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王夫之说“其上申韩者，其下必佛老。”
王夫之认为老庄、佛教、申韩（法家）为三害。三者相辅相成，造成得祸害更大。这句话的意思是说：在上者如果玩严刑峻法搞治理，在下者只有玩“玄虚”以避祸，从老庄玄学或佛教禅宗中寻找安慰。
王夫之这句话影响很广，但并不透彻，因为所谓“申韩”，正是老聃的实际应用，没有老聃的《道德经》，申韩就不可能把严刑峻法玩得那么天经地义、理直气壮。
不求甚解的人都以为法家蛮不讲理，为了严刑峻法而严刑峻法。其实法家搞那一套是有自己深刻的理论依据的，这套理论依据，就是以《道德经》为代表的老聃哲学。
如果只用一句话概括《道德经》的核心要义，就是“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗”。
有人会以《道德经》中的“无为；自然；上善若水”之类的词句概括解释老聃思想，其实这些意思乃至全书，都包含在“天地不仁、圣人不仁”之内。
“天地不仁”句的意思，就是指客观规律不以人的意志为转移，天地万物都只能按照客观规律生老病死、苦集灭道，这一切生生灭灭，唯一的目的就是用来证明“天地不仁”这个客观规律，所以“万物为刍狗”。刍狗，就是一种向真理致敬的工具。
“圣人不仁”句的意思，就是指人类社会必须效法自然界，自然界中的“天地”是最高存在，万物生死由它掌控，那么“圣人（王者）”就是人类社会的最高存在，百姓之生死命运，也要由“圣人”掌控。
这两句话，从自然哲学到政治哲学，为申韩奠定了绝对专制的理论根基。不管“圣人”品性如何，他就有资格以百姓为刍狗。
为了让这套哲学落到实处，申韩和商君们为圣人编制了诸多严刑峻法，对百姓“壹、贫、弱、疲、杀”，对应的是《道德经》中的“非以明民，将以愚之；弱志强骨，虚心实腹；为奇者执而杀之”之类的训示。
申韩们认为，这并非成心残民虐民，而是顺应天道，返朴归真，天下大同的必然程式。适时杀一些“为奇者”，保的是国泰民安，以及大多数本来就愚昧不堪百姓众生的静好安宁。
所以，提到申韩商君之类的人物时，不要把他们看得多么浅薄，人家是有雄辩的哲理依据的。能对《道德经》顶礼膜拜的人，必然具备接受法家思想的潜能。当然了，许多人不接受商韩，最重要的原因无非是自己身处的是刍狗位置，心有不甘而已。
“其上申韩者，其下必佛老。”这句话是错的，因为申韩就是老子思想的执行者。正确的说法应该是：其上老聃者，其下必庄周。
虽然并称老庄，其实庄子和玩法和老子既一脉相承，又截然不同。
老子的自然哲学和政治哲学上面说了，滋养出了申韩商君的治理方略，“为奇者”被各种铲除，但百姓刍狗们怎么办？最高明的做法就是庄周——明哲保身、保命全生、死皮赖脸、见缝插针，总之一句话，去特么，活下去最要紧。
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