美国8月失业率数据8.4％，冬季会再社会停摆吗？

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作者：不近视柯南，风筝

周五美国有关部门公布了最新经济数据，随着各地复工、雇用机会的增加，8月份的失业率降低到8.4%。

过去十年，美国的非农业就业人口数字一直经历着稳步的增长期，直到被疫情突袭遭遇惨痛的断崖式下跌。3-4月份的疫情爆发给经济带来“一夜回到解放前”的冲击，美国的失业率顷刻逼近15%。

劳工部

经过这几个月的恢复，尤其是5月份开始全美各州陆续进入不同程度的社会开放，目前失业率回落到10%以下。8.4%的失业率，如果跟疫情前2月份的3.5%的历史最低失业率比较，依然很高；如果跟一般的经济危机造成的失业比，则程度类似。

相比疫情前的美国经济，8月份美国总就业上依然丢失了约1150万个工作机会。到8月中旬，美国大约有2900万人领取州或联邦的失业救济。

劳动力市场的情况好坏参半。从4月到6月，小业主、小商业部门的雇员数量迅速增加，但此后进入平台期，到8月底，这一数字依然只恢复到相当于1月份的77％的水平。

之前受到疫情冲击最严重的部门大多也成为恢复上最快逆转的部门，零售业、教育和医疗健康行业，工作机会增加最突出。

一次灾难，对世间万物的冲击并不平等，在疫情打击下，也有一些受益方，意外中奖的群体中就包括，宠物们。因为居家令，让更多主人有时间在家里与宠物相处，相关的服务业也成了赢家。你有没有买这方面的股票？可见如果善于观察生活开动大脑，总有化悲痛为明智投资的出路。

WSJ

9月已到，不知不觉美国在疫情中度过了春和夏，秋冬往往是流感多发季，也是一年中死亡人数更高的时段。瘟疫下，自然让人们更加紧张老人和有基础疾病人群的身体健康。很多人关心，随着天气开始转凉，美国疫情会不会出现第二波高峰，社会是否将再度停摆？经济是否再度恶化？

这些问题当然跟预测大选结果难度差不多。

不少人也一直不懂美国为什么做不到高压封城一段时间，长痛不如短痛。笔者在此谈一些个人看法。

首先美国醒过来发现病毒已经肆虐的时候，已经错过高压封城将病毒困在少数地方的最佳条件了。

更重要的，封锁过程要牺牲一些国民的自主选择权利，在有的国家不花什么社会成本，但在美国这个成本极高。成本来自说服动员国民，和挑战一些制度及观念上的传统和习惯，等等。

美国的联邦制也决定了，一些特定的内政问题，没有一个能号令地方诸侯的中央集权。美国宪法第十修正案，也是权利法案的最后一条，规定了美国各州拥有相对独立的自主权。3月美国政府考虑对纽约州、新泽西州和康纳狄格州施行“强制隔离(enforceable quarantine)”，纽约州长库莫(Cuomo)马上回应，这是“联邦要向地方宣战”，“...不同于武汉，我觉得封城在美国是违法的”。（福布斯报道）

这番联邦政府与地方州权之间的交锋，发生在3月28日，而那一周，恰好就是美国超常死亡人数从正常水平开始激增，一直持续到现在的起始点。

https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid19/excess_deaths.htm

现在事后诸葛亮看起来，当时如果施行更为铁腕的隔离，也许美东疫情发展情况会不同。但是在美国，也不能只看不高压封锁造成感染带来死亡风险这一头的可能，完全不想在美国铁腕封锁一样会造成不少人心理疾病、生活绝望甚至各种方式寻死或者被死亡。

这并不是危言耸听。

根据《纽约时报》引用的CDC数据，美国今年超常死亡人数已经达到惊人的22万人以上；统计为新冠死亡的人数为17万，其中80%为65岁以上（截止9月2日的更新）。

https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid19/excess_deaths.htm

每个生命只有一次，对于一个家庭就是全部，不分年龄性别贫富贵贱，都一样平等、珍贵。对这次惨烈的悲剧再次默哀。社会应该尽全力救助所有人的生命。但是分析死亡数据，并不是一种无情淡漠下的不尊重死者，而恰好是为了帮助搞清COVID-19病毒的影响，才能更好有的放矢地去防疫。

CDC同时指出，在所有新冠死者中，有94%的人平均有2.6项除新冠之外的其他威胁生命的因素。不能说新冠造成的致死就只有总数的6%，但这也表明因新冠为最致命原因的人，要低于17万。

也就是说，疫情下，除了因新冠病逝，今年到现在还有比5万（22-17=5万）更多的生命提前死亡。这是个复杂的问题，这里只简单地从非专业角度谈几点。这一部分逝者更可能是因隔离造成的超常死亡，譬如情绪低落造成毒品药物过量；常规医疗服务延误，很多有其他疾病的人得不到及时的救助，比如说癌症病人，没法去医院化疗，个别手术也没法做，都造成耽误了，等等。这些人在平时本该有更长的生命，在疫情下，不幸去世。

如果未来遇到考虑是否要再度隔离的时候，这些因素势必会让决策者会有更多角度的平衡信息，综合决定。

而从民间来说，美国人对于政府权力扩张的警惕一贯很敏感，比如下令关店、不去做礼拜，很多人意见都很大，视为政府权力扩张甚至是走向毒菜强权之路的迹象。再加上不准开店营业的一些地方政府不少同时批准街头运动、抗议活动，更让部分人认为是政客双标，压制国民自主选择权利的体现。

做个实验，越野生的动物关进笼子，是不是也有一定比例自残呢，尤其是刚刚被关起来阶段会很抗争吧。肯定有人说这个比喻不恰当，这是宅家里自救，性命攸关怎么能比喻成关笼子？感觉这有个心理定位差异。

种种原因，亚洲国家从一开始更把COVID-19当成SARS来严肃应对；而美国从开始只是把它当成一个大号流感应付，那时候如果铁腕封锁对不少美国人确实就是一种被政府关押的抵触心态。（注：不过历史上流感也有很严重的，1918年西班牙流感比COVID严重很多倍；1968年流感的致死人数高达10万，按人口比例和老龄化换算，差不多是现在的20多万）在认识新冠厉害程度的态度上，美国是慢慢才升级的，其中欧洲从意大利开始爆出高死亡率算是一个触动的大拐点，而这个过程中病毒已经到处都是了。

对于比欧洲更加崇尚个人主义、提防政府权利的美国而言，这也部分解释了为什么高感染、高死亡总数下，一些美国人还是关不住。相比欧洲达到95%的“禁足”水平，美国只做到了50%（点击前文）。这有国民习惯和文化上的差异，也有政府职能部门的失误，还有党争下政客脱离了常识，彼此作对。

近期另一个好消息是，美国针对COVID-19病毒的疫苗，将从11月开始做好发放准备，这对有的放矢地部署防疫和复工是利好。

基于以上这些情况和特点，笔者的判断是，美国今后再社会停摆、封城抗疫的可能性很低。尤其11月大选之后，无论谁上台，美国人会更正经地集中精力抗疫、恢复经济和社会建设，当下疫情政治化的趋势将会得到好转。

感谢Xie教授，张博士对文章的指点

参考文献：

1. https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid_weekly/index.htm

2. https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid19/excess_deaths.htm

3. https://www.wsj.com/articles/august-jobs-report-unemployment-rate-2020-11599166207?mod=hp_lead_pos2&mod=hp_lead_pos1

4. https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/69/wr/mm6928e1.htm#:~:text=Overall%2C%20the%20most%20common%20underlying,or%20more%20underlying%20medical%20conditions.

5. https://www.cdc.gov/flu/about/burden/2017-2018.htm

6. https://www.forbes.com/sites/sergeiklebnikov/2020/03/28/cuomo-new-york-quarantine-would-be-federal-declaration-of-war/#6ae318972292

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