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注释:动画模拟毅力号登陆火星全程。
“毅力号”探测器成功着陆火星
历经近7个月、约5亿公里的漫长旅行之后,NASA“毅力号”火星车于2021年2月18日终于抵达了它的目的地——火星,并成为了继阿联酋希望号、中国天问一号之后,又一个抵达火星的探测器。
“毅力号”探测器从火星发回的首张图片:这是NASA“毅力号”于2021年2月18日登陆火星后传回的第一张图片。拍摄照片的“毅力号”避障相机的镜头有一部分被防尘罩遮挡。图片来源:NASA/加州理工喷气推进实验室
其中,阿联酋的希望号探测器只是一颗火星人造卫星,中国的天问一号目前仍然驻留在火星轨道,预计今年5月份择机降落火星。毅力号抵达火星后,则选择了直接降落火星的方式。
据资料显示,“毅力号”是有史以来最大、最为复杂的火星探测系统,这台次世代火星车造价高达27亿美元,总重1025千克。“毅力号”设备配置包括最高端先进的相机,可以分析岩石化学成分的激光和探地雷达。在地球上对这些工具的测试表明,它有望探明火星是否存在过古生物。
“毅力号”的着陆地点位于火星赤道以北的耶泽罗撞击坑(Jezero crater),其中心座标为(18.41°N, 77.69°E)。在此处着陆的主要目的是识别和收集该地区的沉积岩和土壤样本,并探索可能存在的火星生命迹象。
图源:NASA 和 J.P.L。
图注:动图演示杰泽罗撞击坑的演化历史。
着陆火星的全过程主要分为以下几个步骤:巡航阶段分离、「毅力号」抵达火星附近、接触火星大气、经历「黑色七分钟」、打开降落伞、喷气背包(jetpack)点火并释放「毅力号」、喷气背包飞到远处自毁。
NASA 毅力号火星探测器(NASA’s Perseverance Mars Rover)官方推特全程演示了「毅力号」火星车着陆火星的过程:
首先完成巡航阶段分离( cruise stage separation),「毅力号」抵达火星附近。
抵达火星大气层顶部,这时离着陆还有七分钟。
进入火星大气层,经过热量峰值(peak heating)和减速(deceleration),机动瞄准着陆目标。
打开降落伞(parachute),再次减速。此时速度约为 1500 千米 / 小时、海拔高度约为 11 千米。
丢掉防热罩(heat shield),此时离着陆还有两分钟。
锁定雷达,打开摄像机,寻找安全的着陆点。
点燃喷气背包的引擎,此时离着陆还有不到一分钟。
最终,喷气背包释放「毅力号」火星车,并使其成功着陆,宣告此次火星着陆任务完美结束。

翱翔在火星天空的首架人类直升机
美国宇航局的本次火星任务,非常具有创新性的一点是,除了高大上的毅力号火星车之外,还有非常灵巧可爱的火星无人机。
这架名为小机灵的直升机重仅为1.8公斤,高0.5米,螺旋桨直径1.2米,由两个反向旋转的螺旋桨提供升力,功率350瓦。
虽然火星的表面引力只有地球的三分之一,从这点看有利于飞行器飞行,但是火星的气压只有地球气压的1%,空气非常稀薄,因此要求螺旋桨转动更加快速才行。小机灵直升机螺旋桨旋转角速度可达2400转每分钟。水平移动的速度为10米每秒,爬升速度为3米每秒。
注释:毅力号释放火星直升机(动画模拟)。
这架小直升机靠顶部的太阳能板进行充电,电能储存在锂离子电池中。充电一天,大概能够飞行90秒!安装有一个彩色相机和一个黑白相机。
这架直升机无法直接和地球联络,要通过毅力号进行信息接力传输,因此,不能飞离毅力号太远,最远航程仅300米,最远通讯距离为1公里。
其实,本次火星直升机项目主要是为了进行技术验证,并没有赋予太多任务使命。火星直升机比轨道上的人造卫星分辨率更高,而且比火星车更加灵活,机动性更强。一旦飞行成功,将为未来火星探测增加了全新的方式。
1093万个地球人名字飞往火星
为了唤起公众对这次火星任务的注意,依照惯例,美国宇航局开展了“发送你的名字到火星”的活动,通过网络向全世界征集,最终征集了10932295个名字。值得注意的是,这些名字不是以二进制的形式存放在内存里,而是用电子束雕刻的方式刻在三块指甲盖大小的硅片上。
图注:1093万个地球人名不是以二进制的形式存放在内存里,而是用电子束雕刻的方式刻在三块指甲盖大小的硅片上(红圈部分)。
这种活动,美国宇航局已经举办过多次,每当有深空探测任务的时候,往往都会通过网络征集名字。最近的一次是2018年洞察号火星车发射的时候,同样征集过一波,那次收集的人名数量大约有240万。2011年好奇号火星车发射的时候,征集到的人名数量才100多万。
人类探测火星的重要意义是什么?
火星是太阳系内与地球环境最接近的行星,有稀薄的大气层,气压为地球的1%,局部最高温度甚至可达35摄氏度,当然平均温度还是比较低的,只有零下63摄氏度。此外,还封存有大量冷冻状态的水。
因此,在未来,火星几乎是唯一存在移民可能性的行星。另外,火星还可能存在像微生物这种低等生命的可能性。这也是世界各国热衷探索火星的重要原因。
【免责声明】文章综合整理自:腾讯太空 ,作者乔辉;粮仓财经;美国驻华大使馆,版权属于原作者,信息仅供分享。若有来源标注错误或侵犯了原作者的合法权益,请持权属证明与我们联系,我们将及时更正、删除。本公众号平台不对文章内容真实性承担任何法律责任。我们致力于保护原作者版权,如涉及侵权,也请第一时间联系我们进行处理,谢谢!
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