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不知道大家读历史的时候想过这样一个问题没有：
英国是岛国，立国之后就非常重视海军的地位。1688年干掉西班牙无敌舰队之后，英国海军一直是世界第一，并对其他国家发展海军充满警惕。在一战前，甚至发出了“德国每造一艘战列舰，英国就要造两艘”的豪言。
可为什么在一战以后，英国能容忍美国超过它呢？
有人可能会说：英美一家嘛。
错。
所谓“英美一家”，是现在的人看到两次世界大战，美国都和英国站在一起，并在战后两个国家也经常统一行动，才觉得是“英美一家”。

但在历史上，不仅美国的立国战争打败了英国，而且在1812年英国再次入侵美国，占领了华盛顿。1861年美国内战时，英国一度很想帮助南方，把美国给分裂了。按照我们中国人的看法，英美之间可谓深仇大恨，根本不是一家。而且美国强大之后，最好痛殴英国，以“报仇雪恨”，这样才符合大国风范，才叫真正的雄起。

另一方面，美国始终对英国充满防范。哪怕在1916年，当时英国已经深陷欧战，困难重重、越来越需要美国帮助时，美国的最大假想敌仍然是英国。当时美国海军仍然弱小（其实已经是世界前五），在规划未来的战争时，始终把英国海军的入侵，作为第一大选项。
英美一家？1940年代以前从没有人这么看。就算一战时美国加入了协约国阵营，在很多人看来也有相当大的偶然性。

道理也很简单：1918年的英国，达到了它的鼎盛期：打败了德国，和法国一起，吃掉了德国的海外殖民地，英国统治的殖民地人口有4亿人，加上本国的4000多万和无敌海军，绝对的世界第一大国。
在19世纪，英国制定了一个原则，那就是英国海军的总吨位，必须超过第二、第三名的总和。只有这样，英国才感到安全。
以前的英国为什么那么惧怕德国和法国，道理就在这里。
但是此时，美国靠着一战，海军也大力发展起来，吨位已经和英国旗鼓相当。
那么接下来，始终要保持自身安全、维持海军绝对第一的英国，理应把美国作为第一假想敌和最大的对手，防止美国海军在全球给它制造麻烦，甚至和它争抢殖民地。
这种想法非常正常。而且美国也不是省油的灯：1898年美国发动美西战争，在中美洲赶走了西班牙人，吃掉了西班牙在远东的殖民地。菲律宾那么大一块肉，已经进了美国的嘴里。
通过美西战争，美国在太平洋极大地扩展了势力，这对英国的全球霸权难道不是巨大威胁吗？
当然是，傻子都能看出来。
一战后，如果英国墨守成规，要保持绝对安全，英国海军的总吨位，必须超过美国和日本（当时的世界第三）的总和。
海军和其他军种不一样，优势海军往往在所在海域“胜者通吃”，最终只能有一个霸主。英国以前对西班牙、荷兰、法国、德国，都是这样。日本在远东对清朝和俄国，也是这样。
可是在一战后，英美两国的海军，都是世界上最强大的海军。可以预计，两国在全球海洋将面临激烈竞争。“天无二日”，对英国来说，这可怎么办？
长期世界第一的海洋大国，怎么和曾经弱小、但现在已经是并列第一、而且都是海洋大国、在全球都有贸易和殖民地的国家相处呢？
另一方面，美国又将怎样和英国相处？
我们经常说“修昔底德陷阱”？可是令人奇怪的是：英国海军从世界第一变成第二，怎么没和美国打起来？
可能又有人说：英国在欧洲大陆上始终都有强敌。以前是法国，后来是德国，英国人抽不出手，只能联合美国。

错。
在1920年代和1930年代的中前期，德国还没有崛起，英国在欧陆已经没有对手，这时，理应把焦点放在美国身上。可为什么两国之间没出事呢？
真正的答案是：
并不是英国人不想，而是英国在做了一定的努力之后，发现根本竞争不过美国，索性就容忍美国当老大了。
没错，英国主动认怂了。
我说的是1920和1930年代。
一战之后，英美海军并列第一，日本是远东霸主。英国也想继续发展海军，但看看自己的国力，主要是幅员、人口和GDP，已经比美国差得太远。此时美国海军已经非常强大，要它主动削减是不可能的。因此，英国人知道，自己的海军还想是第二名和第三名的总和，无异于痴人说梦。
所以当英国继续发展海军，同时看到美国和日本也在继续大力发展海军时，英国提出了一个方案：大家都别那么卖力了，我们都是一战时的盟国，大家是好朋友，咱们能不能别竞争了，都限制海军规模，优先发展经济？
美国、日本、法国、意大利一听，好啊，你英国说怎么办吧。
英国提出方案：英美日，海军的总吨位比例是5:5:3，法国和意大利，分别是1.75。（当然，这是经过多轮谈判、反复交锋后的结果，主要是1921和1922年的华盛顿会议，这里只说大意）
美国人想了想说：行。
因为美国过去一百多年的孤立主义思想，仍然十分严重。美国虽然战胜了西班牙，吃掉了菲律宾，但美国人发现统治菲律宾需要花费巨大的成本，所以很后悔，早知道就不吃了。当然，现在要让他们吐出来，也不容易。美国人在慢慢消化。
至于一战，美国参战是最后一年，只打了几个月，阵亡几万人，这和1860年代美国内战死了60多万人相比，简直可以忽略不计。所以大多数美国人并不觉得参加一战是美国参与全球事务的开始，还是觉得要孤立。比如，美国总统威尔逊提出要建立“国际联盟”，结果国际联盟建立起来了，美国国会却不批准美国加入，在当时简直是大笑话。
既然美国的孤立主义严重，只要海军吨位和英国相当，英国就不可能再入侵美国。所以美国说：行。
法国人想了想说：行。
因为法国在一战中元气大伤，仍然认为彻底削弱德国是法国的第一要务。而且法国海军本来就明显不如英国，现在落后于日本，也可以勉强答应。
意大利，能和法国享有1.75的比例，乐于答应。
看到美法都答应了，日本也不得不答应。
其实，日本人的心里很愤怒。他们曾经提出海军的吨位要达到美国的70%，但被美国人拒绝。
因为日本觉得自己的国力还不够强大，既然英美法三个大国都说行，自己总不能同时和三个大国为敌，因此只能说行。
但日本人的内心是愤怒的。因为他们想：凭什么你们两个是5，我只能是3？难道我们大日本海军，永远屈居你们之下吗？
当然不行。
所以日本是暂时答应，一直在憋着劲发展自己的海军。
另一方面，美国人也并不傻。
美国人看到，英国和日本之间还有从1902年签订、已经延期几次的英日同盟
。

为了对付在远东咄咄逼人的俄国，英国和日本在1902年签订了英日同盟。对于英国来说，在远东找个日本小弟共同对付俄国，自己省事。对于日本来说，自己单独对付俄国的胜算不大，有英国给自己撑腰，也挺好。
但是为了自己的全球利益，美国总觉得英日同盟，有可能会让这两个国家成为自己的对手。虽然美国实力强大，但也不想看到两个海洋强国联盟：你们一个在东边，一个在西边，你们同盟了，把我排除在外，你们到底想干什么？
所以在1921年的华盛顿会议上，美国强烈建议解散英日同盟。
面对美国的强大压力，英国会答应吗？
英国，答应了。
在1921以及今后几年的限制军备会议上，美国是攻方，英国和日本是守方，法国是搅屎棍，意大利是打酱油的。
这就是英国的隐忍功夫：一切的一切，都为了彻底消除美国的戒心，别在海军上和我激烈竞争，让我彻底丢人，甚至遭到屈辱。
另一方面，日本虽然想和英国继续保持同盟，但这种心态并不强烈。因为日本现在的国力已经今非昔比，以后要争霸“大东亚”，必然会侵害英国的利益，有个“同盟”反而麻烦，日本不想承担毁约的责任。现在既然英国想解约，美国貌似压力很大，索性顺水推舟。
大家都不是傻瓜，都有自己的算盘。
但英国的政治智慧，更高一筹。
因为通过这种操作，英国彻底消除了美国的戒心，没有让世界上最强大的国家，成为自己的对手。
以后，英国国内的鹰派势力虽然也嚷嚷着要发展海军，抗衡甚至压制美国，但执政者从不想和美国海军竞争，美国人就安心了二十年。
当然，仅仅这么做，或许仍然不能让美国人安心。因为加拿大、澳大利亚，仍然是英国的殖民地。这些国家，仍然可能会成为自己的麻烦。
于是英国继续做。加拿大，1926年，英国承认它的平等地位，获得外交独立权，1931年成为英联邦成员国。澳大利亚，1931年英国让它获得内政外交的独立权，也成为英联邦成员国。新西兰，1931年加入英联邦，1947年独立。南非，也在1931年加入英联邦。1947年，巴基斯坦加入英联邦。1950年，印度加入英联邦……
既然实力已然不行，索性顺势大势，放开绳索，免得以后自取其辱。
这样，以后朋友还能做，甚至一直是盟友。
否则，等于为自己树立无数敌人。
英联邦不是一个国家，英国和各成员国互派高级专员为外交代表，管理很宽松。
因此有四个国家，之前虽然退出，但后来又重新加入了。
它们是：
南非，1931年加入，1961年退出，1994年重新加入。
巴基斯坦，1947加入，1972年退出，1989年重新加入。（没错，我们的“巴铁”，是英联邦国家）
斐济，1970年加入，1987年退出，1997年重新加入。
冈比亚，1965年加入，2013年退出，2018年重新加入。
所以，英国打赢两次大战，至今仍然风光地过着自己的日子，以前的殖民地不仅不恨自己，甚至愿意加入有47个国家的英联邦，有些还是盟友，其中16个国家奉英国女王为君主，绝不是偶然的。
二战以后，英国不仅经营英联邦，而且始终注意和美国的“特殊关系”，这让两个海洋强国，从没有什么“修昔底德陷阱”。在长期博弈的过程中，美国也真正信任了英国。
所以，1982年英国和阿根廷打马岛战争时，美国为英国通风报信，从来不想着如果英国继续占领马岛，是在和自己争海洋霸权。
做人做到这个份儿上，英国太成功了。
这里简单说说马岛之战。

当时英国给人的感觉是：国内经济一团糟，撒切尔夫人的支持率低到了25%，英国不可能为了一万多公里外的、战略位置也不重要的马尔维纳斯群岛而开战。另一方面，马岛离阿根廷却很近，阿根廷政府为了摆脱国内困境，赢得民众支持，也需要一场胜利，于是轻率占领了马岛。

没想到英国真的开战了，夺回了马岛，连美国老大都帮英国，这让阿根廷实在没有勇气继续战斗下去。而撒切尔夫人靠着这场胜利，彻底扭转了国内的支持率，实现了连任。

从撒切尔夫人的角度来看，事先示弱，引诱阿根廷犯错误，然后打赢并连任，还巩固了英美关系，政治智慧不是一般的高。
另一方面，阿根廷军政府的加尔铁里总统，战败后辞职下台。
加尔铁里，完全低估了英国保卫一万多公里之外的小岛的决心。
撒切尔夫人打马岛还有一个原因，就是香港面临中国的收回，英国必须展示保卫殖民地的决心，至少在谈判桌上可以有更多筹码。
只是英国虽然打赢了战争，但我方谈判的总设计师毫不让步，坚持要在1997年收回香港。撒切尔夫人大惊失色，在我国谈判时，还在台阶上差点摔了一跤。
但是，基于实力和地缘的衡量，加上我国的庄严承诺，英国并没有硬来，最终还是同意我国如期收回香港。
这是我国的胜利，但也可以看出撒切尔夫人的清醒头脑。她当然想强硬，想延长签约，但她更清楚，衡量两国的力量、尊重现实更重要。如果我国一定要收回香港，英国没办法来硬的。
我们现在看看英国，虽然GDP已经退步到了世界第七，但为了维护自身安全，英国早已做好了四重防范：
1、和世界第一的美国，是相互绝对信任的盟友，这是最内圈、最核心、最可靠的保障。
通过美国这个“杠杆”，日本、韩国，全球其他美国的重要盟国和仆从国，都成为英国的保障。因此维持和美国的关系，最为关键。美国在全球要做什么事，英国一般都会积极响应，尤其是战争。
2、包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰，又有“五眼联盟”，这是第二层核心保障。
3、除自身之外的46个英联邦国家，这是第三层保障。一旦爆发战争，这46个国家虽然不见得都为自己打仗，但基本上是自己的资源保证。
4、虽然现在英国已经脱离欧盟，但和法国始终有特殊关系，法国也很重视这种关系，这对英国面对欧陆的安全，也是一层保障。而法国，在欧洲和非洲，乃至东亚，也有长期的深远影响。这对英国也有好处。
在这种情况下，如果爆发战争，英国不可能失败。
除非敌人可以至少把五眼联盟，都掀翻在地。
可是这种可能性，基本上为零。
和英国的政治智慧相比，总想做强国梦的德国、日本，弱爆了。他们对自身和对手的实力，尤其是对英国（以及美国）的巨大潜力，手里所能掌控的资源，完全缺乏客观的评估。
即便是苏联/俄罗斯这种幅员辽阔、资源丰富、武力爆棚的大国，一旦走上和英（美）对抗的道路，长期的结局，也只能是穷困潦倒。
当然，俄国如果不那么具有进攻性，长期自保是没问题的。而且，当面临更强大、更具进攻性的敌人时（比如德国），别看之前有多少矛盾，俄国转瞬就能成为英国的盟友，然后捞取自己的利益。
俄国人很贼，但要和英国人玩政治，还差得很远。
英国人的全球政治智慧，非常值得我们学习和深思。

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