了大量的洋枪洋炮。所以英法名义上保持“中立”，但长江流域的清军和太平军，装备都是越来越好，都在不断“升级”，由冷兵器逐渐发展到以热兵器为主，战事也始终处于胶着状态。
对于洪仁玕来说，一方面要打下上海，另一方面也不能和洋人撕破脸皮。因此他命令李秀成率领精兵攻打上海，但不要伤害洋人，不要进犯英法在上海的租界。洪仁玕希望通过这种方式，来改变英国对太平天国的态度。
为了太平天国的前途，既要打下上海，又不能得罪洋人，在当时的条件下，洪仁玕已经做到了他能做到的最好地步。
写到这里，笔者不能不感叹一声：洪仁玕，真不容易。
可惜，此时大环境已经变了。如果太平天国早有洪仁玕这样的人来主政，早打下上海，或许已经得到英法的支持。但是在1860年，英法不仅在上海组织了洋枪队和常胜军，而且和清朝签订了北京条约。脑袋相对灵活的恭亲王奕䜣，说要借重英法的力量消灭太平军，还说要开展洋务，走投无路的咸丰帝无法表示反对。
这样，英法的态度完全转向了清廷一边。
1860年，李秀成第一次来攻打上海，就遭到了洋枪队的激烈反击（当时英法联军还没有进军北京）。太平军还纳闷呢：不是洋兄弟吗，怎么来打我们？我们打下上海也不会伤害你们的利益，为什么这么狠呢？
可是洋人就是这么狠。英国驻上海的领事根本不拆忠王和干王的来信，看都不看，就一个字：打。
英国官方已经不和太平天国沟通了。
这让李秀成很愤怒，于是大破洋枪队，就成了我们历史书上的反帝证明。
可惜，此时英法已经签订《北京条约》，不再保持中立，也禁止西方对太平天国的走私。于是，失去最先进武器弹药和水师的太平军，哪怕在内部也和曾国藩、李鸿章一样在搞洋务运动，仿造洋枪洋炮，但毕竟国力远远不够，在1861年呈快速失血状态。
比如，由于湘军水师控制了长江，疲弱的太平军水师已经不能在1861年往被围的安庆运送物资了。此时太平军只能求助英法的走私船，湘军眼睁睁看着这些轮船给安庆运送物资却毫无办法，因为不敢攻击。曾国藩通过清廷向英法提出抗议，说现在英法是清朝的朋友，为什么走私船还在给长毛运送物资呢？难道我们大清的生意还不够做吗？
几次抗议之后，连英法都不好意思了。于是英法向各国宣布，以后清军攻击走私船，英法不再保护。这样，走私船再也不敢向太平军运送物资了。而安庆也在一个多月以后，在1861年9月，被曾国荃攻陷。
仗着经营苏州获得的巨大财富和雄厚积累，李秀成在1862年还能对上海发动新一轮猛攻，但被李鸿章已经装备了最先进武器的淮军击败。此后，太平军只能依靠地利节节防御，不出两年就土崩瓦解了。
1864年7月19日，湘军攻克天京，太平天国覆灭。7月22日李秀成被俘，8月7日被害。11月23日，洪仁玕在南昌被凌迟处死。
回归太平天国和清朝博弈的十四年，可以得出明确结论：
从世界视角看太平天国和清朝的搏杀，这是两个蠢货之间的战争，博弈的水平非常低。失败的太平天国，其领导集团的素质更是低下，还不如清朝统治者。而胜利的清朝，也是在所有错误的道路都走过、已经无路可走的情况下，才不得不选择正确的道路。因此清朝的胜利，仅仅是运气好而已。
在太平天国这边，真正具有战略眼光的只有一个人：洪仁玕。可惜洪仁玕来得太晚，独木难支，已无法改变大局。其他人，比如杨秀清、冯云山、石达开、李秀成、陈玉成、韦俊、曾天养等人，都是狡狯的市井之徒或名将。长期来看，他们治理的国家必然灭亡。但太平天国失败的根本原因，是他们的老大，洪秀全，水平太低了。他让整个太平天国的境界，比腐败不堪的清朝还要低。
在清朝这边，曾国藩、李鸿章、胡林翼等人，以及他们的手下，本质上和杨秀清、石达开等人，处于一个级别，无非在学识上比较渊博而已。所以在武器相同的情况下，他们和太平天国的搏杀互有胜负，很难说谁占优势。江忠源是个极为优秀的将才，但真正具有战略眼光的也只有一个人：左宗棠。他靠对太平天国作战起家，但他的主要作用是在以后，而且远远没有得到发挥。因为他的主子，主要是慈禧太后，前期水平还可以，但后期同样是老迈昏聩。
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